LaLiga Španělsko - LaLiga

Bilbao porazilo ve 31. kole LaLigy Rayo Vallecano 3:1 a pozitivně se naladilo na domácí čtvrtfinálovou odvetu Evropské ligy proti skotským Rangers. Athletic s ohledem na náročný rogram nastoupil do zápasu s obměněnou sestavou, a tak museli rozhodnout až náhradníci Oihan Sancet a Nico Williams, kteří svými trefami otočili nepříznivě se vyvíjející duel. Baskové tak prodloužili svou sérii neporazitelnosti ve všech soutěžích na sedm zápasů a přiblížili se třetímu Atlétiku na rozdíl pouhých tří bodů.

Poté, co Athletic remizoval ve třech předchozích utkáních napříč soutěžemi - včetně čtvrtečního prvního čtvrtfinálového duelu Evropské ligy proti desetičlenným Rangers - bylo jasné, že Baskové budou chtít tuto sérii proti Rayu ukončit.

Jenže to byli právě Los Franjirrojos, kteří jako první zahrozili v Bilbau, když Pedro Díaz už v úvodní minutě hlavou těsně minul tyč. Na druhé straně přestřelil Mikel Jauregizar a podobně si vedl i Álvaro García za Rayo během vyrovnané úvodní půlhodiny.

Kolem 30. minuty byl blízko gólu Gorka Guruzeta, jehož hlavička skončila těsně vedle, ale místo vedení domácích přišel úder ze strany hostů. Nepovedený pokus Garcíi sice nepředstavoval pro Unaie Simóna vážnější hrozbu, ovšem Dani Vivian při obranném zákroku zasáhl útočníka šlapákem do stehna. Po zásahu VAR byla nařízena penalta, kterou Díaz neproměnil, ale Pathé Ciss byl u dorážky nejrychleji a poslal Rayo do vedení.

Athletic vstoupil do druhé půle s jasným cílem vyrovnat, a nakonec se mu to podařilo. Alfonso Espino fauloval mimo hru Maroana Sannadiho, což znovu přimělo VAR zasáhnout a po přezkoumání byl nařízen pokutový kop. Náhradník Sancet se nemýlil a chladnokrevně poslal Batallu na opačnou stranu.

Trenér Ernesto Valverde v utkání šetřil některé opory v souvislosti s odvetou proti Rangers, nicméně právě jeho střídající hráči nakonec rozhodli. Druhý náhradník Nico Williams krásně zakroutil míč z úhlu do sítě a dokonal obrat. Ten potvrdil svým druhým gólem v utkání Sancet, jenž v nastavení dostal na hranici vápna příliš mnoho prostoru, a tak bez problémů uklidil míč do sítě.

Rayo tak po další porážce ztrácí šest bodů na šestý Betis, přičemž do konce sezony zbývá stejně tolik utkání - a formu rozhodně nemá ideální, když zvítězilo jen v jednom z posledních sedmi zápasů. Athletic se naproti tomu může s obnoveným sebevědomím těšit na čtvrteční odvetu s Rangers.