Skotská Premier League - preview 18. kola

Již od půl druhé odpolední bude hájit čtyřbodový náskok Glasgow Rangers na půdě Hibernianu. Domácí dělí od sestupu jediný bod, takže těm by se bod zajisté hodil, ovšem Rangers nedávno příliš poztráceli, natož aby si dovolili zaváhat s desátým týmem soutěže.

Už pět kol čekají fotbalisté Hibernianu na vítězství, a to se pochopitelně musí náležitě promítnout v tabulce. Domácí jsou desátí, přičemž před posledním místem mají náskok jednoho bodu. Minulé kolo proti Motherwellu se nedohrálo kvůli výpadku reflektorů, ale Hibernian v jeho průběhu vedl 0:1. Kdy se utkání dohraje, zatím neni jisté, každopádně Hibernian bude pětačtyřicet minut hájit jednobrankový náskok.

Nejprve však čeká na svěřence trenéra Pata Fenlona vedoucí tým Rangers. Hibernian není zcela bez šance, vždyť minulý rok dokázal vyloupit slavný Ibrox Park!

Znovu to nebyl přesvědčivý výkon, ale Rangers těsnou výhrou udrželi čtyřbodový odstup od Celtiku a hlavně si pomohli psychicky. Vždyť svěřenci trenéra Allyho McCoista vyšly ze dvou zápasů střelecky naprázdno, a to je u suverénního lídra více než znepokojivé. Dá se dokonce říci, že střelecká nemohocnost Rangers pokračovala i s Dunfermline, jelikož první branku si hosté vstřelili sami a druhou dal z pokutového kopu Nikica Jelavič. Na půdě Hibernianu Jezdci nic jiného než výhru neberou, pokud totiž zaváhají, Celtik se bude moci dotáhnout narozdíl jednoho či dvou bodů.

Fenlonův tým bude prakticky kompletní, chybět bude pouze kapitán Ian Murray. Ani na druhé straně nejsou ztráty příliš velké, chybět bude vykartovaný Sone Aluko a nad Laffertym a Bartleym zatím visí otazník.

Fotbalisté Aberdeenu klesli po minulém kole na poslední místo tabulky a výrazně se tak houpe židle pod trenérem Craigem Brownem, který prý dostal od vedení ultimátum a jeho dny na lavičce Dons jsou možná sečteny. Nyní má velkou šanci se ještě zachránit v zápase se St. Mirrenem, kterému se minulá dvě kola v žádném případě nepovedla. Saints jsou v tuto chvíli na sedmém místě, ovšem při případné prohře by se výrazně přiblížily bojům o záchranu.

Situace v dolní polovině tabulky je totiž velice vyrovnaná a nikdo nemá nic jisté. Saints po debaklu 0:5 na půdě Celticu nezvládli ani domácí střetnutí s trápícím se Inverness a podlehli mu poměrem 1:2. Dons čekají na výhru pět ligových kol, kdy předtím porazili Dunfermline i Dundee United. Od té doby ale získali jediný korálek po remíze 3:3 v Dunfermlinu. V předchozím zápase po bídném výkonu Dons podlehli Kilmarnocku 0:2.

K tomu se jim na sobotního protivníka příliš nedaří. Aberdeen totiž prohrál se St. Mirrenem třikrát v řadě a jeho herní styl mu absolutně nesedí, navíc hosté v letošní sezóně až na výjimky umějí na slabé protivníky vyzrát. Trenér Brown doufá, že bude mít k dispozici kompletní výběr. Otazník visí pouze nad útočníkem Mohamedem Chalalim, na druhou stranu připraveni by měli být Kari Arnason, Ryan Jack, Scott Vernon a Rory Fallon.

Brown dobře ví, že teď jeho svěřenci prostě musí před vlastními fandy zabrat a dostat se tak na tu správnou vlnu. "Můj odhad je, že v příštích několika ligových kolech zvítězíme. Jsme na posledním místě tabulky a bohužel oprávněně, naše hra rozhodně není dobrá. Pokud se vrátíme k našemu hernímu stylu, tak se nebudeme potácet na dně SPL. Měli jsme sice hodně zraněných, ale nechci se vymlouvat, bylo dost příležitostí získat více bodů," uvedl smířeně Brown.

