Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Ve čtvrtek večer se na stadionu St James’ Park odehraje jeden ze šlágrů tohoto týdne Ligy mistrů, ve kterém Newcastle United přivítá Barcelonu. Oba týmy se utkají poprvé od března 2003, kdy góly Patricka Kluiverta a Thiaga Motty zajistily v osmifinálové skupinové fázi katalánskému velkoklubu vítězství 2:0.

Po hořkém a kontroverzním konci oblíbeného střelce Alexandera Isaka v poslední den přestupového období se oči snad všech fanoušků Strak upíraly na Nicka Woltemadeho, nejdražší posilu v historii Newcastlu. V sobotním utkání s Wolverhampton Wanderers poprvé jako hráč Premier League vstoupil na trávník St James' Park a měl jasný úkol - pokusit se co možná nejdřív nazout symbolické kopačky někdejšího tahouna Isaka a rozhodovat zápasy.

Jeho angažmá zatížené velmi vysokou přestupovou částkou se zprvu nescházelo s obecným konsenzem. Jenže autor sedmnácti bundesligových branek v barvách Stuttgartu v minulé sezoně nezklamal ani při debutu za Newcastle. Už v první půli využil své výšky 198 cm a přesnou hlavičkou zajistil Magpies těsné domácí vítězství 1:0, čímž Straky ukončily sérii tří zápasů bez výhry.

Manažer Eddie Howe po zápase na výkonu svého týmu "neviděl nic negativního" a vítězství jistě dodalo Newcastlu před očekávaným soubojem na startu druhé sezony v Lize mistrů za poslední tři roky tolik potřebnou vzpruhu. V nejprestižnější evropské klubové soutěži se pak Newcastle představuje celkově v historii počtvrté.

Newcastle byl vyřazen ve skupinové fázi předchozího formátu Champions League v sezoně 2023/2024, když neuspěl ve skupině smrti s PSG, Borussií Dortmund a AC Milán. V letošní ligové fázi ho čekají snad ještě náročnější, ale o to zajímavější zápasy proti Barceloně, Benfice, Marseille, Leverkusenu a opět PSG.

Magpies vstupují do čtvrtečního zápasu s bilancí pouze jedné výhry z posledních osmi evropských zápasů (1-3-4), ale z posledních 31 evropských domácích utkání prohráli pouze tři (21-7-3). Daří se jim i proti mužstvům z LaLigy, což dokazuje fakt, že ze šesti domácích zápasů se španělskými soupeři v klubových soutěžích UEFA vyhráli čtyři. A to je před náročným zápasem proti Barceloně jistě dobrým znamením.

Po zisku druhého titulu v LaLize za poslední tři sezony a prvního pod vedením německého trenéra Hansiho Flicka zahájila Barcelona obhajobu svého prvenství v nejvyšší soutěži ziskem 10 bodů ze čtyř úvodních zápasů, přičemž v neděli rozdrtila Valencii 6:0. Robert Lewandowski, Raphinha a Fermín López zaznamenali po dvou gólech a katalánský gigant si jasně zajistil největší vítězství ve všech soutěžích od roku 2016.

Barcelona, která je v současné době na druhém místě v LaLize za vedoucím Realem Madrid, je odhodlána i v tomto ročníku skončit před svým úhlavním rivalem a zároveň touží ukončit jedenáctileté čekání na vítězství v Lize mistrů. Má co napravovat, protože v loňské sezoně vypadla v semifinále, kde podlehla ve velmi dramatickém dvojzápase Interu Milán celkovým skóre 6:7.

Tato sezona je pro Barcu již 30. účastí v Lize mistrů, což je rekord, který sdílí zase jen s Realem Madrid. V loňském tažení skončila na druhém místě v tabulce 36 týmů ligové fáze s 19 body z osmi zápasů a vstřelila přitom 28 gólů, což bylo nejvíce ze všech týmů v soutěži. Barcelona vstupuje do souboje s Newcastlem s bilancí pouze dvou proher z posledních 17 zápasů skupinové/ligové fáze Ligy mistrů proti anglickým týmům, přičemž v úvodním kole prohrála pouze ve třech z předchozích 29 utkání.

Newcastle United - pravděpodobná sestava:
Pope - Trippier, Schär, Burn, Livramento - Tonali, Guimarães, Joelinton - Elanga, Woltemade, Gordon

FC Barcelona - pravděpodobná sestava:
J. García - Koundé, E. García, Cubarsí, Martin - Casado, Pedri - Raphinha, Fermín, Rashford - Lewandowski

Tip EuroFotbal.cz: 2