UEFA - Evropská liga 2019/2020

Kazašská Astana neprožívá v hlavní fázi Evropské ligy šťastné období, v dosavadních třech zápasech ani jednou nebodovala a ve skupině L je beznadějně poslední. Jestliže si chce zachovat alespoň teoretickou šanci na postup, tak musí v domácím prostředí s Alkmaarem minimálně remizovat, avšak v její situaci by spíše potřebovala zvítězit. AZ doposud ještě neprohrál a s pěti body je druhý o bod před srbským Partizanem.

Astana má rozhodně svému soupeři co vracet, neboť před čtrnácti dny utrpělo obrovský debakl 0:6 v Den Haagu. AZ bylo lepší od samého začátku a protivníka téměř k ničemu nepouštělo, hned čtyři branky si schovalo do závěrečné čtvrthodiny. "Alkmaar nás přehrával ve všech ohledech, byl důraznější na míči a působil sebevědoměji. Pokud ho příště chceme porazit, tak se musíme zlepšit o sto procent," prohlásil po zápase v Nizozemsku kouč Roman Hrihorčuk.

Jeho svěřenci ještě tento týden bojovali o mistrovský primát v domácí soutěže a jejich obhajoba rozhodně nebyla jednoduchá jako v předešlých sezónách. Kolo před koncem kazašské ligy si vytvořili rozhodující čtyřbodový náskok před druhým Kairatem Almaty a v závěrečném dějství už budou mít klid, v neděli uspěli na půdě Tobolu Kostanaj po výsledku 1:0.

Hostující výběr se momentálně nachází v exkluzivní formě a již 297 minut neinkasoval. Po porážce 2:4 s Heerenveenem se nastartoval právě proti Astaně, pak se postaral o obrovskou senzaci v Eindhovenu s konkurenčním PSV (4:0) a minule si poradil s Twente (3:0). "Samozřejmě nás těší, že jsme stabilizovali výkony a daří se nám v zakončení. Nicméně stále musíme pracovat na sto procent, dostat se do krize není vůbec těžké. Je potřeba se soustředit na každý jednotlivý zápas zvlášť," uvedl trenér Alkmaaru Arne Slot.

Jednačtyřicetiletý rodák z Bergentheimu si dobře uvědomuje důležitost čtvrtečního střetnutí. "Jestliže teď zvítězíme a Partizan neporazí Manchester United, tak se dostaneme do výhodné pozice. Do posledního utkání s Partizanem bychom rádi vstupovali s vědomím, že nejsme pod tlakem. Je nám jasné, že v Astaně se hraje velmi těžko, musíme se hlavně srovnat s klimatickými podmínkami a náročným cestováním," dodal závěrem Slot. Tomu schází Islanďan Gudmundsson (poraněný kotník), domácí by měli nastoupit v kompletním složení.