Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Nizozemský Ajax prolétl základní skupinou Ligy mistrů jako šíp a neztratil jediný bod, ve dvojzápase osmifinálové fáze s Benficou tak byl považován za jasného favorita na postup mezi nejlepší osmičku. V prvním střetnutí na portugalské půdě sice dvakrát vedl, ovšem nakonec odjížděl z Lisabonu s remízou 2:2 a v odvetě to rozhodně nebude mít jednoduché, i když vzhledem k aktuální situaci je stále považován za favorita.

Na oba úterní protivníky dolehl poslední dobou velmi náročný program, o něco lépe na tom přeci jen jsou svěřenci trenéra Erika ten Haga. Domácí se v tuto chvíli nacházejí na čele Eredivisie se ziskem třiašedesáti bodů, a i když se na ně konkurenční PSV neustále dotahuje, tak před ním drží konstantní dvoubodový odstup. Navíc stále mají šanci na obhajobu loňského double, jelikož začátkem března uspěli v semifinále poháru na půdě jiného rivala z Alkmaaru (2:0).

V předchozích čtyřech ligových utkáních nepřevedli proti papírovým outsiderům příliš dobré výkony, ale nakonec vybojovali "alespoň" devět bodů. Po úspěchu s Willemem (1:0) selhali v Deventeru proti nováčkovi Go Ahead (1:2), následně zachraňovali vítězství 3:2 s Waalwijkem až gólem z pokutového kopu z předposlední minuty a v páteční předehrávce 26. kola opakovali velmi podobný průběh v Cambuuru, rozdílovou trefu na 3:2 totiž vstřelili až v první minutě nastavení.

"V lize to z naší strany není úplně ideální, na druhou stranu těžíme ze zkušeností a dvě pozdní výhry v řadě jasně ukazují, že mentálně máme na to obhájit loňský titul. PSV je opravdu kvalitní soupeř, i přesto věříme, že ho necháme za sebou. V tuto chvíli se soustředíme jen na zápas s Benficou, která jasně naznačila, že se nevzdává za žádné situace. Rozhodně ji nepodceníme, před odvetou je totiž vše otevřené," myslí si dvaapadesátiletý Ten Hag.

SL na rozdíl od amsterdamského giganta bude jen těžko dosahovat na nějakou cennou trofej, jelikož vypadlo z národního i ligového poháru, v portugalské nejvyšší soutěži zaostává za vedoucím Portem o propastných dvanáct bodů a v nejprestižnější evropské klubové soutěži je jeho triumf velmi nepravděpodobný. K tomu mu příliš nevyšla víkendová generálka, protože s podceňovanou Vizelou získalo jen bod (1:1).

Domácí nemohou počítat s brankářským duem Pasveer - Stekelenburg a mezi tři tyče se zřejmě opět postaví Onana, na marodce k tomu zůstává Klaiber. Naopak díru mezi třemi tyčemi by měl zalepit polský gólman Tytoń, jenž před pár dny přišel jako volný hráč a UEFA teď dovolila Ajaxu ho dopsat na soupisku pro zbývající průběh LM. Hostující lodivod Nélson Veríssimo dlouhodobě postrádá Lucase Veríssima, Pinha i švýcarského forvarda Seferoviče.

"Všichni v týmu si uvědomujeme, jak těžký úkol na nás čeká, jenomže pokud se budeme Ajaxu bát, tak nemůžeme myslet na postup do čtvrtfinále. Remíza 2:2 nám dává reálnou naději na úspěch a my uděláme všechno proto, aby se to povedlo. Momentálně nelze spoléhat na nerozhodný výsledek, proti takto ofenzivně laděnému týmu by čistě defenzivní styl znamenal téměř jisté vyřazení," nastínil Veríssimo své plány.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Onana - Rensch, Schuurs, Martínez, Blind - Edson Álvarez, Berghuis, Gravenberch - Antony, Haller, Tadič

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Vlachodimos - Gilberto, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo - Weigl, Taarabtm Everton, Rafa Silva - Gonçalo Ramos, Darwin Núñez

Tip EuroFotbal.cz: 1