Z LEEDSU ODEŠLI FOWLER I WOODGATE

I přesto, že s tím manažer Leedsu Terry Venables nesouhlasil, Jonathan Woodgate odešel do Newcastlu. Ne dlouho před ním se z klubem rozloučil i útočník Robbie Fowler, který přestoupil do Manchesteru City. Leeds se tak oslabil o další dva hráče základní sestavy a potvrdil tím, že na boj o solidní umístění už asi nemyslí.

Obránce Jonathan Woodgate, 23-letý reprezentant Anglie, přišel Newcastle na devět miliónů liber a stal se nejdražším fotbalistou v celé Evropě, který v lednovém přestupním období změnil dres. A stalo se tak za pět minut dvanáct, jen pár hodin před páteční půlnocí, která definitivně uzavřela zimní přestupové období.

"Je to skvělý fotbalista a hlavně je to hráč pro budoucnost, takže jsem nadšen," rozplýval se po výborném nákupu ředitel Newcastlu Freddy Shepherd. Spokojen je pochopitelně také manažer Bobby Robson, podle nějž Woodgate rychle zapadne do týmu. "Dle mého zázoru je pro nás Woodgate ideální posilou. Je to reprezentant, nepotřebuje se rozkoukávat, může ihned zasáhnout do hry. Je mu teprve 23 a má před sebou velkou budoucnost," řekl Robson. Ideálním je pro Newcastle hlavně v tom smyslu, že tento útočně laděný tým potřebuje vyztužit defenzivní řady. A zřejmě si nemohl vybrat lépe, Woodgate je jedním z nejlepších stoperů běhajících po anglických trávnících. "Jsem přestupem uchvácen, v Leedsu jsem byl od svých 13 let, ale teď jsem tady," vyjádřil se sám Woodgate. V novém působišti podepsal pětiletou smlouvu.

Jen několik desítek hodin před Woodgatem klub opustil i jeho další klenot, bývalý útočník Liverpoolu Robbie Fowler. Ten se až na třetí pokus dohodl na podmínkách smlouvy v Manchesteru City a manažer ambiciózního nováčka Kevin Keegan tak splnil své předsevzetí, totiž získat k Anelkovi druhého kvalitního útočníka. Za Fowlera zatím zaplatil tři milióny liber, po prvních ligových startech doplatí ještě jednou tolik. Fowlerovým nákupem Keegan překonal hranici 40 miliónů liber, které za své rok a půl dlouhé působení v klubu vyplatil za nové hráče. A zdá se, že se mu velké investice vyplácí, City je nejlepším nováčkem letošní sezóny a z devátého místa pokukuje po evropských pohárech.

27-letý Fowler je přesně ten hráč, kterého Kleegan hledal. "On a Nicolas Anelka v útoku, to je dvojice z říše snů," básnil Keegan. "Rád mám v týmu rozdílné útočníky a Anelka s Fowlerem jsou nesrovnatelní, každý je úplně jiný a spolu budou fungovat skvěle. Robbie je osvědčený střelec, málokdo má v Premier League takovou bilanci jako on. Přes všechny problémy, které v Leedsu měl, dokázal v každém druhém utkání skórovat a to je neuvěřitelné," mnul si Keegan ruce nad novou posilou svého týmu.

Leeds od léta, kdy se jeho vedení ujal Terry Venables, přišel už o šest hráčů základní sestavy. Možná také proto se nachází tam, kde je, tedy těsně nad sestupovými vodami Premier League. Už po loňském mistrovství světa odešel Rio Ferdinand, nedlouho po něm odešel také Robbie Keane. Během ledna z Leedsu odešli další dva hráči, Olivier Dacourt a Lee Bowyer, oba na hostování, aby ulevili výplatním listinám zadluženého klubu. Leeds je více než 70 miliónů liber v červených číslech a z celé Premier League má jedny z největších výdajů na platy.