Liga národů UEFA - Liga národů 2024/2025

Draci z Walesu mohli po posledním utkání s Islandem putovat do baráže o Ligu B, na druhou stranu měli naději na celkové prvenství a tento přívětivější scénář se nakonec naplnil. Svěřenci trenéra Craiga Bellamyho totiž nedali žádnou naději na úspěch ostrovnímu výběru ze severu Evropy a i přes špatný začátek ho porazili vysoko 4:1. Vzhledem k nečekané porážce Turecka v Černé Hoře (1:3) se vyhoupli na konečné první místo s dvanácti body a Turecko za sebou nechali o jeden bod.

Wales si kromě jistoty Ligy A zajistil téměř se stoprocentní jistotou baráž o MS a při prosincovém losu navíc bude zařazen do druhého výkonnostního koše, naopak Island obsadil třetí příčku se sedmi body a o setrvání v Lize B bude bojovat příští rok v baráži. Hrdinou tohoto klání se stal Liam Cullen, jenž dvě branky sám dal a po výměně stran na další dvě přihrál.

Výběr vedený koučem Ågem Hareidem přitom začal nesmírně aktivně a první možnost si vypracoval již po necelých pěti odehraných minutách, ale rána Jóhannessona letěla o kousek nad břevno. Island se přeci jen dostal do překvapivého vedení o tři minuty později, jelikož po hlavičce Óskarssona se na levé straně šestnáctky dostal k dorážce Andri Lucas Gudjohnsen a z mírného úhlu zamířil mezi nohy brankáře Warda.

Domácí však v následujícím průběhu postupně zvyšovali své obrátky a ještě do přestávky otočili vývoj díky dvěma trefám Cullena. Pětadvacetiletý forvard Swansea City nejprve srovnal stav krátce po odehrané půlhodině přesnou hlavičkou pod levý horní roh po parádním pasu Johnsona a v nastaveném čase úvodního dějství skóroval podruhé - tentokráte po rychlém přečíslení a střílené přihrávce Daniela Jamese stanul u vzdálenější konstrukce a ve skluzu bez potíží rozvlnil síť.

Island se sice rozhodně nevzdával, avšak po celý zápas předváděl "festival" neproměněných šancí. Již za nerozhodného stavu v prvním poločase několikrát selhal před Wardem, v úvodní čtvrthodině závěrečné části nejprve vyrazil domácí strážce dělovku střídajícího Ellertssona do zámezí, poté minul pravou tyč o několik decimetrů Guðjohnsen a nakonec Thorsteinsson pálil z deseti metrů vedle bližší šibenice.

Wales rozhodl o svém úspěchu v 65. minutě, neboť Brennan Johnson po chybě Thórdarsona obdržel finální kolmici do běhu od Cullena a své sólo zakončil střelou do protějšího spodního růžku - 3:1. Zhruba čtvrthodiny před závěrečným hvizdem uzavřel gólový účet tohoto úterního střetnutí Harry Wilson, jenž po druhé gólové asistenci nezastavitelného Cullena obstřelil plachtícího gólmana Valdimarssona krouceným pokusem z dvaadvaceti metrů.