Skotská Premier League - preview 22. kola

Dvaadvacáté kolo skotské nejvyšší soutěže začne ve velkém stylu, v edinburském derby si to totiž rozdají Hibernian a Hearts. Říká se, že derby nemá favorita, nicméně v lepší pohodě půjdou do utkání bezpochyby hráči hostujícího mužstva.

Domácí totiž již celých devět kol nepoznali, jak sladce chutná vítězství, a momentálně se nacházejí až na jedenácté, tedy předposlední příčce. Ze zmiňované porce utkání navíc uhráli jen tři nerozhodné výsledky a i vzhledem k faktu, že poslední Dunfermline má odehráno o zápas méně, čeká Hibernian tuhý boj o záchranu.

"Je jasné, že tahle sezóna se nevyvíjí dobře. Výsledky nám na sebevědomí moc nepřidaly, ale tenhle zápas je odlišný, nehledě na to, že to bude znovu tvrdá dřina," prohlásil Billy Brown, asistent manažera Pata Fenlona. Ten možná bude muset oželet služeb útočník O’Connora, o jehož startu se rozhodně těsně před zápasem, k dispozici už ale bude nová posila Eoin Doyle.

Na druhé straně barikády má manažer Paolo Sergio s marodkou mnohem větší starosti. Vedle dlouhodobých marodů Kevina Kyla, Garyho Glena a Susa Santany vypadl ze hry také Danny Grainger a značné nejisté jsou starty Iana Blacka a Jamieho Hamilla. Do hry se naopak vrací záložník Scott Robinson.

Sergia může na druhou stranu těšit forma jeho mužstva, v posledních třech zápasech totiž Heart of Midlothian vyhrál nad Dunfermlinem i Motherwellem a bod si přivezl z Aberdeenu, díky čemuž je pátý a útočí na poháry. "Tohle je druh zápasů, které jsou zcela odlišné od těch ostatních. V derby bývají některé charakteristiky, které by moji hráči měli zvládnout," pronesl Paolo Sergio, jehož tým s Hibs neprohrál již osm duelů v řadě.

Inverness a St. Johnstone se utkají v souboji týmů, které v tabulce dělí hned třináct bodů a šest příček. Domácí už mohou vyhlížet maximálně klidný střed tabulky, zatímco hosté pořádně míchají kartami v boji o evropské poháry.

Celek z Caledonianu je momentálně ve dvanáctičlenné tabulce desátý a na poslední Dunfermline má náskok pěti bodů, zároveň ale odehrál o dva zápasy více a záchrana z jeho pohledu tak rozhodně není ničím jistým. Poslední dva zápasy každopádně slibují zlepšení, Butcherův tým porazil doma Aberdeen a posléze remizoval na hřišti Hibernianu.

Po dvou zápasech s přímými konkurenty hodnotil situaci právě Terry Butcher. "Nyní jsme na devatenácti bodech, což je dobré. V pondělí chceme další tři a v případě, že by se to podařilo, bychom jich měli sedm z posledních devíti možných. Rok 2011 jsme zakončili lépe, než jsme ho začali, a rádi bychom v tom pokračovali," prohlásil.

Butcher se pro tento zápas musí obejít bez suspendovaného kapitána Richieho Forana, nejistý je pak start Andrewa Shinnieho, do hry se ale mají vrátit Ross Tokely a Aaron Doran. Na druhé straně St. Johnstone možná nastoupí bez Chrise Millara, určitě mu budou chybět Frazer Wright a Cillian Sheridan; na druhou stranu se ale vrací do hry David Robertson.

Tak jako tak bude St. Johnstone v tomto utkání plnit roli favorita, během vánočních svátků se mu totiž povedlo vrátit se do formy. Během první poloviny prosince doma prohrálo postupně s Motherwellem, Aberdeenem a Celticem a prve jmenovaný celek mu vzal třetí příčku, nyní se ale svěřenci Steva Lomase zvedli a zvítězili v Dunfermlinu i nad Kilmarnockem.

Dundee United do nového roku vstoupil na šesté příčce a rád by si poslední místo v první polovině tabulky udržel i po zápase s Aberdeenem. První klání v roce 2012 na Tannadice vypadá pro domácí nadějně, protože Aberdeen má venku nejhorší bilanci v lize.

Dundee sice v posledních zápas střídá remízy a výhry, ovšem prohry prakticky nepřicházejí, což je důležité. "Pokud zvládneme i tento zápas, tak nás v posledním čtvrtroce dokázali porazit jen Celtic a Rangers," upozorňuje na dobrou bilanci svého mužstva manažer Peter Houston. "To je dobrá bilance, na níž bychom rádi stavěli v novém roce," dodal Houston.

Domácí by mohli nasadit svou novou posilu ze Sligo Rovers, odkud přišel Richie Ryan. Nemoc zřejmě překoná Laura Dalla Valle, do tréninku se zapojil už i Danny Swanson. Scott Severin zůstává mimo hru.

Aberdeen je sice v lize co se týče venkovní bilance nejhorším mužstvem, a tak je pochopitelné, že manažera Craiga Browna překvapil velký zájem o novoroční duel. "Byl jsem překvapen, jak velký zájem o tento zápas je. Na Tannadice přijede spoustu našich fanoušků, kteří nás budou podporovat. Na podzim jsme Dundee porazili 3:1, ale teď jsou lepším týmem," upozorňuje Brown, jenž již může po trestu počítat s Peterem Pawlettem.

