Skotská Premier League - preview 9. kola

Edinburghští Heart od Midlothian nadále stoupají tabulkou a pro tři body si jedou i na půdu St. Johnstone. V dohrávce kola se také představí mužstva, která nezvládla svá pohárová vystoupení. Hráči St. Johnstone si vylámali zuby na St. Mirrenu, Hearts dokonce na Ayru United.

St. Johnstone se po katastrofálním začátku rozehrál a nyní pravidelně sbírá body jak doma, tak i zvenčí. Naposledy odnesl dobrou formu domácích Motherwell, který doma vůbec nestačil a prohrál 0:3. Dvě kola předtím pak Johnstone remizovalo s Dundee United a se St. Mirren. St. Johnstone se Hearts samozřejmě nebojí a také proč by mělo? Však vzájemná bilance je poměrně překvapivě vyrovnaná, v letošním roce dokonce St. Johnstone na hřišti Hearts vyhrál, v listopadu roku loňského roku pro změnu Hearts vyhráli na půdě dnešního soupeře. Zápas s Hearts je pro domácí borce velkou výzvou, když by totiž vyhráli, šli by v tabulce právě před Srdce.

Vyřazení Hearts z poháru od Ayr United je samozřejmě velká senzace. Srdce z Edinburghu patří v posledních letech mezi skotskou špičku pravidelně bojující o evropské poháry a prohrát, byť na penalty, s druholigovým Ayrem by se stávat prostě nemělo. Hearts se alespoň mohou utěšovat situací na ligové scéně, kde se jim po matném začátku začalo dařit. Hosté si v minulém kole poradili se St. Mirren 2:0 a prodloužili svojí sérii neporazitelnosti na pět utkání.

Dunfermlinu zdá se dochází po skvělém startu dech a v 9. kole bude nesmírně těžké dobývat zpět ztracené pozice. Na domácí výběr totiž čeká soupeř z nejtěžších možných, průběžně vedoucí tým skotské Premier League - Rangers.

Velmi dobře vstoupil do nového ročníku skotské nejvyšší soutěže Dunfermline. Tým do pátého kola neprohrál a držel se mezi nejužší špičkou. Nicméně po pohárové porážce přišel strmý pád. Vyřazení z poháru se na hráčích hodně podepsalo, a tak vlastně není divu, že tým následně nestačil na Motherwell a Kilmarnock. V posledním kole navíc domácí zachraňovali remízu 2:2.

Po vítězství v derby nad Celtikem si fotbalisté Rangers upevnili vedoucí pozici v tabulce, a ať už skončí utkání s Dunfermline jakkoliv, stále budou vést ligu před konkurenčním Celtikem. V lize tedy není hráčům Rangers co vytýkat, avšak na jiných frontách je to horší. První katastrofa postihla tým v evropských pohárech, druhá pak v ligovém poháru, kdy Jezdci nestačili na Falkirk (3:2). Jenom pro upozornění, Falkirk ani nehraje skotskou nejvyšší soutěž.

V zápase na půdě Dunfermline jsou nicméně hosté obrovským favoritem. Na jejich straně není jenom současná forma a postavení v tabulce, ale také jednoznačně lepší vzájemná bilance. Rangers vyhráli drtivou většinu zápasů, po porážce naposledy truchlili v roce 2003.

Domácímu Dunfermline budou chybět pouze Martin Hardie a Kevin Rutkiewicz, jinak je tým pro utkání s Rangers kompletní. V táboře hostí je situace podobná. Pomalu se dávají do kupy David Weir a Lee Wallace, přesto do utkání s velkou pravděpodobností ještě nezasáhnou. Start se pak dá s jistotou vyloučit u Kyla Bartleyho.

Fotbalisté Celticu jako jediný skotský celek hrají ještě na evropské scéně, a i když jim úvod nevyšel, určitě si zajímavou konkurenci budou chtít užít a nějaké ty bodíky vybojovat. Nicméně na domácí scéně zelenobílí zaváhali a prohráli v minulém vzájemném měření sil s Rangers. Utkání bylo jak na houpačce. V úvodu vedli domácí, pak obrátili hosté, ale nakonec se svěřenci Allana McCoista radovali v poměru 4:2.

Dokázali totiž do poloviny druhého dějství obrátit na 3:2 a čtvrthodinu před koncem jim pomohlo vyloučení hostujícího Charlieho Mulgrewa, který tak bude Celticu v duelu s Inverness chybět. Celtic ztrácí po sedmi kolech čtyři body na Rangers, ovšem tato ztráta se dá ještě s přehledem stáhnout. Inverness je na tom letos hodně bídně a s pěti body se nachází na posledním místě tabulky, navíc vypadlo z ligového poháru po prohře na půdě Ayr.

