Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2012

Windsor Park v Belfastu bude svědkem důležitého souboje o barážovou pozici ve skupině C. Severní Irsko hostí Srbsko.

První příčku ve skupině si již zřejmě nenechá ujít největší favorit z Itálie. O druhé místo, ze kterého se jeden z týmů může kvalifikovat do baráže, je však nečekaně velký boj. Tlačí se na něj až čtyři týmy, vedle papírových spolufavoritů skupiny Slovinska a Srbska, také poněkud překvapivě Severní Irsko a Estonsko.

A právě Severní Irové mají velmi dobrou výchozí pozici. Do zápasu se Srby jdou podle tabulky jako mírní favorité, neboť na třetím místě mají na svého soupeře jeden bod náskoku. Domácí prostředí, na ostrovech tradičně bouřlivé, bude navíc také jejich velkou zbraní.

První vzájemné utkání obou soupeřů v Bělehradě skončilo těsným vítězstvím Srbů 2:1, když domácí otáčeli nepříznivé poločasové skóre až čtvrt hodiny před koncem. Pro Severní Irsko znamenala tato nevýrazná porážka jejich jediné zakolísání, ve zbylých pěti zápasech se vždy radovali alespoň z bodu, dvakrát slavili vítězství. V domácích utkáních se v této kvalifikaci pyšní dosud neinkasovanou brankou, dvakrát však pouze remizovali 0:0, porazili jen Faerské ostrovy.

To Srbové mají co napravovat. Černou můrou pro ně musí být fotbalisté Estonska, se kterými doma překvapivě padli. Druhou porážkou byl kontumovaný duel ve prospěch Itálie kvůli řádění balkánských fanoušků. Pokud chtějí pomýšlet alespoň na druhou barážovou příčku, měli by v Belfastu vyhrát. Pohled do historie říká, že zde naposledy Srbové prohráli v roce 1975, tehdy ještě jako mužstvo Jugoslávie.