1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Kdyby do nedalekého Gelsenkirchenu cestoval Leverkusen ještě před několika týdny, zřejmě by o jeho roli favorita nikdo nepochyboval. Jenže současná forma Schalke musí nutit hosty k obrovské ostražitosti. Ačkoli budou pasováni do role toho, kdo podle papírových predikcí má zvítězit, běžným prohlédnutím na výsledky domácích lze konstatovat, že je čeká těžká dřina.

Když v lednu Die Königsblauen padli doma ostudně s Lipskem, kdekdo je odsuzoval k dalšímu sestupu z Bundesligy, který se mimochodem ještě nedávno konal. Byla to totiž v tu chvíli již jedenáctá porážka pro Schalke v bilancování celkových dvanácti duelů. Nicméně tenhle moment jako by mužstvo zlomil. Řeklo si prostě dost, potupné debakly už nechceme vidět.

A najednou domácí začali pravidelně bodovat. Zprvu nevzkvétali jako sakury na jaře, ale určitě jejich čtyři bezgólové plichty v řadě nesmrděly. Pak porazili v důležitých střetnutích Stuttgart i Bochum, tedy přímé konkurenty v boji o záchranu. A následovaly remízy s Dortmundem a v Augsburgu, které tak před reprezentační přestávkou prozatím ustanovily šňůru osmi zápasů bez porážky.

I když Bayer je aktuálně v ještě lepším rozpoložení, vždyť v součtu s působením v Evropské lize zvítězil již pětkrát za sebou, přičemž na kontě má taktéž skalp Bayernu, Schalke i přes leverkusenskou fazónu vlastně nemá jediný důvod, proč by svou sérii nemohlo protáhnout na číslo devět. "Bude velmi důležité držet pospolu, když nebudeme mít míč. Jinak stěží zastavíme soupeřovo duo Moussa Diaby a Jeremie Frimpong,” povídal domácí stratég Thomas Reis. "Ale i náš protivník dokáže být zranitelný. Chceme, aby byl frustrovaný z toho, že mu vnutíme svůj styl hry. Určitě se však chceme prezentovat také atraktivním fotbalem,” vzkazoval fanouškům, že by se nudit neměli.

Leverkusen prožíval na bundesligovém poli vážně hodně mizernou sezónu, postupně nicméně přece začíná napravovat to, co zpackal hlavně během podzimu. A mílovými kroky se blíží alespoň k těm pozicím, jež zaručují účast v evropských pohárech pro následující ročník. Zprvu se přitom zdálo, že příchod nového trenéra Xabiho Alonsa hostům z letargie nepomůže.

Postupně se ovšem začíná ukazovat, že střídačka za předchůdce Gerarda Seoaneho nebyla vůbec špatným nápadem. "Byl to proces vzájemného hledání a poznávání všech stran,” popisoval španělský lodivod. "Bylo to náročné, ale také nesmírně užitečné. Na začátku jsme stagnovali, naštěstí jsme však loni v říjnu měli čas přijmout plně naši situaci a udělat dost práce. Potřebovali jsme konkrétní perspektivu a strategický plán,” dodával.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Fährmann – Brunner, Jošida, Matriciani, Ouwejan – Král, Krauss – Zalazar – Drexler, Bülter – Mich. Frey

Bayer Leverkusen - pravděpodobná sestava:
Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapié – Frimpong, Andrich, Palacios, Bakker – Diaby, Wirtz, Adli

Tip EuroFotbal.cz: 10