Inverness dokázalo v domácím prostředí jen se štěstím porazit Kilmarnock, a proto je poslední pouze o skóre. V minulém kole nedokázalo konkurovat Dundee United a podlehlo mu poměrem 1:3. Předtím však svěřenci kouče Terryho Butchera vytvořili doma obranný blok a vybojovali bod s Hearts za remízu 1:1. Loni v květnu Inverness v Celtic Parku senzačně vyhrálo 3:2, předtím ale dokázalo prohrát i 6:0 a vzhledem k formě jsou domácí jasným favoritem.

Kromě Mulgrewa bude kouč Neil Lennon postrádat zraněného obránce Kelvina Wilsona, mimo hru jsou stále záložníci Kris Commons a Scott Brown, avšak do hry by se měli vrátit ofenzivně ladění Georgios Samaras s Paddy McCourtem. Hráč domácích Joe Ledley se v rozhovoru ještě vrátil k loňské porážce: "Vedli jsme 2:0 a soupeř neuvěřitelnou silou ještě utkání otočil. Teď sice Celdonian zažívá horší období, avšak vždy může překvapit," nepodceňuje Ledley soupeře.

Hosté se stále potýkají s rozsáhlou marodkou a Butcher si jistě přeje, aby byla k dispozici nějaká delší pauza. Otazník totiž visí nad startem Gavina Morrisona a Richieho Forana. Do plného tréninku se sice vrátili Josh Meekings a Lee Cox, nastoupit do duelu ale ještě nemohou. Dlouhodobě mimo sestavu zůstávají obránce Chris Hogg a záložníci Owain Tudur Jones, Jonny Hayes a Aaron Doran. "Jsme na chvostu tabulky, nedáváme góly. Jedinou cestou je, že opět budeme chtít hrát hezký fotbal," znepokojuje Butchera současná forma svých svěřenců.

Fotbalisté Hibs už nemohou jako v předchozích letech myslet na bitvu o pohárové příčky. Doby, kdy bojovali dokonce o Ligu mistrů s týmy Rangers a Celticem jsou opravdu minulostí. Nyní se Hibernian s pěti body nacházejí na předposlední pozici SPL pouze o skóre před Inverness a budou mít co dělat, aby zopakovali alespoň loňské umístění ve středu tabulky. Teď vyzvou Dundee, které je na tom přeci jen o něco lépe.

Pro Dundee sice asi bude obtížné zopakovat loňské čtvrté místo či dokonce ještě o jednu příčku poskočit, v současné době ale vybojovalo devět bodů a na třetí Motherwell ztrácí jen čtyři korálky. Dundee je až osmé a z osmi duelů vyhrálo pouze dvakrát, minule zdolalo poslední Inverness 3:1. Dundee postoupilo také dále v ligovém poháru, když vyhrálo na půdě Airdrie 2:0. Pro Hibernian je světlou stopou postup po penaltovém rozstřelu přes Motherwell.

Po bezbrankové remíze dokázali Hibs zvítězit ve Fir Parku na penalty poměrem 9:8 a určitě to jejich sebevědomí povznese nahoru. Naposledy Dundee na Easter Road zvítězilo 3:0 a neprohrálo zde již třikrát v řadě, i nyní je velkým favoritem. Kouč domácích Colin Calderwood bude čerstvě postrádat Dannyho Galbraitha, který si přetrhl právě v úterním klání národního poháru vazy v kotníku a bude mimo hru minimálně pár týdnů.

Mimo hru zůstávají též Matt Thornhill, Sean Welsh a Phil Airey. "Věřím, že hráči bojují po celou dobu srdcem a všichni věří, že výsledky konečně přijdou, pokud budeme takto pokračovat," předpovídá zlepšení celku z Easter Road. Soupeř přijede bez Scotta Allana, zranění nepustí na trávník Scotta Severina a kvůli zdravotním problémům nemá jistotu startu ani Sean Dillon. Avšak útočník Johnny Russell si odpykal karetní trest a hrát bude též obránce Keith Watson.

"Dobře se musíme na soupeře připravit, tomu totiž narostla křídla po postupu v národním poháru přes těžkého soupeře. Nebezpeční budou především Leigh Griffiths a Garry O'Connor, oba to totiž jsou excelentní útočníci. Musíme je zastavit, naším úkolem je mít po devadesáti minutách čistý štít a k tomu chceme tvořit hru, nějaký gól nám tam snad spadne," doufá trenér United Peter Houston.

