Skotská Premier League - preview 25. kola

St. Johnstone čeká ve středu domácí utkání proti Motherwellu a manažer Derek McInnes by po dvou remízách rád znovu viděl výhru. Hosté s novým koučem Stuartem McCallem v posledním kole brali tři body za vítězství nad Hibernianem.

St. Johnstone naposledy přivítal St. Mirren, zápas však skončil nudnou bezbrankovou remízou. Nyní McInnes stojí proti Stuartu McCallovi, který na Fir Parku nahradil veterána Craiga Browna. "Stuart zkouší získat své vlastní hráče, ale dvojici ztratil, což pro něj není ideální. Myslím si, že do konce přestupového okna ještě zkusí dva nebo tři získat. Nemám žádné pochybnosti o tom, že bude úspěšný," myslí si McInnes.

McCall po nahrazení Craiga Browna zaznamenal dvě vítězství, dvě remízy a jednu porážku, což není špatná vizitka, rád by však měl v kolonce vítězství vyšší číslici. V posledním kole Motherwell zvítězil 2:0 nad Hibernianem a rád by ve vítězné formě pokračoval.

Motherwell se však bude muset znovu obejít bez Keitha Lasleyho, který má problém s kolenem. Do hry by se po zranění měli vrátit Steve Jennings a Tom Hateley, mimo hru je ale až na šest týdnů Bob McHugh, který utrpěl zranění zápěstí. McInnes nemá před zápasem žádné čerstvé problémy se zraněními. Nejistý je pouze start Jamieho Adamse, který zápolí s nemocí.

Desátý St. Mirren čeká domácí utkání proti Dundee United, kteří se momentálně nachází na sedmé příčce tabulky. Pro United bojující o nejlepší šestku je jasným cílem zisk tří bodů, St. Mirren však již v minulém vzájemném měření sil obou klubů dokázal, že se s ním počítat musí.

St. Mirren je díky bezbrankové remíze ze St. Johnstonu desátý o bod před Hibernianem, stále je však v ohrožení sestupu. Na listopadové utkání s Dundee United má kouč Danny Lennon dobré vzpomínky, jeho tým tehdy díky dvěma brankám Michaela Higdona zcela zaskočil domácí a domů si vezl tři body za výhru 2:1.

"Proti každému, nad kým jsme tento rok vyhráli, jsme předvedli dobrý výkon, ale ten večer jsme byli velmi dobří. Chtěli bychom v naší letošní dobré formě pokračovat i proti Dundee United. Na Tannadice jsme se dobře připravili a hráli jsme na protiútoky. Taktika nám vyšla a vstřelili jsme dva pěkné góly. Ve skutečnosti tam byli tři hezké góly, když počítáme i ten jejich," uvedl Lennon.

Naopak United by se rádi podobného výsledku vyvarovali. V minulém kole díky brance Kennetha za závěru utkání uhráli cennou remízu 1:1 na hřišti Kilmarnocku. Horší je fakt, že do zápasu nezasáhnou vyloučení Jon Daly a Scott Robertson. Chybět navíc budou zranění Paul Dixon, Mihael Kovačevič, Scott Severin a Darren Dods. Domácí se budou muset obejít bez Nicka Hegartyho, Garryho Bradyho, Garetha Wardlawa a pravděpodobně i Davida Barrona.

Na hřiště Hibernianu přijíždí hráči Rangers, jenž v posledním kole utrpěli porážku s Hearts a potřebují se tak vrátit na vítěznou cestu. Hibernian má stále starosti se záchranou v soutěži, může proto jen překvapit.

Hibernian ani do nového roku nevstoupil šťastně, v pěti zápasech, včetně posledního v Motherwellu, se ještě neradoval z výhry, navíc v nich nevstřelil ani jeden gól. Manažer Colin Calderwood zatím nedokázal tým vrátit tam, kam patřil v minulých sezónách a situace je čím dál horší. Optimisticky alespoň mluví Darryl Duffy, který věří, že se vše brzy obrátí.

"Zdá se, že procházíme tím obdobím, kdy nejenže pouštíme příliš mnoho branek, ale nedaří se nám vstřelit gól ani na druhé straně. Přitom každý den na tom pilně pracujeme v tréninku. Potřebujeme jen dobrý výsledek a pak se snad všechno obrátí. Musíme zkusit zůstat pozitivní a až přijde šance, musíme ji chytit za pačesy," prohlásil Duffy.

Colin Calderwood konečně začal posilovat pro boj o záchranu, prvním novým hráčem se stal Martin Scott z Ross County, který by měl odehrát debutový zápas proti Rangers. Po karetním trestu se navíc do hry vrací Liam Miller a po zranění už mohou hrát Lewis Stevenson a Edwin de Graaf. Jediným chybějícím hráčem tak bude Kevin McCann, jenž se z hostování v Invernessu vrátil se zraněným kolenem.

Rangers mají odlišné starosti, pokouší se dohnat vedoucí Celtic, který má náskok pěti bodů, ale také o dvě odehraná utkání více. V posledním kole Rangers zaváhali a Heart of Midlothian podlehli 0:1, tentokrát se však od nich očekává jasná výhra. Walter Smith stále nemůže využít služeb zraněného Kirka Broadfoota, ostatní jsou připraveni nastoupit.

Inverness snad poprvé v sezóně nezažívá nikterak úspěšné období a v tuto chvíli jeho naděje na účast v nejlepší šestce pomalu a jistě klesá. Stále se v ní nováček drží, jenže nedokázal vyhrát už několik kol po sobě a k tomu odehrál ze všech celků suverénně nejvíce zápasů, bodový náskok navíc není nikterak velký. Nyní Caledonian přivítají soupeře z Aberdeenu, který naopak chytl druhý dech a rád by se co nejdříve posunul do horních pater.

