Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Schalke 04 si pojistilo postup do vyřazovací části Ligy mistrů, když dokázalo zvítězit na půdě lisabonské Benficy 2:1. Benfica může notně poděkovat Lyonu, který v závěru utkání s Hapoelem vyrovnal a zajistil tak "Orlům" třetí místo zaručující jarní účast ve fotbalové Evropě.

O postupujících ze skupiny B bylo rozhodnuto již před zápasem, šlo už jen o konečné umístění a výhodnou pozici do osmifinále z pohledu Schalke, o účast alespoň v Evropské lize se rvala Benfica a vítězství jí dávalo definitivum.

Schalke asi nepatří mezi nejoblíbenější celky sázkařů, po drtivé výhře 3:0 na domácí půdě nad Lyonem v Lize mistrů přišla pro změnu drtivá prohra od Gladbachu v poměru 0:5! Aby toho nebylo málo, hned o týden později si mistrovský Bayern neodvedl z Veltins Areny ani bod.

Benfica byla v utkání jasně lepším týmem, jenže co na tom, když góly Jurada a Howedese jasně určily, kdo je ve skupině B pánem. Liusaova lavička v závěru už jen korigovala skóre ze strany domácích, mnohem důležitější však byla Lacazetteho branka o necelé dva tisíce kilometrů dál.

První větší příležitost měl po střele z velké vzdálenosti Kyriakos Papadopoulos, ten však těsně přestřelil. Na druhé straně to hned v zápětí zkoušel Carlos Martins, jen v o něco výhodnější pozici, výsledek však byl podobný, gól z toho nebyl, brankář dokonce ani nemusel zasahovat.

Velkou šanci měl ve třinácté minutě domácí kanonýr Oscar Cardozo, jeho tvrdá rána levačkou jen těsně minula pravou šibenici Neuerovy branky. O nic lépe situaci nevyřešil ani druhý domácí útočník Saviola, jeho střela minula levou tyč o pár milimetrů.

Domácím se smůla lepila na paty, a to doslova, když už se totiž Cardozo dostával do situace tváří v tvář Neuerovi, Coentraova přihrávka se zastavila o jeho patu. Schalke se nikam nehnalo, vyčkávalo na svou příležitost a ta přišla. Schmitzův centr z levé strany trefil Raúla do ramena tak šťastně, že se míč o něj odrazil k úplně volnému Juradovi, který levačkou s přehledem překonal Roberta.

Obdržená branka Benficu nepoložila, spíše naopak, domácí se hnali za vyrovnáním jako orel ke své kořisti. S jedním podstatným rozdílem, orel většinou cíl najde a zakousne, to se lisabonským fotbalistům nepodařilo. Domácí se snažili, aktivní byla hlavně čtveřice Cardozo, Martins, Saviola, Coentrao, jenž k úspěchu toto snažení nevedlo.

Devět minut před koncem přidalo Schalke pojišťovací gól, z volného přímého kopu odcentroval Jurado, odražený míč vrátil Kluge k úplně volnému Howedesovi, jenže neměl problém podél gólmana Roberta rozhodnout.

Domácí se ani přesto nevzdali a Luisao nakonec dokázal vstřelit alespoň čestný úspěch, když hlavičkou snížil na konečných 1:2. Nemuselo tomu tak být, protože o pár minut později měl obrovskou šanci domácí obránce Filipe Luis, proti však byla tyč. Jenže při Benfice stáli všichni svatí a do Lyonu zřejmě poputuje děkovný dopis s velkým, červeným podpisem: Benfica.

Ta tedy díky třetímu místu zůstává v evropských pohárech a na jaře si zahraje Evropskou ligu.