Skotská Premier League - preview 23. kola

Možná nejočekávanější zápas kola se odehraje v Aberdeenu, kam přijedou druzí Rangers. Aberdeen bojuje o evropské poháry a zatím se mu daří, povede se mu i utkání proti silným Rangers?

Minulé kolo si Aberdeen připsal skalp vedoucího klubu ligy, Celticu, který porazil 4:2, optimismus tedy domácímu týmu nechybí. Kouč Jimmy Calderwood si ale myslí, že Rangers případná výhra nabudí a jeho svěřence tedy čeká těžší zápas než obvykle.

"Pravděpodobně jsme si to výhrou nad Celticem ještě ztížili, dali jsme Rangers šanci jít v případě vítězství na špici tabulky," řekl Calderwood. Jediným chybějícím členem sestavy bude záložník Jamie Smith, který má dlouhodobě problém s kolenní šlachou.

Rangers si v posledním kole poradili s Falkirkem, který porazili na Ibrox Parku 3:1. "Zápas v Aberdeenu je pro nás obrovskou výzvou, je to místo, kde se nám trvale daří. Cítím, že Aberdeen je za poslední léta právě teď nejsilnější a bude to tedy velký zápas," prohlásil manažer Walter Smith. Chybět budou v zápase Maurice Edu, Kyle Lafferty a Kevin Thomson.

V dalším kole skotské Premier League se představí šestý celek Hibernian na půdě obhájce titulu Celticu, který před týdnem nečekaně ztratil na Pittodrie Stadium.

Fanoušci Celticu budou v utkání doslova dychtiví po vítězství, jelikož lídr tabulky v posledním ligovém kole podlehl Aberdeenu na jeho půdě 2:4, kdy se mu dvakrát podařilo vyrovnat, vítězství ale nakonec na stranu domácího týmu strhl obránce Diamond. I přes tuto prohru stále zůstávají svěřenci Gordona Strachana na vedoucí pozici, i když náskok na Rangers se ztenčil na pouhé dva body.

V průběhu týdne vyšla v táboře Celticu zpráva, že se skotský klub zajímá o útočníka Manchesteru City Cheda Evansa. Zájem o hráče potvrdil trenér prvního mužstva a bývalý kapitán Hoops Neil Lennon. "V poslední době jsme se o Cheda velmi zajímali. Musíme řady našeho mužstva trochu osvěžit. On je jedním z hráčů, o kterého jsme projevili zájem. V předsezonní přípravě jsme se City sehráli přátelské utkání a Ched nastoupil do utkání jako náhradník a nás okamžitě zaujal. Uvidíme, zda ho pro jarní část sezony získáme," okomentoval situaci okolo 20letého útočníka Lennon. Mezi tyče Celticu se vrací Artur Boruc, polská brankářská jednička se již zotavila ze zraněného třísla. Fit je i levý obránce Lee Naylor.

Hibernianu se poslední ligové kolo povedlo o něco lépe, než jeho soupeři. Na Easter Road si poradil se St. Mirrenem v poměru 2:0, čímž se udržel celek z Edinburghu v první polovině tabulky, ze sedmé pozice však na záda Hibs dýchá Motherwell, který na Hibernian ztrácí tři body. Mixu Paatelainen bude určitě nabádat své svěřence, aby k utkání přistoupili jako k poslednímu duelu se Celticem, ve kterém zvítězili 2:0. Debut za Hibs by si mohl odbýt Denes Rosa, jenž s týmem podepsal smlouvu teprve v pátek. K utkání po karetním trestu mohou nastoupit i Steven Fletcher s Davidem van Zantenem.

Inverness se stále potácí na poslední ligové příčce a změna k lepšímu nepřichází. Teď navíc zajíždí do Edinburghu, kde se utká s kandidátem na evropské poháry, Heart of Midlothian.

Domácí tým ve dvaadvacátém kole zvítězil 2:0 v Kilmarnocku a v tabulce je momentálně pátý. Chybět bude ale kouči Laszlovi několik opor. Gólman Janos Balogh, který by měl brzy podepsat stálý kontrakt, utrpěl zranění krku a Ruben Palazuelos má zraněné koleno. Záložník Laryea Kingston je však připraven k návratu na hřiště.

Inverness prohrál i v minulém kole, tentokrát podlehl 0:1 Hamiltonu a i ti nejoptimističtější fanoušci klubu se obávají sestupu do druhé ligy. Navíc propuštěn byl kouč Craig Brewster i se svým asistentem a klub teď hledá nového manažera. Maurice Malpas je jedním ze zájemců o uvolněnou pozici, bývalý kouč Motherwellu totiž v listopadu opustil Swindon Town a hledá si nové místo.

"Je to pro mě velká výzva, když vím, v jaké situaci jsou. Každá práce ve fotbale je výzvou, když jste nahoře, i ve spodní části, ale mám to v krvi. Pokud by se Inverness o mě zajímal, rád si s nimi promluvím. Kdyby hledal jinde, má na to právo," řekl Malpas. Jediným chybějícím hráčem Invernessu bude zraněný Zander Sutherland.

Součástí 23. kola Scottish Premier League je utkání Dundee United, které na Tannadice Parku přivítá St. Mirren, jehož v posledním kole přibrzdil v jeho spanilé jízdě Hibernian.

