Premier League Anglie - Premier League

Třebaže Villa v rámci Premier League před vlastním publikem ještě Fulhamu nepodlehla, do nadcházejícího klání z pozice favorita ani tak nejde. Její soupeř se totiž dostává do herní pohody a na rozdíl od birminghamského celku bude moci těžit z pár dní starého vítězství. Nicméně rovněž Villans nezažívají úplně těžké časy, před prohrou s Manchesterem United přeci ve všech soutěžích pětkrát po sobě nepoznali přemožitele.

Ještě před měsícem, na začátku nového kalendářního roku, si oba celky, obrazně řečeno, mohly podávat ruce v sestupové zóně. Dnes jsou od ní zdánlivě bezpečně vzdáleni - Villa má náskok čtyř, Fulham dokonce pěti bodů. Ze vzkříšení Houllierovy družiny můžeme podezřívat třeba vydařené zimní nákupy v čele s Bentem, který skóroval v obou utkáních a v sobotu se představí vpředvečer svých 27. narozenin, takže bude mít o zvláštní motivaci postaráno. Fulham se zase tradičně může spolehnout na silnou defenzívu, která dovolila posledním sedmi soupeřům jenom tři góly. O co se ale doteď nemohl opírat, byla venkovní forma. Závěrečný prosincový zápas na půdě Stoku Cottagers přinesl jedinou výhru na cestách od zahajovacího klání minulé sezony! Když pak k tomuto faktu přičteme minulost vzájemných zápasů na Villa Parku, kde naposledy Londýňané naplno bodovali v době, kdy se u nás dotočila pohádka Tři oříšky pro Popelku, nejeví se případný triumf Cottagers příliš reálně.

Tím spíš, že za Aston Villu už nejspíš po vyřízení všech formalit bude moci nastoupit americký středopolař Bradley a do služby se hlásí i Downing, přestože si po utkání s MU stěžoval na bolavou holeň. Po neskutečných trablích s marodkou teď už navíc Houllier nemůže počítat jen s jediným kandidátem základní sestavy - Lukem Youngem.

Fulham na tom ovšem není o moc hůře, ačkoli rekonvalescence Etuhua se nečekaně protahuje a způsobí jeho víkendovou absenci. Blíží se však návrat Zamory, jehož místo by prozatím mohl zastupovat na hostování získaný Eidur Gudjohnsen.