Skotská Premier League - preview 36. kola

Celtic si po prohře v Inverness hodně zkomplikoval cestu za titulem a nyní musí doufat v zaváhání Jezdců z Rangers. Nyní totiž svěřenci kouče Neila Lennona ztrácejí na svého odvěkého rivala jeden bod a mají teď proto jediný úkol - v Rugby Parku zvítězit. Pokud se jim to totiž nepodaří, tak si svěřenci kouče Waltera Smithe mohou vytvořit rozhodující náskok. Nicméně Celtic se ve třech zbývajících kolech rozhodně nevzdá.

Oproti soupeři má sice nevýhodu, že bude hrát dvakrát na hostujícím stánku a především na půdě silného Hearts, ovšem na Rangers ještě čeká také těžké vystoupení s Hearts, Dundee i Kilmarnockem. Celtic před prohrou s Caledonian šlapal jako hodinky a vypadalo to, že ho do konce ročníku už nic nepřekvapí. Avšak ještě dohrávka základní části se mu nepovedla a po bídném začátku druhé půle zaslouženě prohrál 2:3.

Předtím dokázal deklasovat Dundee (4:1) a dokonce také Aberdeeen s Kilamrnockem (4:0), nicméně minulá dohrávka už možná rozhodla o mistrovi SPL. Cílem Killie je udržet současné páté místo, tříbodový náskok před Motherwellem totiž dostačující není. A čtvrtá pozice Dundee je už spíše utopií, sedm bodů se ve třech kolech stáhne vskutku těžko. Naposledy domácí urvali cenný bodík s Hearts po remíze 2:2.

Doma se svěřencům prozatímního kouče Kennyho Shielse příliš nedaří, prohráli v Rugby Parku třikrát v řadě včetně národního poháru. V sestavě se domácí budou muset obejít bez vykartovaného Jamese Fowlera a nově si přivodil zranění kolene též Jamie Hamill. Dlouhodobě mimo hru zůstávají Frazer Wright a Ryan O'Leary. "Soupeř má skvělé hráče a určitě udělá vše proto, aby bojoval o titul s Rangers až do posledního kola," uvedl Shiels.

Hosté nemohou nově počítat s vykartovanými útočníky Georgiosem Samarasem a Anthony Stokesem, až do konce sezóny nenastoupí zranění Beram Kayal (zápěstí) a Joe Ledley (problémy s kolenem), pro tento duel kvůli svalovým potížím zřejmě nenastoupí ani Glenn Loovens. Otazník také visí nad startem Charlieho Mulgrewa a Marka Wilsona. "Musíme vyhrát v Kilmarnocku po nepovedeném klání v Inverness. Jezdci mají výhodu a dobře to vědí, ale stát se opravdu může ještě cokoliv," uvádí s nadějí Lennon.

Celtic v posledním kole výrazně snížil své šance na zisk ligového titulu a nyní je tedy vše v rukou Rangers. Ty v sobotu čeká domácí zápas s Heart of Midlothian, kterým se v poslední době nedaří podle očekávání, ale hodlají Rangers obrat o body.

Rangers v minulém kole učinili velký krok k obhajobě ligového tiulu, když dokázali vysoko 5:0 vyhrát na hřišti Motherwellu a vše jim usnadnil i největší soupeř Celtic, který podlehl v Invernessu. Manažer Walter Smith zaváhání Celticu nečekal, ale ví, že i jeho týmu se něco podobné může v posledních třech kolech stát. "Máme před sebou poslední tři zápasy a musíme v nich porazit týmy, které nám v této sezóně nadělaly velké problémy. Hearts měli dobrou sezónu, přitom zraněním důležitých hráčů možná trpěli víc, než ostatní. Na konci sezóny se to u nich projevilo, ale týmy Jima Jefferiese není nikdy snadné porazit," sdělil Smith.

Hearts v posledních pěti kolech pokaždé remizovali, stejně jako naposledy v Kilmarnocku, přesto se drží na třetím místě tabulky a touží po skalpu Rangers. Obránce Eggert Jonsson věří, že Hearts mohou zničit šance Rangers na ligový titul. "V této sezóně jsme je už porazili, vědí tedy, čeho jsme schopni. Přestože jsme v poslední době neměli zrovna nejlepší formu, víme, že potřebují zvítězit. Chystáme se jim to ztížit a zkusíme tento zápas vyhrát," prohlásil Jonsson.

Domácí Rangers nemají kromě Leea McCulloche, který byl na operaci s kolenem, žádné potíže se zraněními. Hearts jsou na tom mnohem hůře, mimo hru už jsou Ismael Bouzid, Suso Santana, Jason Thomson, Calum Elliot a Kevin Kyle, ke kterým se možná připojí i gólman Marián Kello. Do hry by se však měli vrátit Rudolf Skácel, Andy Driver, Andy Webster a Lee Wallace.

Dundee United může v sobotu odpoledne udělat poslední krok na cestě za čtvrtým místem, doma hostí Motherwell...

Domácí mají tři kola před koncem sedmibodový náskok na pátý Kilmarnock a vzhledem k tomu, že pátý tým tabulky v neděli hostí Celtic, nemusela by pro domácí znamenat tragédii ani případná porážka.

"Vedou si dobře, tým je složen z profesionálů a mladých hráčů. Několikrát nás v letošní sezoně už porazili. Stále máme teoretickou šanci na to dostat se před třetí Hearts, takže nebereme zápas na lehkou váhu," říká manažer Peter Houston, jehož tým na třetí místo ztrácí osm bodů.

Motherwell před týdnem inkasoval pět branek od Rangers a nyní si bude chtít napravit reputaci. Proti Dundee United je letos stoprocentně úspěšný doma, vyhrál obě ligová střetnutí a před vlastními fanoušky slavil i dvě pohárové výhry.

