Alkmaar se v předešlých dvou sezónách velmi pomalu rozjížděl a především na domácí scéně ho hodně špatné začátky stály lepší umístění. Loni se mu ligový ročník vůbec nepovedl, protože obsadil až páté místo s jednašedesáti body a za elitní čtyřkou celkem výrazně zaostal. O evropské poháry musel bojovat až v dodatečném čtyřčlenném play-off a jedinou vstupenku nakonec vybojoval, když v odvetě deklasoval konkurenční Vitesse 6:1.
Letos taktéž nezačal nejlépe a hned na úvod vyhořel na půdě skotského Dundee United, jelikož překvapivě prohrál 0:1. AZ i letos povede kouč Pascal Janssen, kterému je dlouhodobě vyčítáno, že v rozhodujících chvílích nedokáže nastolit pevný řád a správnou taktiku. Na druhou stranu ambiciózní klub pod jeho vedením přeci jen vzkvétá a velký úspěch se může dostavit velmi brzy.
Kádr favorita nedělní dohrávky se až tolik nezměnil, největším oslabením jsou odchody obránce Owena Wijndala ke konkurenčnímu Ajaxu a norského záložníka Fredrika Midtsjøa do tureckého Galatasaraye. Naopak ofenzivu vyztužili Jens Odgaard (Sassuolo) a Mayckel Lahdo (Hammarby), novými defenzívními pilíři by se mohly stát Mees de Wit (Zwolle), Riechedly Bazoer (Vitesse) a Zinho Vanheusden (Inter Milán).
Bazoer s Vanheusdenem však ještě nenastoupí kvůli zranění, na marodce se navíc nacházejí i Jesper Karlsson, Peer Koopmeiners, Yukinari Sugawara a právě nově příchozí Odgaard. "Naším cílem je skončit v top 3 a rozhodně nevylučuji ani boj o titul, i když favority jsou Ajax a PSV. Dále se hodláme probojovat do základní skupiny KL, i přestože nám první duel nevyšel. Teď se ale plně koncentrujeme na Go Ahead a v žádném případě ho nepodceňujeme. Jak už víme, tak vstup do ligové sezóny je nesmírně důležitý," řekl Janssen opatrně.
Celek z Deventeru udělal změnu na trenérském postu, po neúspěšném angažmá v Utrechtu si pokusí napravit reputaci René Hake. Ten proti minulému roku přišel o své dva nejlepší střelce, protože Iňigo Córdoba zamířil do Fortuny Sittard a Luuk Brouwers pro změnu do Utrechtu. Debutovat v novém působišti by naopak měli Finn Stokkers, José Fontán, Oliver Valaker Edvardsen a Willum Thór Willumsson. V Alkmaaru bude chybět kvůli zranění jen Berden.
AZ Alkmaar - Go Ahead Eagles | ||
 | 2 : 0 (0:0) |  |
