Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Úvodní osmifinálové zápasy Ligy mistrů spějí ke svému konci, nyní proti sobě nastoupí Benfica s Ajaxem. Lisabonský celek určitě považuje za úspěch postup mezi šestnáctku nejlepších, účast ve čtvrtfinále by jeho povedené tažení ještě vylepšila. Nicméně v tuto chvíli se mu příliš nedaří na ligové scéně a titul se zdá být ztracen, teď bude plnit úlohu mírného outsidera proti rozjetému AFC.

Amsterdamský výběr se v základní skupině prezentoval naprosto úchvatnou bilancí a v šesti duelech neztratil ani bod, za zmínku stojí především dvě vysoká vítězství nad Dortmundem (4:0, 3:1). Ve skupině C se potkal s jiným lisabonským výběrem Sportingem, kterému se na portugalské scéně vede o něco lépe než Benfice, a ani v jednom ze dvou případů mu nedal téměř žádnou naději na bodový zisk (po venkovní vysoké výhře 5:1 zvítězil v odvetě 4:2).

V tomto případě se rozhodně nedá očekávat, že by padlo tolik gólů, svěřenci trenéra Erika ten Haga by však herně měli mít lehce navrch. V nizozemské Eredivisii kráčejí za obhajobou triumfu, jelikož jim patří vedoucí pozice se ziskem sedmapadesáti bodů, na druhou stranu jsou před druhým PSV o bodů pět a nic jistého tedy ještě nemají. V generálce na tento zápas porazil Willem (1:0), zatímco SL neudrželo vedení s Boavistou a remizovalo s ní 2:2.

Oba dva středeční soupeři se spolu naposledy utkali v roce 2018 v základní skupině E a úspěšnější byl Ajax, jenž získal čtyři body (1:0 a 1:1). Hosté znovu budou spoléhat na střelecké schopnosti Sébastiena Hallera. Útočník z Pobřeží Slonoviny zaznamenal v šesti utkáních ve skupinové fázi LM vynikajících deset branek a prozatím vládne tabulce střelců o jednu trefu před hvězdným Robertem Lewandowskim z mnichovského Bayernu.

Haller nestrádá ani v nizozemské nejvyšší soutěži, i přes několik absencí je stále v čele ligových kanonýrů se šestnácti góly. "Delší dobu jsme studovali, jakým stylem Benfica hraje, a budeme dobře připraveni. Přemýšlíme o vhodné taktice, ale stejně bude záležet na tom, jestli hráči udělají správná rozhodnutí a jak dobře budou číst soupeřovu hru. Chceme si vytvořit co nejlepší pozici do odvety," prohlásil s jasným cílem dvaapadesátiletý ten Hag.

Ten bude v tomto utkání postrádat Stekelenburga, Klaibera a Brobbyho, kvůli zdravotním potížím nemají jistotu startu ani Timber s Tagliaficem. Domácí stratég Nélson Veríssimo nenasadí švýcarského forvarda Seferoviče, k dispozici dále nejsou Rodrigo Pinho s Lucasem Veríssimem.

"Je to můj debut v pozici hlavního trenéra v Lize mistrů, tento zápas proti nesmírně kvalitnímu soupeři je velmi důležitý pro celý klub. Ajax je v současnosti jeden z nejsilnějších týmů v Evropě, má ale i některé slabé stránky a těch hodláme využít. Upřímně si myslím, že šance jsou 50/50," vyjádřil se Veríssimo s respektem.

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Vlachodimos - Lázaro, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo - Weigl, João Mário, Taarabt, Paulo Bernardo - Rafa Silva, Nuñez

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Pasveer - Mazraoui, Timber, Martínez, Blind - Álvarez, Berghuis, Klaassen - Antony, Haller, Tadič

Tip EuroFotbal.cz: 02