"Nechám odpočívat dva nebo tři hráče. Spousta z nich odehrála 45 až 50 zápasů a proti Rangers na nich byla vidět únava. Chceme být připraveni na pohárové finále, hlavním cílem je vyhrát Skotská pohár. Soupeř nám bude chtít oplatit porážky," uvědomuje si manažer Stuart McCall.

Domácím chybí dlouhodobě zraněný Darren Dods, jinak má Peter Houston kompletní tým. V sestavě Motherwellu se neobjeví Steven Hammell a nejistý je start Chrise Humphreyho.

Aberdeen a St. Johnstone v závěru sezony ještě mohou vylepšit svá postavení v tabulce. Před dnešním zápasem dělí oba týmy jenom dva body, domácí jsou desátí, hosté devátí se stejným bodovým ziskem jako osmý Hibernian.

Domácí zakončili základní část pěti porážkami, před týdnem pak porazili Inverness a z výhry se radovali poprvé po více než pěti měsících.

"Fraser Fyvie začne na lavičce. To, zda nastoupí k zápasu, bude záležet na vývoji a stavu. Máme spoustu zraněných, musel jsem ho tak zařadit do nominace," hlásí manažer domácích Craig Brown, jemuž nejsou k dispozici Andrew Considine, Paul Hartley, Rory McArdle, David McNamee, Scott Vernon, Yoann Folly, Peter Pawlett a Darren Mackie.

V táboře St. Johnstone panuje spokojenost s tím, že klub se nemusel strachovat o záchranu, mohlo to být ale ještě lepší a tým manažera Dereka McInnese se stále může posunout tabulkou výše.

"Je naší povinností vyhrávat zápasy a získat tak ještě nějaké peníze. To se nám povede díky co nejlepšímu umístění v tabulce," ví McInnes. Do hostující sestavy se vracejí Michael Duberry a Steven Anderson, mimo hru jsou Graham Gartland, Collin Samuel a Jody Morris a hrát možná nebudou ani Danny Grainger a Murray Davidson.

Hamilton zřejmě čeká jedno z posledních utkání v nejvyšší soutěži, Accies, kteří v sobotu přivítají na svém hřišti Hibernian, ztrácí na předposlední St. Mirren šest bodů, a pokud by si tedy chtěli udržet alespoň teoretickou šanci na udržení se v soutěži, musí nad Hibs bezpodmínečně zvítězit.

Hamilton má navíc mnohem horší statistiky než St. Mirren, jenž má výhodu deseti gólů. Hamilton přitom v poslední době zabral, po výhře na hřišti Hibernianu remizoval s Aberdeenem a naposledy zvítězil nad St. Mirrenem 1:0. Dobrou zprávou pro fanoušky Accies je prodloužení smlouvy s kapitánem Alexem Neilem, který tak v klubu zůstane i po případném sestupu.

"Vůči všem lidem v klubu mám obrovský dluh a doufám, že ho mohu v příštích třech letech splatit. Jsme sice na pokraji sestupu, ale já jsem odhodlán v klubu zůstat, i pokud spadneme. S Billym Reidem pracuji už šest let a jsem rád, že bude i nadále mým koučem a Ronnie McDonald předsedou klubu," oznámil Neil, který měl tento rok vleklé problémy se zraněními.

Hibernianu se v posledních kolech nedařilo a minulý týden podlehl 1:2 i St. Johnstonu, všichni v klubu však vědí, že tým čeká přes léto přestavba kádru a několik hráčů již dostalo volno. Manažer Colin Calderwood už nechal odpočívat Murrayho, Michaela Harta a Dannyho Galbraitha, se kterými počítá i pro příští sezónu, mnoha členům týmu však končí smlouva a po konci sezóny si budou hledat nový klub. Oba týmy mají v letošním ročníku vyrovnanou vzájemnou bilanci, první utkání v září skončilo remízou, v březnu zvítězil Hibernian a poslední měsíc překvapivě 2:1 Hamilton.

Přestože Inverness hraje pouze skupinu o udržení, dokázal v dohrávce porazit vedoucí Celtic a možná ho připravil i o titul. Manažer Terry Butcher byl nadšený výkonem týmu a je rád, že se jeho svěřenci vrátili do formy ze začátku sezóny, kterou jsou odhodláni předvést i proti předposlednímu St. Mirrenu.

Od Invernessu se po prohře v Aberdeenu moc nečekalo, ale v zápase s vedoucím Celticem hráči chytili druhý dech a svého slavného soupeře porazili 3:2. "Chceme sezónu dokončit na sedmé příčce, což bude v případě zisku tří bodů zaručené. Rádi bychom také ukončili sezónu s plusovým brankovým rozdílem, co se možná v celé historii Invernessu ještě nikdy nestalo. Naším cílem je nyní zisk alespoň padesáti bodů," prozradil velké ambice Butcher.

Manažer St. Mirrenu, Danny Lennon nabádá své svěřence, aby nemysleli na nic jiného, než na zápas s Invernessem. Saints totiž v posledním kole propásli šanci na jistou záchranu, když doma podlehli 0:1 poslednímu Hamiltonu a dovolili mu přiblížit se na rozdíl šesti bodů. Tři zápasy před koncem soutěže mají však o deset branek lepší statistiku než Accies.

"Inverness je skutečně těžké místo k zápasu, o čemž se naposledy přesvědčil i Celtic. Už se ale nemůžeme dočkat, až tam předvedeme dobrý výkon a ukážeme naši sílu," sdělil Lennon. St. Mirrenu v sobotu nepomohou zraněný Hugh Murray a Jure Travner, který dostal červenou kartu. Domácím bude chybět Chris Hogg, který má problémy s kolenem.