Evropská liga UEFA - Evropská liga

Probuzený VfB Stuttgart se výrazně přihlásil o vstupenku do jarní fáze Evropské ligy, když si v pátém kole základní skupiny poradil s rumunským šampiónem Steauou Bukurešť. O osudu utkání rozhodl první poločas, kdy hostům vyšlo téměř vše, na co sáhli.

Rumunská jedenáctka nebyla schopna eliminovat rychlý přechod Švábů do ofenzívy a vedle toho pak sama kupila nepřesné přihrávky, což hru klubu z rumunské metropole výrazně svazovalo. Steaua tak kýžený postupový bod nezískala - na severu Evropy navíc triumfovali Dánové a bojovat se tak bude až do konce.

Zápas se odehrával před zraky více než padesáti tisíců návštěvníků Národního stadionu v Bukurešti - o skvělou kulisu tak bylo postaráno. Hosté se vyprodanými ochozy nenechali nikterak rozhodit a již v páté minutě gólově udeřili: Kuzmanovič se postavil k rohovému kopu, který sám zařídil, a svým nákopem našem na malém vápně nikým nebráněného Tasciho, jenž hlavou usměrnil balon pod břevno domácí svatyně. Švábové se rychlou brankou neuspokojili a kuli želeno, dokud bylo žhavé. Sakai svým centrem oslovil na vzdálenější tyči stojícího Ibiševiče, ten však hlavičkoval z příliš ostrého úhlu.

Ve 12. minutě vyzval Okazakiho k zakončení Gentner, Japonec pálil jen těsně vedle pravé tyče. Rychlé vedení bylo pro Labbadiovu jedenáctku větrem do plachet, německý klub (se třemi Němci v základní sestavě) často vyrážel po získání balonu na steč soupeřovy brány. Běžela 18. minuta a na světelném ukazateli už svítil stav 0:2. V gólové situaci měl opět prsty Kuzmanovič, jenž tentokrát zahrával přímý kop z levé strany. Tatarusanu si sáhl na balon jen konečky svých prstů, čehož využil na zadní tyči číhající Harnik. Rakušan svou hlavičkou poslal hosty do dvoubrankového trháku.

To však ještě nikdo netušil, že za pět minut uvidí oněmělý Národní stadion třetí zásah badenského celku. Gólem jako z říše snů byl za svou aktivitu odměněn Sakai. Japonec si nejdříve pravačkou zpracoval skákavou přihrávku od krajana Okazakiho, aby pak levačkou bleskově vyslal nechytatelnou ránu do levého rohu. Tříbrankovému vedení nechtěla věřit ani lavička VfB, zcela opaření však byli borci suverénního leadera rumunské ligové tabulky. Ti sice mohli takřka vzápětí snížit, kdyby se z krátké vzdálenosti trefil Pintilii, po půlhodině hry však lovili míč ze své brány počtvrté. Opět totiž zaúřadovali oba reprezentanti země vycházejícího slunce: Sakai ze svého pravého křídla našel vzdušným balonem na vzdálenější tyči připraveného Okazakiho. Ten ve svém hlavičkovém pokusu precizně trefil vzdálenější roh.

Před odchodem do kabin byli hosté blízko vstřelení pátého gólu, proti střeleckému pokusu Ibiševiče však svou nohou pohotově zakročil Tatarusanu. Po změně stran se hosté zcela logicky zatáhli do obrany, bukurešťskou Steauu však nadále srážel vysoký počet chybných přihrávek. Rumuni působili zoufalým dojmem a tak jejich demolice mohla pokračovat: Hajnal s Ibiševičem si dokonce mohli v šestnáctce soupeře dovolit vzájemnou nesouhru, domácí obránci totiž beztak nebyli s to odvrátit balon do bezpečí. Toho využil všudybyl Okazaki a rozdíl ve skóre se navýšil na pět branek.

Švábi poté již hodně polevili, do šancí se dostávali i domácí fotbalisté a zápas tak měl pozvolna rysy exhibice. Hra Steauy se nadále vyznačovala těžkopádností v zakládání útočných akcí, VfB naopak vyučoval svého soupeře v rychlém přechodu do ofenzívy. Svého čestného gólového zásahu se domácí dočkali ve 83. minutě, kdy po pěkném kolmém pasu od Popy zavěsil svou přízemní ranou k tyči Costea. O osudu utkání však již bylo dávno předtím rozhodnuto a diváci se kromě dění na hřišti zajímali i o průběžný stav zápasu ve Skandinávii. Tam slavila výhru Kodaň, takže ani Rumuni nemají před posledním kolem postup stoprocentně jistý.