V posledním ligovém utkání Dundee nečekaně hladce podlehlo podceňovanému Motherwellu 0:4. Tato porážka byla první za posledních osm utkání, kvůli této ztrátě bodů se United propadli na čtvrtou příčku. Terrrors v průběhu týdne prodloužili smlouvy třem klíčovým hráčům základní sestavy. Darren Dods, Morgaro Gomis i Prince Buaben budou oblékat dres Dundee až do léta 2011. "Můj obdiv k Darrenu Dodsovi jako hráči i jako osobnosti není ničím tajným. I navzdory jeho věku jsem o prodloužení jeho smlouvy neměl žádné pochybnosti. Po fyzické stránce je na tom velice dobře a stále v našem týmu bude plnit velmi důležitou roli," vysekl poklonu kapitánovi United manažer Craig Levein, který se bude muset obejít bez Scotta Robertsona, jenž se kvůli potížím s kýlou na hřišti neobjeví osm týdnů.

St. Mirren v posledních týden zažíval vydařené období, které ovšem ukončil minulý týden Paatelainenův Hibernian, který Saints porazil na svém hřišti 2:0. Nyní černobílé čeká další složité utkání, United jsou na Tannadice Parku velmi silní a jsou považováni za mírného favorita, s tímto faktem se budou muset hráči St. Mirrenu v sobotu odpoledne pokusit vyrovnat. Pro Dundee mluví i poslední vzájemné utkání z této sezony, kdy zvítězilo 2:0. V záloze Saints se po zranění kolenní šlachy objeví Jim Hamilton.

Motherwell se po hrůzostrašném startu do sezóny zvedá a hodlá zamířit do vrchních pater tabulky, naopak hosté z Falkirku bojují o udržení se v lize a ani v následujícím zápase se jim nedávají velké šance na zisk důležitých bodů.

Motherwell vyhrál tři utkání v řadě, v tom posledním zcela nečekaně rozdrtil 4:0 Dundee United a ukázal, že i v letošní sezóně chce bojovat o nejvyšší příčky. "Nejsem si jist, zda byl náš výkon dostatečně oceněn," řekl k poslednímu utkání kouč Mark McGhee.

Motherwell má téměř kompletní tým, chybí jen dlouhodobě zraněný Brian McLean. Do zápasu je připraven naskočit i Keith Lasley, Mark McGhee ale pravděpodobně postaví do zápasu stejný tým, který ukázal svoji sílu proti Dundee United.

Falkirk si na rozdíl od soupeře připsal prohru, kterých v posledních kolech nebylo málo. Naposledy prohrál 1:3 s Rangers a v tabulce je na jedenácté pozici. Proti Motherwellu nenastoupí suspendovaný Patrick Cregg, zraněný Gerard Aafjes, ani záložník Burton O'Brien.

Obránce Lee Bullen věří, že jeho tým může stavět na výkonu z utkání proti Rangers a mohl by tak soupeře překvapit. "Z těch pozitiv jsme dostali sebedůvěru, ale jsem si jist, že pozitiva si vzal i Motherwell ze zápasu proti Dundee United. Jestli pozitiva přeneseme do zápasu, můžeme Motherwell potrápit," řekl.

Souboj dvou týmů, které v tabulce dělí pouhé tři body, uvidí diváci na Rugby Parku, kde Kilmarnock, jenž se nachází na osmé pozici, hostí desátý Hamilton.

Pro Kilmarnock je tento zápas už třetím utkáním v řadě na domácí půdě, ovšem z obou předchozích duelů vyšli Killie naprázdno, když nejprve podlehli Aberdeenu a poté nestačili ani na Hearts of Midlothian. Dnes si tak bude chtít Kilmarnock v souboji s nováčkem soupeře své fanoušky udobřit a odnést si ze zápasu všechny body. Killie se budou muset obejít bez David Fernandeze, který si odpykává karetní trest.

V táboře Hamiltonu mají důvod k radosti, díky třem domácím vítězstvím z posledních čtyř utkání se totiž Accies dostali ze sestupového pásma, od kterého je nyní dělí pět bodů. Naposled zvítězili díky proměněné penaltě Simona Mensinga nad Invernessem 1:0. Dnes ovšem svěřenci Billyho Reida hrají na půdě soupeře, což znamená, že by případná výhra byla o to cennější, protože Hamilton venku prakticky nevyhrává. Podle statistik by mělo být toto utkání o jednom nebo dvou gólech, v první vzájemné měření sil z této sezony zvítězil 1:0 Kilmarnock, při druhém setkání se ze stejné výhry radovali Accies.

Klubu se podařilo podepsat smlouvu s nigerijským obráncem Izzym Iriekpenem, který do Hamiltonu přestoupil ze Scunthorpe United. "Podepsali jsme s Izzym kontrakt. Ve Scunthorpe byl kapitánem a tým s ním chtěl prodloužit smlouvu, ale myslím si, že tam byl nespokojený, on chce hrát fotbal na vyšší úrovni. Nakonec se vedení United rozhodlo, že by pro něj bylo lepší ho nechat jít," sdělil Reid. Debut by si v dresu Hamiltonu mohl odbýt Kenny Deuchar, který ze Spojených států zamířil opět do Skotska, kde hrával minulou sezonu ještě v barvách Gretny.