Evropská liga UEFA - Evropská liga

Tottenham zlomil kletbu anglických klubů a jako první z nich postupuje dále do osmifinále. Výhra 3:1 nad Dněprem se však nerodila lehce a po dlouhou dobu utkání se zdálo, že do dalšího kola se podívá právě ukrajinský soupeř Spurs.

Po nevýrazném výkonu na půdě Dněpru musel Tottenham dotahovat ztrátu díky Konopjankově pokutovém kopu. Domácí kouč Tim Sherwood tak postavil ofenzivně laděnou jedenáctku, která si kvalitativně nezadala ani s ligovými sestavami. Další příležitost utišit konečně své kritiky dostal Roberto Soldado, drahá letní posila z Valencie, která se doposud v novém působišti trápí. Přestože se hned v první minutě španělský útočník dopustil faulu a zdálo se, že svou špatnou formu vynahradí alespoň aktivitou, opak byl pravdou.

Jeden útok Spurs za druhým se rozbíjel před šestnáctkou na pozorné obraně hostů, postupem času se často Sherwoodovi hráči uchylovali jen k nákopům na náhodu. Takový pohled nebyl cizí pro trenéra Dněpru Juandeho Ramose. Španělský kouč totiž v minulosti vedl právě Spurs a rychle se ze severního Londýna pakoval po zisku dvou bodů z prvních osmi ligových kol a jasnému poslednímu místu. Až na tuto štaci si však Ramos vede pravidelně dobře - dva zisky poháru UEFA se Sevillou a koneckonců i výhra anglického ligového poháru s Tottenhamem by neměly zůstat bez opomenutí.

Ani Dněpr si pod Ramosovým dlouholetým vedením nepočíná vůbec špatně. Proti Spurs umně vstřebával tlak a při každé příležitosti podnikal nebezpečné protiútoky, které zvláště díky Konopljankovi pravidelně zaváněly nebezpečím pro Llorisovu branku. Nebylo tak ani velkým překvapením, že se dvě a půl minuty po změně stran trefil hostující útočník Zozulja hlavou ze standardní situace. Tottenham rázem potřeboval během necelého poločasu vstřelit hned tři branky, zatímco za tři předchozí pětačtyřicetiminutovky se nedokázal trefit ani jednou. Svůj podíl na tom jistě měla i absence zraněného útočníka Jermaina Defoa, jenž se v poločase rozloučil s domácími fanoušky před svým odchodem do kanadského Toronta pouze v civilu.

Tottenham se však této výzvy nezalekl. Nejprve Soldado přišel o radost z vyrovnání kvůli odmávání postavení mimo hru, a v 55. minutě již Christian Eriksen z přímého kopu přece jen oživil naděje na White Hart Lane. Klíčem k obratu se pak stala situace z 63. minuty, kdy po kolizi Vertonghena se Zozuljou uviděl útočník Dněpru rovnou červenou kartu. Opakované záběry ukázaly, že si belgický stoper Tottenhamu počínal obzvláště vypočítavě a Juande Ramos po zápase s tímto rozhodnutím rozhodčího jistě nemohl být spokojený.

Povzbuzení Spurs se do svého protivníka pustili s vervou a zásluhou Emanuela Adebayora také kompletně zápas otočili ve svůj prospěch. První trefu si vysoký útočník připsal v 65. minutě a hned čtyři minuty nato přidal po zpracování dlouhého míče na hrudi a následném pohotovém finiši i rozhodující třetí gól Tottenhamu, který mu zajistil postup do osmifinále. V něm se Tottenham utká s lisabonskou Benfikou.