Evropská liga UEFA - Evropská liga

Oběma čtvrtečním soupeřům se v dosavadním průběhu Evropské ligy daří a mají blízko k postupu do jarní fáze Evropské Ligy, vítěz tohoto střetnutí může získat jistotu už teď. Celky z Glasgow i Lisabonu doposud vybojovaly solidních sedm bodů a naposledy spolu sehrály nesmírně dramatickou bitvu. V ní skotský celek otočil nepříznivý vývoj, vedl 3:1 a více jak sedmdesát minut hrál proti oslabenému rivalovi, nakonec ale bral jen bod za remízu 3:3.

Pokud jeden z favoritů skupiny D zvítězí a polský Lech zároveň nebude bodovat v Lutychu s místním Standardem, tak ho vytoužený postup mezi dvaatřicítku nemine. Rangers po úspěšných předkolech zahájil hlavní fázi v Lutychu a dokázal zvítězit po výsledku 2:0, následně přivítal Lech a zdolal ho 1:0. Před reprezentační přestávkou zkolaboval v Lisabonu v závěrečné čtvrthodině a nerozhodný výsledek ho hodně mrzel.

"Když hrajete proti deseti a navíc vedete o dvě branky, tak už musíte získat tři body, ať se děje cokoliv. Nám se to bohužel nepovedlo a Benfica jasně dokázala, že její kvality jsou obrovské i v hodně složitých situacích. Teď hrajeme doma a znovu nás nečeká nic jednoduchého, musíme být koncentrovaní od samého začátku. Pevně věřím, že to nyní zvládneme a s předstihem postoupíme," uvedl domácí manažer Steven Gerrard.

Tomu stále scházejí Katič (poraněné koleno) a Zungu, na trávník se navíc nepodívají ani Jones s Edmundsonem. "Soupeře samozřejmě respektujeme, ale v žádném případě se ho nebojíme. Je velká škoda, že na stadionu nemohou být přítomni diváci, určitě by se měli na co těšit," dodal Gerrard závěrem. Hostům se poslední dobou příliš nedaří, na ligové scéně totiž po pěti výhrách za sebou nezískali ani bod dvakrát v řadě.

Nejprve utrpěli senzační prohru s Boavistou (0:3) a před více než třemi týdny nezvládli ani očekávaný šlágr s Bragou (2:3). V tabulce portugalské nejvyšší soutěže proto klesli na druhou příčku s patnácti body a za městským rivalem ze Sportingu zaostávají o body čtyři. Hostující kouč Jorge Jesus se musí vypořádat s početnou marodkou, na které se nacházejí Almeida (potíže s kolenem), Todibo (problémy s achilovkou) a též Pedrinho s Tavararsem.

Testováním na koronavirus k tomu neprošli Núñez, Weigl a nejspíše ani Taarabt, trest za červenou kartu v Glasgow bude odpykávat zkušený třicetiletý argentinský obránce Otamendi. "Náš protivník vyznává ofenzivní styl, je nesmírně silný v napadání na útočné polovině a dokáže skórovat téměř z každé pozice. Čtvrtečního večera se nemůžeme dočkat a pro úspěch uděláme maximum," pronesl pro klubové stránky šestašedesátiletý Jesus.

Rangers FC - pravděpodobná sestava:
McGregor - Tavernier, Goldson, Balogun, Barišič - Arfield, Jack, Kamara - Hagi, Morelos, Kent

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Vlachodimos - Goncalves, Jardel, Vertonghen, Grimaldo - Rafa, Pires, Taarabt, Everton - Pizzi - Seferovič