Liga národů UEFA - Liga národů 2024/2025

Italská reprezentace zvítězila v pátém kole základní skupiny Ligy národů v Belgii 1:0. Hosty poslal do vedení už v 11. minutě záložník Newcastlu Sandro Tonali a ačkoliv se Rudí ďáblové zejména po změně stran několikrát přiblížili k vyrovnání, na vyrovnávací branku to nestačilo. Zatímco domácí tak zůstali daleko za postupovými příčkami, tým z Apeninského poloostrova dal opět zapomenout na nedávná zklamání z velkých turnajů a udělal další krok k účasti ve vyřazovací fázi.

Přestože Azzurri v klidu vládli skupině a na svého soupeře měli šestibodový náskok, první vzájemné utkání bylo jediným v letošní Lize národů, které se Italům příliš nevyvedlo. Během říjnového měření sil v Římě sice rychle vedli 2:0, následné vyloučení Lorenza Pellegriniho ale vrátilo celek z Beneluxu do hry a především díky produktivnímu Leandru Trossardovi si nakonec svěřenci Domenica Tedesca odvezli bod.

Ochozy bruselského stadionu byly nicméně svědky podobné podívané jako zhruba před měsícem římský olympijský stadion. Hosté při obléhání belgické branky zrychlili hru kombinací na jeden dotek, míč do běhu dostal Giovanni Di Lorenzo, prozíravě jej poslal pod sebe na malé vápno k nikým nehlídanému Tonalimu, a ten bez větších problémů dopravil míč do zívající sítě. Výběr z jihu Evropy pak sice pokračoval v dominanci na balonu, žádná další velká šance v rámci úvodního dějství však na ani jednom konci hřiště nepřišla. O velké ofenzivní impotenci domácích nejlépe svědčil fakt, že se jim v první půli nepodařilo vyprodukovat ani jednu střelu směřující mezi tři tyče.

Po změně stran nicméně jako by nastoupila úplně jiná Belgie a už v 50. minutě z toho byla první nebezpečná situace. Zeno Debast si za vápnem přichystal míč ke střele a prověřil Gianluigiho Donnarummu. Autor tohoto pokusu ovšem vzápětí na opačné straně hřiště chyboval, čehož využil Davide Frattesi a do šance vyslal Matea Reteguiho, jehož i díky včasnému výběhu z branky vychytal Koen Casteels. Další příležitost hráčů v rudých dresech měl po centru Timothyho Castagneho neapolský útočník Romelu Lukaku, hlavičkou z ideální pozice však těsně minul zadní tyč. V síti ke smůle Belgie neskončil ani pokus Wouta Faese, jenž po skvělém balonu od Trossarda trefil pouze brankovou konstrukci.

Itálie tak hubený náskok udržela, ve skupině obhájila neporazitelnost, a ziskem tří bodů upevnila svou pozici na vrcholu tabulky. V závěrečném zápase vyzve 17. listopadu doma Francii, Belgie se téhož dne střetne s posledním Izraelem.