Evropská liga UEFA - Evropská liga

Manchester United musí ve čtvrtek proti dánskému Midtjyllandu odvracet další pohromu v už tak značně nevydařené sezoně. Rudí ďáblové totiž v prvním zápase na hřišti soupeře laxním výkonem přišli o vedení a po prohře 2:1 musí v odvetném utkání bezpodmínečně vyhrát, pokud se s pohárovou Evropou pro letošní sezonu nechtějí nadobro rozloučit.

Situace Manchesteru je sice stále udržitelná, neboť k postupu postačí i obyčejné prvenství v poměru 1:0, ovšem chabá forma, náročný harmonogram a spousta zraněných tvoří dohromady nebezpečný mix, který dánskému klubu dává slušné šance na nečekaný postup.

Po marnosti v Dánsku z minulého týdne čekal United pondělní výjezd v rámci FA Cupu na hřiště Shrewsbury, kde si spravili chuť jasnou výhrou 3:0, ovšem po odvetném zápase Evropské ligy hned v neděli dojde na další ostrý zápas proti londýnskému Arsenalu. Za normálních okolností by nejspíše manažer Louis van Gaal patřičně obměňoval základní sestavu, aby rozložil fyzickou zátěž mezi co největší počet hráčů, jenže v momentální situaci se nizozemský kouč musí vypořádat s tak velkou marodkou, že mu nezbývá takřka nic jiného než nasazovat stále jednu a tu samou sestavu.

Dokonce i proti Shrewsbury si nové bolístky přivodili mladíci Borthwick-Jackson s Keanem a se zatnutými zuby onen zápas dohrával i Jesse Lingard. Jedinou pozitivní zprávou je možný návrat brankářské jedničky Davida de Gey, jehož zranění během předzápasové rozcvičky z minulého týdne podle všeho není tak vážné, jak se zprvu zdálo. "Jsme schopní porazit Midtjylland, ale nebude to jednoduché, protože jsou velmi dobře organizovaní, o čemž jsme se přesvědčili už v prvním zápase," varuje van Gaal.

"Možné je všechno, stále se držíme ve třech soutěžích. Jde o velký zápas, jde totiž o šanci kvalifikovat se do příštího ročníku Ligy Mistrů, ale k tomu bude zapotřebí zvítězit v celé řadě zápasů," připomenul nizozemský manažer novinku zavedenou od loňského roku, kdy se vítěz Evropské ligy automaticky kvalifikuje do prestižnější milionářské soutěže. "Něco takového se lehko řekne a hůře provádí. V březnu by se nám ale mělo vrátit hodně hráčů a s plnou soupiskou jsme se drželi i na čele Premier league," zavzpomínal van Gaal na podzim loňského roku, kdy to ještě s United vypadalo v domácí soutěži o poznání slibněji než nyní.

Pro Midtjylland je pravděpodobně největší oříšek vypořádání se s absencí soutěžních zápasů. Jeho překvapivá výhra z minulého týdne byla vůbec prvním ostrým mačem, který Dánové v sestavě s dvěma českými reprezentanty Novákem a Kadlecem odehráli od poloviny prosince. A jak jejich kouč Jess Thorup poznamenává, na Old Trafford to bude ještě mnohem náročnější. "Ještě jsme ničeho nedosáhli. Byl to jen první zápas, a i když jsme vybojovali vítězství, na Old Trafford půjde o trochu jiný zápas."

"Favoritem musí být stále Manchester United, to oni jsou velkoklub, navíc s venkovním gólem. My jsme ale ukázali, že i s takovými kluby se dokážeme poměřit. Tohle je 'Divadlo snů' a my máme své vlastní sny," zmínil Thorup známou přezdívku domácího stadionu United. "Budeme se jich stále držet a dáme do toho všechno."

Tip EuroFotbal.cz: 1