Fotbalisté Motherwellu v posledních dnech úplně přišli o dobrou formu a nyní jim začíná nevycházet jedna věc za druhou. Po skvostném začátku, kdy domácí přejížděli kohokoliv a ze šesti úvodních kol prohráli pouze jednou s Rangers, tak nyní neuspěli ve třech zápasech po sobě. A i když se stále nacházejí na třetím místě se třinácti body, tak náskok na ostatní soupeře je zanedbatelný.

Motherwell si dokázal poradit v ligovém poháru na půdě Clyde a vyhrál 4:0, následně ofenzivním koncertem přejel Dunfermline na jeho stánku v poměru 4:2. Avšak po porážce od Celticu (0:4) přišel domácí kolaps se St. Johsntone (0:3) a teď v národním poháru vypadnutí po penaltovém rozstřelu s Hibernians. Zrovna šťastné období to tak pro domácí není. Ani Aberdeen už druhou sezónu po sobě nemůže být na svou hru pyšný.

Loni Dons skončili až na devátém místě SPL a dlouho to vypadlo, že budou bojovat pouze o záchranu, avšak zlepšená druhá polovina sezóny je vynesla alespoň daleko od poslední příčky. Nyní má Aberdeen na kontě pouze šest korálků a je na desáté pozici, Motherwell je i přes svou bídnou formu favoritem. Aberdeen dvakrát po sobě remizoval s Kilmarnockem a Hibernian, naposledy vypadl po penaltovém rozstřelu z ligového poháru s East Fife.

Motherwell neprohrál s Aberdeen už sedmkrát v řadě, z toho naplno bodoval třikrát po sobě a nyní před vlastními fandy je favoritem. Určitě se bude chtít dostat na vítěznou vlnu. Kouč domácích Start McCall se musí obejít bez Shauna Hutchinsona a Stevena Saunderse, připraven by také měl být Chris Humphrey. "Chceme si být jistí, že tyto utkání prohrávat nebudeme, ale soupeř umí velice často překvapovat. Trochu by nám mohla pomoci živější atmosféra," uvádí obránce Motherwellu Stevie Hammell.

Duel s Aberdeenem je ve Fir Parku hodně žádán a fanoušci určitě mohou domácím borcům pomoci. Po lehkých zraněních se vracejí Youl Mawene s Robem Milsomem, mimo je po zlomenině nohy Yoann Folly. Nastoupit nemůže ani mladičký útočník Fraser Fyvie. "Když se podíváte na poslední duely, tak naše výkonnost roste. Body nemáme kvůli tomu, že často nastřelujeme tyčky a dostáváme červené karty," uvádí obránce Dons Youl Mawene.

V Saint Mirren Parku se střetnou hráči domácího, stejně jmenovaného, klubu St. Mirren proti pátému Kilmarnocku. Ačkoliv je postavení obou soupeřů v tabulce rozdílné, dá se očekávat vyrovnaná partie.

Domácí věří, že si podruhé v sezoně dokáží vybojovat před domácím publikem tříbodový zisk. V prvním případě se to povedlo hned napoprvé, St. Mirren hostil Aberdeen a díky brance Nigela Hasselbainka zvítězil 1:0. Od té doby ale přišel útlum, několik remíz před domácími fanoušky bylo prostě málo. St. Mirren má celkově zvláštní bilanci, pokud v sezoně něco vyhrál, z větší části procent to bylo ve venkovním prostředí. St. Mirren si naposledy zastřílel v národním poháru, kde skolil dvěma brankami jiný prvoligový celek St. Johnstone.

Kilmarnock ale bude těžkým oříškem. Tým sbírá body jako na běžícím páse a stejný cíl si klade i v zápase v Saint Mirren Parku. A rovněž jako pohárový soutěžící nezklamal. Proti Queen of the South vyhrál drtivým poměrem 5:0. V lize panuje rovněž spokojenost, pravdou však je, že kdyby měli hosté o trochu více štěstí, bylo by jejich postavení v tabulce ještě lepší. Kilmarnock totiž prohrával v Aberdeenu 2:0, nakonec ale remizoval 2:2.

Zajímavá je také vzájemná bilance, o něco lépe si sice vede St. Mirren, každopádně poslední tři vzájemné duely jasně ovládli hostující borci. Kilmarnock by proti St. Mirren rád navázal na poslední tři zápasy, jenže ten mu nedaruje nic zadarmo.