Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Liverpool zahájí novou sezonu Ligy mistrů domácím utkáním proti Atlétiku Madrid. Na Anfieldu se tak znovu potkají soupeři, jejichž cesty se v předešlých letech v soutěži docela často křížily. The Reds mají skvělou bilanci proti španělským protivníkům i neporazitelnost v domácích zápasech v hlavní fázi evropských pohárů. Atleti přitom nebudou mít jednoduchou úlohu narušit tuhle statistickou pohodu soupeře, neboť dorazili do Anglie oslabení řadou absencí.

Liverpool vstupuje do své sedmnácté sezony v Lize mistrů s cílem navázat na loňskou úspěšnou ligovou fázi, kterou zakončil s bilancí sedmi výher a jediné porážky. Nakonec sice vypadl v osmifinále s pozdějším vítězem z Paříže, avšak bilance domácích střetnutí hovoří jasně. Posledních čtrnáct duelů v základní fázi evropských soutěží liverpoolská družina na Anfieldu vyhrála, přičemž ve třinácti z nich vstřelila alespoň dvě branky.

Domácí kapitán Virgil van Dijk před nynějším kláním zdůraznil úctu k soupeři. Ten je dlouhodobě známý svou houževnatostí. "Je to tým, který tvrdě pracuje. Má světového trenéra, což potvrzuje fakt, že v klubu působí už hodně dlouho. Máme k Atlétiku velký respekt, má světové hráče i gólmana. Nikdy se nevzdává, to je jeho mentalita," prohlásil nizozemský obránce. Zároveň ocenil novou posilu Alexandera Isaka, který podle něj zapadl do kabiny velmi rychle. Jak uvedl liverpoolský stratég Arne Slot, jenž nebude mít k dispozici pouze středopolaře Curtise Jonese, švédský forvard by mohl debutovat v novém dresu právě ve středečním měření sil.

Atlético odcestovalo na Britské ostrovy notně oslabené. Výrazně se tak zužují možnosti kouče Diega Simeoneho ohledně složení úvodní jedenáctky. Chybět mu kvůli zdravotním problémům budou obránce José María Giménez, záložníci Álex Baena a Johnny Cardoso a především ofenzivní dvojice Thiago Almada a Julián Álvarez. Hostující kouč tak bude muset více improvizovat s výběrem sestavy a dát šanci třeba i méně zkušeným. "Musíme hledat pozitiva. Budou tu kluci, kteří dostanou příležitost. Je vždy super hrát proti mimořádnému soupeři na takto fantastickém stadionu. Čeká nás velmi těžký protivník. Zkusíme posunout zápas na takovou úroveň, abychom mu mohli ublížit," uvedl argentinský trenér.

Také dvaadvacetiletý záložník Pablo Barrios potvrdil, že madridský tým se nechce nechat zaskočit složitou situací. A to ani přesto, že v úvodních kolech La Ligy nebyla nalezena optimální forma. "Několik spoluhráčů s námi nemohlo odcestovat, nedíváme se však na to negativně. Jsme tu od toho, abychom hráli proti nadupanému soupeři. Jsem si jistý, že to bude velký mač," řekl odhodlaně. A dodal, že právě v takových utkáních musí celý mančaft ukázat svou sílu: "V důležitých zápasech musíme všichni podat parádní výkon, jinak je prostě těžké proti takovým konkurentům uspět. Chci osobně dál tvrdě pracovat a co nejvíce týmu pomoci."

Historie vzájemných střetnutí hovoří jasně o vyrovnané rivalitě. Liverpool dokázal vyhrát poslední dva duely v základní skupině B v sezoně 2021/22, Atlético si naopak pamatuje senzační postup do čtvrtfinále z ročníku 2019/20. Anglický celek proti španělským klubům drží sérii čtyř vítězství, Atleti mají naopak proti výběrům z Premier League nepříznivou bilanci. Vyhráli pouze jeden z posledních osmi zápasů Ligy mistrů proti anglickým sokům, přičemž nikdy nezvítězili v utkání skupinové nebo ligové fáze, když zapsali 4 remízy a 4 prohry.

Simeone ví, že úřadující anglický šampion bude nebezpečný hlavně díky rychlým přechodům do útoku. Na to hlavně svou ekipu připravoval: "Obdivuji přímočarost Liverpoolu a jeho bleskové kontry. Nepotřebuje mnoho přihrávek k tomu, aby se dostal do vápna. Ta jednoduchost ukazuje kvalitu mužstva s perfektními hráči a trenérem, který prožil úžasnou sezonu."

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Alisson Becker – Szoboszlai, Konaté, van Dijk, Kerkez – Gravenberch, Mac Allister – Salah, Wirtz, Gakpo – Ekitiké

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
Oblak – Llorente, Le Normand, Hancko, Ruggeri – Barrios, Koke – Simeone, Griezmann, González – Sörloth

Tip EuroFotbal.cz: 1