Evropská liga UEFA - Evropská liga

Od roku 2013 se v Evropské lize zaradovala z titulu hned třikrát Sevilla, jednou triumf urval Manchester United. Žádné jiné kluby než ty ze Španělska či Anglie se v posledních osmi letech neujaly prvenství. Oba nynější protivníci patří na evropské scéně za pořádně ostřílené. A ve vzájemném zápase v Kolíně nad Rýnem se porvou o toužebný postup do finále.

Když se oba celky potkaly naposledy, psal se rok 2018. Tehdy Sevilla s Manchesterem v rámci osmifinále Ligy mistrů doma ani venku neprohrála a nakonec proklouzla do další fáze. Ony dva duely si spíše více pamatují hráči anglického výběru, jejichž kádr od té doby nepoznal tolik změn jako na španělské straně. Oba týmy mají také dávno jiné trenéry.

Letos oba sokové žádnou cennou trofej do své vitríny ještě nepřidali. Zatím. Sevilla byla ráda, že urvala nakonec v LaLize strategické čtvrté místo, a zajistila si tak účast v Lize mistrů na příští sezónu, Manchester skončil v Premier League třetí, měl sice možnost zaznamenat úspěch v FA Cupu, jenže po koronavirové přestávce z něho vypadl v semifinále.

Celkově se oba mančafty mnohou pyšnit velmi dobrou formou. Po období pandemie The Red Devils prohráli napříč všemi soutěžemi v uplynulých třinácti případech jen jedinkrát, Los Nervionenses za stejnou dobu dokonce ani jednou. Co se rozehranosti či fondu fyzických sil týče, měla by být Sevilla a Manchester vlastně na jakési pomyslné stejné startovní čáře.

Jen stěží se dá v tomto měření sil hledat vyložený favorit. Obě mužstva by každopádně měla být v dobrém rozpoložení. "Jsme spokojeni s tím, jak mí hráči pracují, jak disciplinovaní jsou. Jsou odpovědní a ambiciózní po celý ročník," pochvaloval si sevillský kouč Julen Lopetegui. "Jediné, co nám v takových střetnutích pomůže, je touha soutěžit a porazit soupeře."

Jeho svěřence přitom nečekala vůbec snadná cesta mezi čtyři nejlepší Evropské ligy. Nejprve si museli poradit s římským AS, následoval pak o nic méně složitější čtvrtfinálový souboj s Wolverhamptonem. Proti oběma rivalům udrželi čisté konto. "Víme, že Manchester prohrál v lize naposledy v lednu. Čeká nás zkrátka špičkový protivník," pokračoval Lopetegui.

Ten by až na Nemanju Gudelje, který byl nedávno pozitivně testován na nemoc COVID-19, měl mít k dispozici všechny své ovečky. Zřejmě ani nijak vehementně nebude zasahovat do sestavy, a to ani v případě brankáře Tomáše Vaclíka, jenž na úkor Yassineho Bounoua v posledních dvou kláních do hry nezasáhl. Maročan přece aktuálně předvádí solidní výkony.

Manchesterský lodivod Ole Gunnar Solskjaer možná bude mít oproti svému protějšku jednu výhodu. Protože v osmifinále s lineckým LASKem potřeboval jen pohlídat téměř zaručený postup, mohl síly některých svých rozdílových hráčů pošetřit. Nejdůležitější články základní jedenáctky tak mají za sebou v plném zápřahu jen minulý nepříjemný zápas s Kodaní.

Tu mimochodem United vyřadili až v prodloužení, a to díky proměněné penaltě. "Jsme rádi, že můžeme být zde v Kolíně nad Rýnem. Měli jsme i možnost vidět město," nastínil pohodu v kabině Nemanja Matić, jenž s Manchesterem zkraje července podepsal novou smlouvu. "Všechno je v pořádku. Máme zde vlastně i lepší podmínky, než jsme sami očekávali."

Luke Shaw, Axel Tuanzebe a Phil Jones, to jsou již tradiční absence na manchesterské straně. Otazník každopádně nově visí nad startem klíčového forvarda Marcuse Rashforda. "Jsme šťastní, že můžeme hrát semifinále. A jsme připraveni. Sevilla pro nás představuje velkou výzvu a my se nemůžeme dočkat, až proti ní nastoupíme," říkal srbský záložník.

Sevilla FC - pravděpodobná sestava:
Bounou – Navas, Diego Carlos, Koundé, Reguilón – Joan Jordán, Fernando, Banega – Suso, En-Nesyri, Ocampos

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Romero – Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Williams – Matič, Pogba – Greenwood, Bruno Fernandes, Rashford – Martial