Evropská liga UEFA - Evropská liga

Wigan zvládnul svoji evropskou premiéru se ctí, když uhrál bezbrankovou remízu na hřišti nebezpečného Zulte Waregem, a nyní vyhlíží i první vítězství - proti slovinskému Mariboru je doma mírným favoritem.

Není divu, že se manažer Owen Coyle nemůže dočkat - půjde o historicky první zápas v pohárové Evropě, který se odehraje na wiganském stadionu, a vzrušení z nadcházejícího večera umocňuje i fakt, že Maribor dosud anglického soupeře nikdy neporazil. Coby jeden z nejlepších slovinských celků má však s Evropou mnohem více zkušeností; letos se dostal až do finálního předkola Ligy mistrů, kde byla nad jeho síly Viktoria Plzeň.

Do Evropské ligy však nevstoupil celek z pohraničního města nejlépe - doma si nechal od Kazaně nasázet hned pět gólů, prohrál 2:5, a tuto neděli navíc vyhodil manažera Anteho Cacice. Ve Wiganu tak tým povede nová tvář Ante Simundza.

"Je to první domácí zápas. Už máme nějaké zkušenosti z utkání na půdě Zulte Waregem, které jsme zvládli poměrně dobře," těší se Coyle. "Nyní chceme získat všechny body, což by nám zajistilo zajímavou pozici v tabulce. Abychom to však dokázali, musíme předvést bezchybný výkon, protože Maribor má velmi dobrý tým. O víkendu navíc změnil kouče, takže se některé věci mohou změnit."

"Pro nás je důležité, abychom odehráli svůj standard a předvedli, co v nás je," plánuje domácí stratég. "Máme kvalitní hráče a jsme v procesu budování opravdu silného týmu. Myslíme, že nás čeká velmi zajímavá a úspěšná sezona, a zatím se nestalo nic, co by nás přinutilo změnit názor. V tomto duchu je třeba pokračovat i dnes." Coyle také apeloval na wiganské fanoušky: "Doufám, že bude speciální atmosféra. První domácí evropské klání v historii klubu je mimořádným zážitkem pro každého."

Wigan sice loni sestoupil do druhé ligy, ale úspěch v domácím poháru a následná kvalifikace do Evropské ligy znamenají, že Coyleho svěřenci museli minulý měsíc odehrát tři utkání během pouhých šesti dnů; není proto divu, že je manažer tímto faktem znepokojen. Birmingham, který dva roky zpátky taktéž postoupil do EL už jako celek Championshipu, je zářným příkladem - a Coyle kontaktoval jeho tehdejšího lodivoda Chrise Hughtona pro radu.

Cílem Latics nicméně zůstává postup do vyřazovacích bojů (Birminghamu tehdy těsně unikly), samozřejmě společně s opětovným návratem do Premier League. "Do každé soutěže jdete s tím, že chcete vyhrávat zápasy," popisuje Coyle. "Chceme se zlepšovat jako tým, chceme postoupit - a k tomu musíme zdolat několik obrovsky talentovaných protivníků. Počet zápasů, které nás čekají, je obrovský, navíc máme problémy se zraněními. Jdeme však správným směrem," uzavírá.

Wigan je v průběžné tabulce druhé anglické ligy až patnáctý, a proti Mariboru se bude muset obejít bez služeb hned sedmi hráčů - na marodce jsou Ali Al Habsi, Gary Caldwell, Ivan Ramis, Stephen Crainey, Shaun Maloney, Grant Holt a Marc-Antoine Fortuné. I přesto však jeho manažer plánuje předvést agresivní, ofenzivní fotbal.

Tip EuroFotbal.cz: 1