Saints nemohou využít služeb Stevena Thomsona, po operaci kolene do duelu ještě nezasáhne ani Hugh Murray. "V minulých dvou kolech soupeři využili našich chyb, proto my musíme na všechny nezdary zapomenout a opět se dostat ke své hře. S tou jsme totiž měli úspěch a já věřím, že se k lepším zítřkům odrazíme právě po zápase na Pittodrie Stadium," řekl kouč hostů Danny Lennon.

Ještě před několika koly by leckdo Celtic odepisoval a rozhodně by ho netipoval jako kandidáta na titul. Nicméně v poslední době vyhrává a i v Evropské lize má ještě šanci postoupit do osmifinále. Celtic si na druhém místě vytvořil osmibodový náskok na třetí Motherwell, který však má ještě duel k dobru. Díky zaváhání Jezdců z Rangers se manko svěřenců kouče Neilla Lennona snížilo na rozdíl čtyř bodů a jsou tedy zpátky ve hře.

Celtic velice smolně prohrál v domácím prostředí v Evropské lize se španělským Atléticem, když nevyužil převahu z prvního poločasu a oddálila se mu tak naděje na postup. Nicméně pokud dokáže zvítězit na půdě italského Udinesse, může se těšit i na jarní boje. Nyní přivítá konkurenta z Hearts, který zatím letos nehraje podle svých představ. Srdce získali v sedmnácti zápasech jen dvaadvacet bodů, a proto jsou až na pátém místě o skóre před Kilmarnockem.

Šance na pohárovou Evropu je sice stále velká, jenže soupeři ze St. Johnstone a Motherwellu se začínají postupně vzdalovat. Hosté se začali hroutit hlavně v poslední době, kdy po prohře s Rangers podlehli Kilmarnocku, Dundee i naposledy St. Johnstone. K tomu neporazili ani St. Mirren a jediné těsně vítězství tak zaznamenali proti Inverness, které do té doby okupovalo poslední příčku SPL.

Zelenobílí se v letošní sezóně spoléhají především na střelce Garyho Hoopera a Anthonyho Stokese, doplňovat se je snaží James Forrest. Kouč Neill Lenon se v sobotním duelu bude zřejmě muset obejít bez pravého obránce Adama Matthewse, kterého trápí poraněný kotník, určitě mimo hru zůstávají záložníci Kris Commons (stehno) a Joe Ledley (kotník), nicméně připraveni by naopak měli být Kelvin Wilson a Thomas Rogne.

V hostujícím dresu by neměl nastoupit Andy Webster kvůli problémům s lýtkem, po operaci třísel bude nejméně šest týdnů odpočívat Danny Grainger. Hearts stále nemůže využít služeb Darrena Barra, Kevina Kyleho, Garyho Glena a Suso Santany. "Dobře víme, že soupeře trápí zranění, ovšem rozhodně bude nebezpečný. My chceme stále praktikovat naší útočnou ofenzivní hru a naším cílem je vyhrát v každém zápase," uvedl sebevědomě Lennon.

Předposlední Dunfermline Athletic přivítá rozjetý Kilmarnock, který ve dvou zápasech neztratil ani bod, navíc ani neinkasoval, a to hrál například proti Rangers. Situace Dunfermline je taková, že tým potřebuje body, aby se co nejvíce vzdálil sestupu.

Dunfermline patří mezi celky, kterým se zatím vůbec nedaří. Pravdou je, že domácí měli v posledních třech kolech velmi těžký los. Hráli se Celtikem i s Rangers, ale bodovat dokázali jen proti Aberdeenu (3:3). Celkově je ale situace domácích špatná, zejména na domácím hřišti se ještě nepodařilo zvítězit, v osmi domácích zápase Atleti čtyřikrát remizovali, zbytek prohráli.

