Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Rychle zakončit zpackaný kvalifikační cyklus a začít pomalu budovat tým na ten další. Jiný cíl ani v Bulharsku mít nemohou; ještě nedávno jeden z černých koňů starého kontinentu je v dlouhé a hluboké krizi, dokonce ani rozšíření Eura na 24 účastníků mu k postupu nepomohlo. Ve skutečnosti hrají Bulhaři doma s Ázerbájdžánem o udržení stávající čtvrté příčky..

Účastník Eura z roku 2004 prohrál pět z dosavadních devíti zápasů a celkově nasbíral pouze osm bodů, což je pouze o dva více než právě Ázerbájdžán. Matematika tedy hovoří jasně: pokud nájezdníci od Kavkazu ve své historické premiéře v Sofii překvapí a zvítězí, posunou se na čestné čtvrté místo oni. S tím sice počítá málokdo, nicméně je faktem, že Bulharsko stále čeká na první domácí kvalifikační výhru - a to už hrálo i s Maltou. Jestli nedokáže triumfovat ani dnes, bude to opravdu monstrózní ostuda.

Rozšířený formát dával Bulharům slabou šanci na baráž ještě před začátkem říjnové reprezentační pauzy, veškeré naděje však rázně uťala jednoznačná sobotní prohra 0:3 v Chorvatsku. Ázerbájdžán také naposledy neuspěl, když podlehl 1:3 Itálii, nicméně může být spokojen minimálně s tím, že dokázal odpovědět na úvodní favoritův gól a celých deset minut držel nadějný stav 1:1. Kvalita Squadry Azzury se sice nakonec projevila, tato kvalifikace však ukázala, že ázerbájdžánský fotbal je přece jen na vzestupu.

Bylo to ostatně vidět i v prvním vzájemném zápase dnešních soupeřů, který Bulhaři v Baku sice ovládli, potřebovali k tomu ale až hlavičku Vencislava Hristova ze samého závěru utkání; do té doby svítilo na tabuli skóre 1:1. Předtím se oba týmy střetly pouze jednou, v přátelském duelu v roce 2004, kdy favorit - tehdy pod vedením slavného Hrista Stoičkova - doklopýtal pouze k bezbrankové remíze. Dnes se pokusí přerušit sérii pěti domácích neúspěchů v řadě; sebevědomí mu dodává fakt, že Ázerbájdžán je na tom venku ještě hůře. Naposledy vyhrál na cestách v roce 2009 v Lichtenštejnsku; od té doby uplynulo čtrnáct zápasů.

Tip EuroFotbal.cz: 1