Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Fotbalisté Lotyšska ani Litvy už nemají příliš šancí na postup mezi světovou smetánku, ovšem rádi by se ještě poprali o třetí místo se Slovenskem. Nicméně právo na tento souboj bude mít pravděpodobně pouze vítěz tohoto pobaltského střetnutí, případná remíza tuto situaci příliš nevyřeší. Domácí výběr se nachází na předposledním pátém místě se ziskem čtyř bodů, Litva je na tom o jednu příčku lépe a má o bod více.

Lotyšsko v šesti zápasech dokázalo porazit pouze Lichtenštejnsko v domácím prostředí, na jeho půdě získalo bod. Jinak dvakrát vysoko podlehlo favorizované Bosně a těsně nestačilo ani na Řecko se Slovenskem. Litva si vedla o něco lépe. Porazit dokázala Lichtenštejnsko a dvakrát uhrála remízu 1:1 se Slovenskem, ovšem už nestačila dvakrát na Řecko ani jednou na Bosnu. S Lotyšskem se naposledy utkala loni v červnu a podlehla mu vysoko 0:5.

Trenér domácích Marian Pahars dobře ví, že navázat na více než rok starý úspěch bude hodně náročné. "Rádi bychom zopakovali stejný výsledek, proti dobře organizované obraně soupeře to nebude nic jednoduchého. My jsme v kvalifikaci zatím nepředvedli nic navíc a i v utkáních s Lichtenštejnskem jsme se trápili, naopak Litva dvakrát vybojovala bod proti Slovensku. Pozor si musíme dát na její brejky, ty jsou hodně nebezpečné," uvedl Pahars.

Brankář Andris Vaņins působící ve švýcarském Sionu si myslí, že na stadionu Skonta bude potřeba k cestě za vítězstvím předvést podobný výkon z úvodu kvalifikace. "Abychom dosáhli na body, tak musíme hrát téměř stejně jako proti Řecku či Slovensku," řekl krátce.

Pahars, který zhruba před dvěma měsíci nahradil po šesti letech končícího Aleksandrse Starkovse, bude nejvíce spoléhat na záložníka Aleksandrse Cauņu z CSKA Moska a útočníky Mārise Verpakovskise z Ergotelisu či Artjomse Rudņevse z Hamburku. Hosté budou v obraně spoléhat opět na kvality kapitána Mariuse Stankevičiuse působícího v italském Laziu.