Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Fotbalistům Ajaxu bude zřejmě ještě dlouhou ležet v hlavách nesmyslně odpískaná penalta v závěru utkání s AC Milán v jejich neprospěch, v tuto chvíli se určitě budou chtít poprat ve dvou klíčových zápasech se skotským Celticem o lepší výchozí pozici před závěrečnými dvěma duely s evropskými giganty.

Holandský celek doposud získal ve dvou duelech jeden bod. Nejprve sice utrpěl debakl od Barcelony v poměru 0:4, v utkání s AC Milán vsítil vedoucí branku v 90. minutě. Ovšem v nastaveném čase nařídil rozhodčí naprosto nepochopitelný pokutový kop ve prospěch italského klubu a zápas tak skončil remízou 1:1. Skotský outsider skupiny si v letošním ročníku nevede špatně a daleko k bodům neměl ani v jednom utkání.

Nejprve dlouho držel bezbrankový výsledek v Miláně, jenže nakonec podlehl AC v poměru 0:2. V předchozím kole dlouho vzdoroval Barceloně i v deseti a měl dokonce šance na první branku, jenže zkušenému španělskému týmu nakonec podlehl 0:1 brankou čtvrthodiny před koncem. Ajaxu se nevede špatně ani na domácí scéně a po minulé remíze je čtvrtý s osmnácti body pouhý jeden bod za vedoucím Twente.

Celtic v domácí soutěži nemá konkurenci letos a vede jí po devíti duelech o čtyři body, k tomu má k dobru jeden zápas. Oba dva úterní protivníci se spolu naposledy utkali před více jak dvanácti lety ve 3. předkole Ligy mistrů a o něco úspěšnější byl celek z Glasgow. V úterním souboji by měly být síly vyrovnané, o něco kvalitnější kádr hostů by domácí mohli přehrát s pomocí více jak šedesátitisícového publika v Celtic Parku.

Kouč amsterdamského výběru Frank de Boer vzpomíná na prostředí v Celtic Parku ještě z dob, kdy byl aktivním hráčem Rangers v roce 2004. "Mezi oběma týmy vždy panovala velká rivalita a je škoda, že právě Rangers už v nejvyšší soutěži nejsou. Obě utkání jsme tehdy s Celticem prohráli, a proto doufám, že štěstí konečně bude na mé straně," řekl úvodem.

"Vzpomínám si na vzrušující atmosféru a stále jí mám v hlavě, nesmírně se na ni těším i tentokráte. Je to velké dobrodružství a všichni si ji s radostí vychutnáme. Pokud dokážeme tento zápas vyhrát, tak pro soupeře bude velmi obtížné se ještě probojovat na třetí místo. Celtic by totiž ztratil obrovskou výhodu, kterou teď má díky úžasnému publiku," dodal. Třiačtyřicetiletý trenér bude mít k dispozici téměř kompletní výběr, otazník visí pouze nad startem Niklase Moisandera a kvůli svalovým potížím je mimo hru Bojan.

Trenér Celticu Neil Lennon musí přeci jen řešit výraznější problémy se sestavou. Do konce roku bude chybět Adam Matthews kvůli poraněnému ramenu, připraven není ani Scott Brown. V minulém utkání s Hibernian se navíc lehce zranila další klíčová opora - Kris Commons. "Musíme si ještě počkat na výsledky vyšetření a všichni věříme, že to nebude tak zlé. V pondělí dopoledne se ale cítil mnohem lépe a mohl by proti Ajaxu nastoupit," nastínil Lennon jeho zdravotní stav.

Lennon navíc uvádí, že právě tento první duel s Ajaxem by mohl být klíčový. "Můžeme sice vyhrát venku stejně jako v domácím prostředí, ovšem porážka by naše šance snížila na minimum. Pokud naopak zvítězíme, tak se dostaneme do dobrého postavení a můžeme ještě klidně bez většího stresu bojovat o osmifinále," řekl optimisticky dvaačtyřicetiletý severoirský stratég.

Celtic FC - pravděpodobná sestava:
Forster - Fisher, Dijk, Ambrose, Mulgrew - Pukki, Forrest, Ledley, Kayal - Samaras, Stokes.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Cillessen - Rhijn, Veltman, Denswil, Boilesen - Serero, Blind, Jong - Andersen, Sigthorsson, Fischer.