Velkou formu chytli fotbalisté Kilmarnocku, kterým patří průběžné šesté místo. Hosté jsou v těsném kontaktu s Hearts a dramatická není ani ztráta na čtvrtý St.Johnstone. Killies se velmi rychle otřepali z debaklu 3:6, který jim uštědřil Inverness, a po remíze s Hibernianem přišly výhry s Rangers a s Aberdeenem. Právě výhra nad Rangers se dosud cenní nejvíce, vždyť to se zatím v probíhajícím ročníku skotské soutěže nikomu nepodařilo. Kilmarnock navíc na výhru dokázal navázat, doma porazil i Aberdeen a opět udržel čistý štít. Zdá se tedy, že si hosté naladili laťku hodně vysoko.

Na půdě Dunfermline budou hosté favoritem. Do karet jim hraje prakticky všechno, lepší forma i vzájemná bilance. Pravdou však je, že Killies si naposledy z East End Parku odvezli výhru před více než pěti lety.

V souboji dvou sousedů se představí Inverness a Dundee United. Oběma se v posledních zápasech dařilo, a tak utkání nemá jasnějšího favorita.

Začněme u domácího Invernessu. Ten po prachbídném vstupu do sezony zabral a konečně si na své konto připsal i tříbodové zisky. Vše odstartovala nečekaná a velmi překvapující výhra 3:6 na půdě Kilmarnocku, následně sice přišly dvě porážky od Celtiku a Hearts, ale v posledním kole Inverness opět zvítězil, tentokráte na hřišti St.Mirrenu 1:2. Od samotného konce tabulky se tedy domácí posunuli až na deváté místo, ovšem v sestupovém ohrožení jsou domácí pořád! K dispozici před dvanáctým místem mají jen dva body.

Dundee narozdíl od Invernessu v minulém kole prohrálo, ovšem ještě před tím si vedlo velice dobře. Vysoká výhra nad Dunfermline, těsná nad Hearts a bezbranková remíza na půdě Motherwellu, to vše proloženo sympatickým výkonem s Rangers i se Celtikem. Právě s druhým jmenovaným glasgowským celkem se hosté utkali v minulém kole a po brzké brance Garyho Hoopera podlehli 0:1.

Hosté dokázali Inverness porazit třikrát v řadě, tentokrát se ale očekává napínavější bitva. Domácí by totiž konečně rádi Dundee doma porazili, naposledy se jim to povedlo v roce 2007. Od tohoto roku spolu oba týmy sehrály jedenáct zápasu a Inverness vyhrál jen dvakrát.

Dalším zajímavým zápasem bude kromě duelů glasgowských celků jistě také utkání v St. Johnstone, kde domácí celek přivítá Motherwell. Půjde o souboj třetího týmu se čtvrtým, přičemž mezi oběma zeje pouhý čtyřbodový rozdíl.

St. Johnstone zažívá letos mimořádně povedenou sezónu, skromný celek si udržuje konstantní výkonnost, díky čemuž atakuje ty nejvyšší příčky. "Budeme se snažit udržet nejvýše, jak jen to bude možné. Zatím jsme na dobré cestě a v podobném duchu chceme pokračovat," uvedl Chris Millar.

Tři domácí zápasy v řadě, přesně taková porce teď stojí před svěřenci Stevea Lomase. Přičemž klíčový bude zřejmě již ten první se třetím Motherwellem, jenž má na svého soupeře čtyřbodový náskok. "Bude to pro nás velmi těžký zápas, pokud se nám však podaří vyhrát, dostaneme se ještě více na dostřel," dodal zkušený středopolař.

To na druhé straně barikády nemají na svého protivníka zrovna vřelé vzpomínky, v září s ním totiž prohráli vysoko 0:3. "Tehdy jsme nestačili, nedokázali jsme si vytvořit dostatek šancí, ke všemu jsme navíc soupeři branky darovali svými individuálními chybami," vzpomíná kouč Stuart McCall.

Na domácí straně se bude asi až do poslední chvíle čekat na zprávy o zdravotním stavu Francisca Sandazy, kterého trápil stehenní sval. Cillian Sheridan, Jody Morris i Frazer Wright by naopak měli být připraveni opětovně zasáhnout do hry. Na opačné straně zůstává mimo hru jen dlouhodobě zraněný Steven Saunders.