Coupe de France Francie - Coupe de France

St. Étienne neprožívá úplně nejjednodušší sezónu. Na podzim se muselo vypořádat se změnou trenéra, s náročným programem, způsobeným zápasy v Evropské lize, s celkovou neúprosnou vyrovnaností Ligue 1 a pochopitelně také oběma domácími poháry. V tom jednom přitom i nadále pokračuje, ve čtvrtfinále Coupe de France narazí na outsidera z Épinalu.

Pro Les Verts představuje tahle pohárová soutěž jakési stéblo, kterého se můžou chytit a dostat se díky němu zpod špinavé vody. Svěřenci trenéra Clauda Puela se v lize nacházejí až na patnáctém místě a pomalu a jistě se jim vzdaluje možnost bojovat o přední pozice. Ba co hůře, daleko blíže mají těm sestupovým kvůli posledním třem porážkám v řadě.

Takové postavení je pro ambiciózní klub bezpochyby nepřijatelné. A tak možná pomaloučku může pokukovat po možnosti procpat se zpátky do evropských pohárů právě přes triumf ve Francouzském poháru, pokud tedy opravdu nebude mít výrazné starosti se záchranou. Los mu přisoudil určitě přívětivého protivníka, působícího až ve čtvrté nejvyšší soutěži.

Puel přiznal, že v kabině není úplně nejlepší atmosféra. Za současné situace asi logický stav. "Nevládne tu ale nějaká deprese. Jenom nemáme úsměv na tváři," popisoval. "Máme však společnou touhu začít znovu a konečně se setkávat s úspěchem. Před námi jsou dva rozhodující zápasy, které určí náš osud, v Ligue 1 nás ještě čeká Brest," připomínal.

Hostující stratég se často musel vypořádat po několik týdnů i s nepříjemně dlouhým seznamem absencí. I taková skutečnost St. Étienne nehrála v žádném případě do karet. "Už jsem něco podobného zažil při mém působení v Lille. Je to zvláštní. Rádi bychom měli kompletní kádr. Jen málo týmů přitom odehrálo tolik mačů, co my," hlesl Puel.

Představit by se neměli na stadionu Stade Marcel Picot, nacházející se v Nancy, které bude hostit tohle klání, zranění Romain Hamouma, Wahbi Khazri a Kévin Monnet-Paquet. "Nelíbí se mi situace a hodláme jí napravit. Absolvovali jsme holt čtyři soutěže, stěžovat si však nebudeme," dodal Puel. "Jsme profesionálové a vždy jsme radši, když můžeme více hrát."

Poté, co v úterý z Coupe de France vypadl Belfort, je Épinal posledním celkem, který může promluvit do nejlepší čtyřky jako neprvoligový tým. Už v osmifinále se mu podařilo překvapit jednoznačného favorita, skolil úřadujícího vicemistra Ligue 1 z Lille. V National 2 skupiny A okupuje místo ve středu tabulky, naposledy doma plichtil s béčkem Remeše.

Tip EuroFotbal.cz: 2