Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Hodně nepříjemného soupeře očekává loňský semifinalista Arsenal. Anglický celek cestuje do Baskicka, konkrétně do Bilbaa na San Mamés, kde se pokusí zahájit Ligu mistrů vítězně. Athletic Club je ale v dobré formě, v LaLize ještě neprohrál a zejména před vlastními fanoušky bývá hodně silný.

Athletic si zajistil Ligu mistrů po minulé vydařené sezoně v LaLize a i do té letošní vstoupil nejlépe, jak mohl. Ve čtyřech zápasech získal devět bodů a po víkendu mu v tabulce španělské soutěže patří čtvrté místo za obvyklými velikány - Realem Madrid a Barcelonou. Teď ho čeká nejprestižnější klubová soutěž. "Tohle je splněný sen a chceme, aby to trvalo co nejdéle. Roky jsme bojovali za to, abychom byli tam, kde teď jsme. Hrajeme proti týmu, který nemá slitování. Musíme co nejlépe využít šance, které se nám naskytnou," prohlásil před úterním zápasem Iňaki Williams.

Baskové považují Arsenal za jednoho z favoritů na celkové prvenství, byť nikdy tuto soutěž nevyhrál. Ve finále byl naposledy v roce 2006, ale minulý rok se dostal mezi čtyřku nejlepších a pod manažerem Mikelem Artetou se neustále zlepšuje. "Je to jeden z nejlepších trenérů na světě a v Arsenalu ukazuje, co umí. Má skvělé hráče, ale musíme se dívat na to, co dělají a jak hrají," upozorňoval Ernesto Valverde.

Arsenal se vysokými ambicemi netají. Rád by se vrátil nejen na anglický trůn, ale dokonce by konečně rád vyhrál Ligu mistrů. "Věříme si, chceme vyhrát. Jsme Arsenal a hrajeme pro vítězství, o tom není pochyb. Proto hrajeme fotbal. Je to dlouhá cesta jak v Lize mistrů, tak v Premier League," prohlásil sebevědomě španělský brankář ve službách Gunners David Raya.

"Víme, že to bude opravdu dlouhá cesta. Musíte si dát, co nejlepší šance na vítězství. Jsme dostatečně dobří na to, abychom v daný den dokázali konkurovat jakémukoli soupeři," pokračoval na stejné vlně manažer Mikel Arteta.

Gunners získali ve čtyřech zápasech Premier League devět bodů, když celkem bez problému porazili Leeds a Nottingham. Jeden gól pak stačil na vítězství proti Manchesteru United. Dosud jediná porážka přišla ve třetím kole na hřišti mistrovského Liverpoolu (0:1).

Arsenal zřejmě provede změny v obranné řadě, každopádně Artetovi nebudou k dispozici někteří klíčoví hráči - Kai Havertz, Martin Ödegaard, Bukayo Saka a Ben White. Velká jména chybí i Athleticu. Nico Williams zůstává zraněný. Tím problémy zdaleka nekončí a na marodce zůstávají i Benat Prados, Unai Egiluz popřípadě potrestaný Yeray Álvarez.

Athletic hrál s Arsenalem v přípravě, ale v soutěžním utkání se tyto celky potkají vůbec poprvé. Utkání na San Mamés má úvodní hvizd v 18:45 a řídit jej bude litevský sudí Donatas Rumšas.

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Simón - Areso, Vivian, Paredes, Berchiche - Vesga, Jauregizar - I. Williams, Sancet, Berenguer - Sannadi

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Raya - White, Mosquera, Hincapie, Lewis-Skelly - Merino, Zubimendi, Rice - Madueke, Gyokeres, Martinelli