Nacompetitie (baráž o Eredivisie) Nizozemsko - Nacompetitie (baráž o Eredivisie)

Excelsior narazí v přímém souboji na druhý nejsilnější celek druhé ligy a určitě nemůže čekat příliš lehké vystoupení. Už v tom úvodním měl letošní nováček mírné starosti, nakonec však po ofenzivním koncertu uspěl. Nejprve na půdě osmého celku druhé ligy Den Bosche vybojoval ve strhujícím utkání remízu 3:3, poté využil podpory vlastních fandů a v odvetném vystoupení ukončil cestu outsidera po výsledku 3:1 ve prospěch domácích.

Excelsior se rapidně zlepšil na konci letošního ročníku, nicméně ani naprosto báječné výkony v samém závěru už na přímou záchranu nestačili. Kdyby se hrálo o kolo více, asi by byl v baráži někdo jiný. Favorit byl totiž pouze o skóre horší než patnáctý Arnhem, který měl shodně na kontě pětatřicet bodů. Nyní se však musí soustředit na současné boje, k dalšímu účinkování v nejvyšší soutěži mu už chybí pouze krok.

Helmond ale nedá v žádném případě svou kůži zadarmo. Třetí celek letošní tabulky druhé ligy sice postup vydřel, ovšem nebyl nakonec tak dramatický jako v případě Zwolle. Po úvodní přestřelce 3:3 na stánku konkurenčního Veendamu se v odvetě hrálo mnohem defenzivnější střetnutí a domácím nakonec k jistotě postupu stačila jediná branka (1:0). Oba čtvrteční soupeři se spolu utkaly naposledy před necelými dvěma lety ještě ve druhé lize.

A Helmondu se opravdu na Excelsior před vlastním fanoušky daří. Z dvanácti vzájemných utkáních jen jednou prohrál, naposledy ho zdolal přesvědčivě 3:1. Avšak nyní proti němu stojí přeci jen jiný, zkušenostmi obohacený Excelsior. Helmond by se vrátil do nejvyšší soutěže po více jak pětadvaceti letech a pro tento klub by to byl obrovský úspěch, určitě tak dá do zápasu všechno a bude bojovat do posledního zlomku sekundy.

"Proti týmu Den Bosch jsme byli v obou utkáních lepším celkem a vzrušující průběh nám dává velkou motivaci uspět i ve finále," uvádí trenér Excelsioru Alex Pastoor. "Tato utkání nejsou nikdy lehká, oběma výběrům vždy o něco jde a neztrácí naději až do závěrečného hvizdu. Finále obecně nejsou lehká a nerozhoduje se v nich tak snadno, emoce hrají velkou roli," uvádí mírně s humorem avšak s velkou vírou Pastoor.