Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Zatímco první barážový zápas Chorvatska s Řeckem nabídl strhující pětigólovou přestřelku, odveta na řecké půdě již proběhla podle původních očekávání, tedy nepříliš atraktivní podívanou s minimem branek. Po drtivé výhře 4:1 se v Pireu Chorvaté nemuseli nikam hnát a už jen kontrolovali ideální výchozí pozici, kterou po bezbrankové remíze dovedli do zdárného konce a jsou tak jistými účastníky mistrovství světa.

Trenér Řeků Michael Skibbe sliboval před nedělním zápasem, že tentokráte na trávník nastoupí podstatně lepší tým než v Chorvatsku, což se také potvrdilo. Národní tým z Peloponéského poloostrova vskutku předvedl vydařenější výkon, jenže tím se svému soupeři dokázal pouze vyrovnat, ne jej předčit nutným rozdílem tří vstřelených branek. O mnohém vypovídá statistika jediné řecké střely na bránu, která navíc přišla až v sedmaosmdesáté minutě...

Jestli chtěli domácí dostat favorizovaného soupeře pod tlak a pokusit se ještě o zázračné zmrtvýchvstání, potřebovali se co nejrychleji ujmout vedení. Chorvaté však zápas ani v nejmenším nepodcenili a v zodpovědném defenzivním bloku likvidovali jakékoli protivníkovy útočné snahy v samém zárodku. Za zmínku z úvodu první půle stojí snad jen rána Sokratise Papastathopoulose, která zpoza šestnáctky zamířila kousek vedle tyče.

Chorvatsko se čtyřmi vstřelenými góly v zádech již směrem dopředu nikam nepospíchalo a za celý zápas si nakonec nepřipsalo ani jednu přesnou střelu mezi tři tyče. Jedním dechem je však nutno dodat, že ani tato bilance nesmí překrýt fantastickou pumelici Ivana Perišiče tři minuty před poločasovým odchodem do kabin, která orazítkovala samotnou spojnici tyče a břevna Karnezisovy brány.

Ani po změně stran se nezáživný obraz hry nezměnil a šancí bylo i nadále pomálu. Oba týmy si s přibývajícími minutami uvědomovaly, že o postupujícím je již rozhodnuto, a tak se utkání spíše dohrávalo o čest. Až tři minuty před koncem základní hrací doby probudil fanoušky k životu Panagiotis Tachtsidis, jenž využil závaru v chorvatském pokutovém území k pohotové střele z voleje. Brankář Danijel Subašič však byl pozorný, nadvakrát tuto přízemní ránu dokázal sbalit do náruče a uhájil tak čisté konto. Na mistrovství světa se po výsledcích 4:1 a 0:0 podívají Chorvaté, Řekům zůstává ruský šampionát zapovězen.