Cardiff po postupu do finále poháru vychvaluje brankáře Heatona

Před historickým úspěchem stojí Cardiff City. Velšský klub hrající anglickou Championship prošel přes dalšího druholigistu Crystal Palace až do finále Carling Cupu - dosáhl tak největšího úspěchu v ligovém pohárů v historii klubu. Manažer celku Malky Mackay zářil nadšením, velebil především výkon gólmana Toma Heatona, jenž vychytal rozhodující penaltový rozstřel.

Semifinálový dvojzápas skončil na obou stadionech shodně 1:0 pro domácí, a když nerozhodlo ani prodloužení, na řadu přišly pokutové kopy. V nich se zaskvěl druhý brankář Cardiffu Tom Heaton, který v lize odchytal všehovšudy jen tři poločasy. V Carling Cupu však září, když ve čtyřech kláních inkasoval jedinkrát.

"Myslím, že i v součtu s prvním zápasem jsme ve finále spravedlivě," začal manažer Bluebirds Malky Mackay. "Postoupili jsme sice až na penalty, ale to není důležité. Chlapci udrželi pevné nervy a především brankář Tom Heaton fantasticky zachytal, přestože dostává pravidelně příležitost jen v pohárech. Z jeho výkonu jsem absolutně nadšen."

Cardiff měl většinu zápasu jasně navrch, jejich obrovské šance ovšem často končily na brankové konstrukci nebo jejich střelci selhali úplně. "Věřili jsme, že i přesto zachováme více klidu a ukážeme svůj silný charaker. Velkou roli sehráli i fanoušci, ti byli po celých 120 minut i pokutové kopy perfektní," liboval si Mackay.

Vělšský klub dosáhl ještě většího úspěchu v sezoně 2007/08, kdy doputoval až do finále dokonce ve věhlasném FA Cupu. Tam však podlehl 1:0 Portsmouthu, za nějž tehdy nastupoval i Milan Baroš. Nyní stojí před obrovskou výzvou - 26. února se postaví nejúspěšnějšímu klubu v dějinách ligového poháru Liverpoolu a budou bojovat o první trofej od roku 1927, v němž shodně triumfovali v FA Cupu i Community Shieldu.