Evropská liga UEFA - Evropská liga

Nebývá zvykem, že by se hlavní fáze Evropské ligy zúčastnil celek z Irska. Číselně hovoříme o celkově třetí kvalifikaci z této země, Dundalk se přitom těší ze své druhé. Nemá postupové ambice. Je vlastně rád, že může být vůbec součástí tohoto koloritu, že jeho skromná pokladna se obohatila o necelé tři milióny liber. A míní alespoň potrápit nynějšího soupeře z Molde.

Pakliže se domácím podaří v následujících šesti zápasech uhrát jakýkoliv bod, nebudou se za něj v žádném případě zlobit. Nepředpokládá se, že by v konkurenci dalších dvou týmů, Rapidu Vídeň a londýnského giganta Arsenalu, míchali s kartami ohledně prvních dvou příček v tabulce. Molde přitom pro ně může představovat papírově nejpřívětivějšího soka.

Finanční injekce za případné další cenné rezultáty budou pro klub z pohraničí mezi Irskem a Severním Irskem bezpochyby příjemným bonusem. Už participací mezi osmačtyřicítkou evropských celků naplnil svůj rozpočet na několik sezón dopředu. Nutno podotknout, že mužstvo složené z většiny ostrovních hráčů patří mezi vůbec největší outsidery Evropské ligy.

V podstatě měl Dundalk velké štěstí, že v předkolech narazil na celky, které ani náhodou nehrají na evropské scéně žádný prim. Inter Club Escaldes z Andorry, Šeriff Tiraspol z Moldávie, KÍ Klaksvík z Faerských ostrovů. Svěřenci italského trenéra Filippa Giovagnoliho zvládli všechny tři duely a radovali se z postupu opětovně od roku 2016.

Za vlády kouče Stephena Kennyho, současného lodivoda irské reprezentace, patřili The Lilywhites k dominantní síle irské nejvyšší soutěže. Snad jen Cork City a Shamrock Rovers se pokoušely svého rivala zastavit. Marně. Jenže letos se zdá, že titul v domácí soutěži Dundalk neuzme. A tak američtí majitelé už v srpnu na nepříznivé výsledky zareagovali.

Odvolán byl z pozice hlavního šéfa lavičky Vinny Perth, dočasně se týmu ujal Alan Reynolds, aby u něj nakonec skončil méně známý Giovagnoli. A tenhle tah se ukázal jako správný. Střetnutí s Molde se mimochodem neuskuteční na dublinském Aviva Stadium, kde se připravují irští ragbisté na Six Nations, nýbrž na Tallaght Stadium, patřící Shamrocku Rovers.

Pakliže Molde hodlá bojovat o jarní play-off, nemělo by v tomto klání zkrátka zaváhat. Aktuální norský mistr se na tenhle zápas navnadil nejlépe, jak mohl, v lize doma skolil letošní norské vzezření Bodö/Glimt, které i přes svou porážku stejně asi směřuje za prvním místem. K dispozici však hostujícímu lodivodovi Erlingovi Moemu nebude elitní střelec Leke James.

Tip EuroFotbal.cz: 2