Domácí čekají na vítězství již devět ligových kol v řadě. Po skvělých třech remízách s prvními třemi celky tabulky přišel úpadek a výběr Terryho Butchera začal prohrávat, z následujících šesti ligových utkání neuspěl hned čtyřikrát. Smolnou sérii chtěl protrhnout již v minulém kole, když doma přivítal poslední Hamilton, avšak nakonec uhrál pouze remízový výsledek 1:1. Se soupeřem má ale v poslední době celkem pozitivní bilanci.

Letos ho v domácím prostředí jednou porazil, bylo to na konci své vítězné série. V říjnovém duelu potvrdil svou velmi dobrou fazónu a pohrál si s Dons v poměru 2:0. Jenže roky předtím nedokázali domácí uspět a v současné situaci jsou mírnými outsidery. Aberdeen totiž z posledních pěti klání vybojoval deset korálků. Zdolal Hamilton, Hibernian i St. Mirren, smolně remizoval s Dundee United a minule po skvělém výsledku podlehl v Celtic Parku domácímu favoritovi těsně 0:1.

Kouč Butcher už může počítat s navrátilcem v sestavě Lee Coxem, který by se mohl dostat do hry aspoň na pár minut po zranění kolene. Blízko k návratu na ligové trávníky mají také Kenny Gillet s Gavinem Kortisonem, ti si ale ještě musejí týden nebo dva počkat a ve vloženém kole se proto nepředstaví. "Cítím, že se zlepšujeme. V pondělí jsme měli jeden z nejlepších tréninků v sezóně a myslím si, že nemáme příliš daleko vrátit se do staré formy," je optimisticky naladěn Butcher.

Hosté se již teď mohou spolehnout na Davida McNameeho, který se vrací do sestavy po problémech s třísly. Příležitost by měl dostat i křídlení obránce Sone Aluko, jenž je sice čerstvě po zranění Achillovky, ovšem kouč Craig Brown s ním počítá. "Naším cílem není si zahrát v příštím kole, ale sbírat body. Chceme až do konce sezóny v každém utkání bodovat, nejbližší šestka není až zase tolik daleko. Pokud si udržíme standard z poslední doby, jistě úspěchu dosáhneme," věří si Brown.

Šlágr kola jak se sluší i patří. Je až neuvěřitelné, jak dobré výsledky podávají fotbalisté Hearts a díky nim se drží v popředí SPL. Ba co více. Pokud totiž budou předvádět alespoň poloviční výkony, tak o suverénní třetí místo již nepřijdou a navíc jsou výrazně zapojeni do boje o titul. Jejich úctyhodná série z poslední doby pokračuje a sebevědomý celek o ní nechce přijít. Nyní ho čeká třetí těžké střetnutí v řadě, tentokráte v Celtic Parku proti vedoucímu celku tabulky.

Hosté dokázali v minulém utkání porazit na stánku Tynecastle favorizované Jezdce z Rangers a zachovali si naděje na přímý boj o ligový primát. Na třetím místě mají před pronásledovateli dvanáctibodový náskok a k tomu i nějaké to utkání navíc. To už se bude nevyrovnanému zbytku SPL hodně těžko stahovat. Navíc ztrácejí sedm bodů na Celtic a mají duel k dobru, po dnešní případné výhře se tak mohou přiblížit na dostřel.

Remíza by velké naděje nadále uchovala, prohra by už samozřejmě dobrou volbou nebyla. Svěřenci kouče Jima Jefferiese drží obdivuhodnou sérii, když ze čtrnácti utkání dokázali třináctkrát vyhrát a pouze jednou remizovat s Inverness. A nebýt nepovedeného úvodu sezóny, jistě by se hřáli na vedoucí příčce.

Celtic ale také neoplývá nikterak špatnou formou, z šesti kol posbíral šestnáct bodů a proto se čeká nesmírně zajímavé střetnutí.V minulém zářijovém ligovém utkání zvítězili domácí jasně 3:0, nyní se tak snadný průběh nedá očekávat ani v nejmenším.

Kouč Neil Lennon má díky poslednímu kolu druhé jméno na marodce. K hvězdnému Georgiosovi Samarasovi přibylo srdce obranné řady Daniel Majsterovič, který v minulém duelu s Aberdeenem musel střídat již ve 40. minutě. Nahradit by ho měl Thomas Rogne. Po karetním trestu se vrací James Forrest. "Jsem sice postavený do zvláštní situace, ale takové věci se prostě stávají. Obvykle hraji na levé straně, ale rozhodně to není krok z nouze. Nejsme v krizi, naše obrana funguje perfektně," utěšuje všechny příznivce Rogne.

Jim Jefferies se možná nebude moci spolehnout na důležité duo Kevin Kyle - Calum Elliot, start obou hráčů je kvůli mírným zdravotním problémům ohrožen. Určitě mimo hru bude dlouhodobý marod Andrew Driver, avšak po zranění lýtka by již měl být připraven český krajánek Rudolf Skácel, který odvádí týmu "Srdcí" opravdu skvělé výkony. "V poslední době jsme uhráli skvělé výsledky proti Kilmarnocku i Rangers, i když jsme měli notou dávku štěstí. Nyní chceme úspěšné období završit asi proti nejobtížnějšímu soupeři z ligy," očekává Jefferies jedno z nejtěžších klání v roce.