Premier League Anglie - Premier League

Od Fabregasova řádění na Emirates Stadium uplynul na den přesně jeden měsíc. A za tu dobu se obě mužstva stihla vydat zcela rozdílnými směry. Zatímco Aston Villa onou prohrou 0:3 přišla o sérii čtyř výher v řadě a pomalu se vydala na scestí, Arsenal pokračuje ve spanilé jízdě vstříc nejvyšším metám.

Ono i to birminghamské trápení je jen relativní, respektive o něm můžeme hovořit pouze v ligové rovině. Avšak o to větší dávka zoufalství tam pak je přítomna. Spolu s výrazně nepovedeným vystoupením proti Arsenalu totiž Villans nevyhráli třikrát v řadě, přičemž ani jednou nerozvlnili síť za zády soupeřova brankáře. O to více pak všechny překvapí jejich měsíční pohárový výkaz. Ten totiž obsahuje jen samá vítězství, přesně řečeno čtyři, v nichž birminghamští nasázeli pěkných 13 branek. O’Neillovi svěřenci tak díky úspěšné a divoké přestřelce s Blackburnem ukořistili první finálovou účast ve Wembley za poslední dekádu, ovšem teď by měli co nejrychleji zkonsolidovat své řady také pro ligové utkání. Bez středečního bodu jim totiž dobývání léty otužené Big Four půjde jen velmi ztěžka.

O tom, jakou proměnou prošly oba týmy za ten osudný měsíc, svědčí i fakt, že v době prvního vzájemného měření sil neměl nikdo z nich oproti tomu druhému navrch. Zato teď oba celky dělí propastných 12 bodů a jeden zápas k dobru pro Villans. Na druhou stranu Kanonýři jsou takřka příkladným protipólem birminghamských, neboť oni naopak v nedávné době vypadli i z druhého domácího poháru. Zbývá jim tak pouze Champions League a vlastní ligová soutěž, jíž ale mohou v případě středeční výhry opět kralovat. To by však dle papírových předpokladů nemuselo trvat tak dlouho, jelikož Arsenal v příštích třech kolech stane proti všem zbývajícím členům posvátné Velké čtyřky.

Arsenal zůstává od listopadu neporažen i navzdory poměrně rozsáhlé marodce a obávané dlouhodobé absence Van Persieho. Teď tedy alespoň při porážce od Stoke v FA Cupu ušetřil síly některým oporám, třeba kompletní obranné čtveřici. Návrat se však nedá očekávat stále ještě u mnohých fotbalistů, řeč je kupříkladu o Nasrim, Gibbsovi, Diabym a z Afriky ještě nestihli doletět ani vypadnuvší Eboué se Songem.

Martin O’Neill naproti tomu stále ještě živí naději, že ve středu bude moci počítat se všemi členy klasické základní jedenáctky. Především nad starty Warnocka a kapitána Petrova však visí mohutné otazníky. Nejisté je také včasné uzdravení Carewa, Dunna či Reo-Cokera.