"V posledních pěti zápasech jsme prohráli jen jednou a to byla zbytečná porážka v Invernessu. Rozhodně jsme konkurenceschopní, ale potřebujeme být s výkony konzistentnější," dodal Brown.

Souboj dvou týmů z opačných pólů tabulky uvidí East End Park v Dunfermlinu. Domácí tým, toho času na posledním místě tabulky skotské nejvyšší soutěže, přivítá novopečeného lídra Celtic, který jde do zápasu povzbuzen vítěznou sérií i úspěchem v Old Firm Derby.

S Dunfermlinem to jde doslova od desíti k pěti, z posledních deseti utkání totiž jen jednou vyhrál a dvakrát remizoval, kvůli čemuž tak očekávaně okupuje spodek tabulky. Z pohledu Athleticu se ale ještě nejedná o bezvýchodnou situaci, jedenáctý Hibernian a desátý Inverness totiž odehrály o zápas, respektive o dva víc a v zemi whisky a drsné přírody navíc sestupuje o patro níže pouze jeden tým.

Domácí tak v záchranu věří a manažer Jim McIntyre dokonce nehodlá v lednu posílit kádr. "Věříme skupině hráčů, které tady již máme. Mohou se zlepšit," prohlásil. "Víme moc dobře, že pokud budou dobře zvládat základní prvky hry, tak máme šanci. Máme tady dobré hráče, kteří mohou hrát lépe než v první polovině sezóny," věří lodivod, jemuž se do hry vrací Joe Cardle, na marodce ale figurují Paul Gallacher, Austin McCann, Nick Phinn, Stevenové Bell a McDougall, Craig Easton a Kevin Rutkiewicz.

Zcela odlišné radosti a starosti má Celtic, který sice v prosinci byl zklamaný z remízy na hřišti Udinese, která mu v Evropské lize vystavila definitivní stopku, v domácí soutěži se glasgowský celek ale nadechl k ohromné jízdě, a ačkoliv během podzimu na Rangers ztrácel již hodně bodů, tak po jednogólovém vítězství ve vzájemném zápase je dokonce přeskočil a nyní o dva body vede.

The Bhoys nyní zajíždějí na půdu posledního, desátou výhru v řadě ale za samozřejmost neberou. "Musíme být opatrní, Dunfermline není pod žádným tlakem a na hřišti si může užívat neskutečné volnosti," uvedl Johan Mjallby, asistent manažera Neila Lennona. "Je důležité, abychom byli naprosto soustředěni. Sebejistotu máme, hrajeme momentálně velmi dobře," dodal Mjallby, který společně s Lennonem nemůže počítat s Kayalem, ale vracejí se jim Commons a Loovens.

První zápas v roce 2012 odehraje Kilmarnock před vlastním publikem, v Rugby Parku přivítá St. Mirren, který bude chtít právě před svým pondělním soupeřem uhájit sedmou příčku. Kilmarnock ztrácí tři body, má však ještě zápas k dobru.

Ve středu Kilmarnock prohrál se St. Johnstonem, navíc se zranili Rory McKeown a James Dayton. Manažer Kenny Shiels teď jen doufá, že se dají do pořádku a v pondělí nastoupí. Mimo hru definitivně zůstávají Danny Buijs a Ryan O'Leary.

Hosté by měli nastoupit v nezměněné sestavě, která minulý týden remizovala s Dundee United. Problém se zády sice měl Graham Carey, nicméně pro zápas v Rugby Parku by měl být připraven.

Kilmarnocku se sice v posledních zápasech příliš nedařilo, nicméně manažer Kenny Shiels není nijak výrazně nespokojen. "Vedeme si dobře. Rádi bychom se dostali do první šestky. Pokud vyhrajeme náš odložený zápas, pak se tam dostaneme, což je dobré. Během ledna bychom se mohli mezi prvními šesti usadit," přemítá Shiels.

Utkání začíná v 16 hodin středoevropského času.

Za šlágr 22. kola první skotské ligy se dá označit duel mezi Rangers a Motherwellem. Domácí zaujímají v tabulce druhé místo a hosté jsou o příčku níže. Kdo vkročí správnou nohou do nového roku 2012?

Rangers mají před svým pronásledovatelem komfortní čtrnáctibodový náskok a výbornou bilanci vzájemných zápasů. Pětkrát v řadě v lize totiž porazili Motherwell a v posledních třech duelech neinkasovali žádnou branku. Na druhou stranu se hráčům Rangers v posledních dvou ligových utkáních nedařilo, v obou případech vyšli bodově naprázdno. Jejich manažer Ally McCoist byl zklamaný z výkonu, který předvedli v boji o první místo jeho svěřenci ve středečním prestižním derby Old Firm s Celticem, kde byl rozdíl mezi oběma týmy znatelný v neprospěch Rangers. Přesto domácí doufají, že dají zapomenout na dva nepovedené zápasy a bude se jim opět střelecky dařit.

Motherwell nemá co ztratit na stadionu Rangers, mohou jen využít soupeřovy krize. Ale ani on nemůže být spokojený se svými posledními výsledky. V prosinci byla jejich bilance vyrovnaná - jedna výhra, jedna remíza, jedna prohra. K tomu nepočítáme nedohraný zápas z 2. prosince. Manažer hostí Stuart McCall je přesvědčený, že pokud jeho svěřenci navážou na předešlé zápasy venku, mohou uspět. V letošní sezoně se Motherwellu totiž daří převážně venku, nejvíce bodů právě vozí ze hřišť soupeřů. Pro porovnání venku vyhráli sedmkrát, kdežto doma pouze třikrát.