Premier League Anglie - Premier League

Straky zvládly hrát s loňským vicemistrem vyrovnanou partii pouze prvních dvacet minut, pak už přebral vůdčí roli v zápase favorit a třemi přesně mířenými ranami rozhozeného nováčka skolil. Důležitou úlohu sehráli dva zkušení generálové na domácí palubě - Scholes nahrál na první a pak i na třetí gól, který vstřelil po čtrnácti minutách pobytu na hřišti Ryan Giggs. Ten tak skóroval v každém z devatenácti ročníků Premier League.

U nováčků se předem tak trochu počítá s tím, že do sezony vykročí bojácně, s respektem. To ale rozhodně, podobně jako v případě Blackpoolu, neplatilo pro Newcastle. Jen málo týmů v prvním kole kombinovalo hned od začátku s takovým přehledem a jistotou jako právě černobílí. Navíc ani na domácích nebyla patrná bůhvíjaká nerozehranost, takže samotný rozjezd zápasu nenudil. Třeba v 11. minutě se ve vyložené šanci ocitl Carroll, když kousek za malým vápnem nikým neobtěžován hlavičkoval mimo. Na opačném konci hřiště se pro změnu snažil ukončit vlastní střelecký půst Wayne Rooney, jenž se v soutěžním utkání netrefil od března. Přihlíželi jsme tedy dvěma jeho dosti nepřesným pokusům a jednomu zablokovanému, tomu všemu jen během úvodních 20 minut. A Rooneyho hlad po gólu neutuchal ani později - z těžké pozice přestřelil po Berbatovově výzvě, předtím zahrál přímý kop z nadějné pozice jen do zdi.

Otázku úvodní branky zápasu tak musel vzít pevně do svých rukou někdo jiný - bulharský snajpr Berbatov. Nutno říct, že on sám už tolik práce neměl, jeho bezchybnému diagonálnímu zakončení totiž předcházela nejprve lehkomyslná ztráta Jonase, s tím spojená skvělá práce Valencii a pak ještě Enriqueho zásahem nešťastně podpořená Scholesova kolmice. Red Devils tímto narostla křídla, zatímco černobílí zadáci, a nejen oni, se často až příliš "mazlili" s balonem a tím na sebe zbytečně vyvíjeli větší a větší tlak. Ani rozehrávka se pak Newcastlu nedařila tak jako v úvodu, což spolu koneckonců úzce souvisí. Ještě hůře se pak Strakám udělalo poté, co Nani našel škvírku mezi dvěma soupeři, prostrčil míč na Evru a jeho nástřel pak za pomoci Rooneyho zblízka doklepl do sítě Fletcher.

S přestávkou se Newcastle dostal ze srabu jenom tak naoko. Jeho hráči působili sice sebevědomě, ale okénka v obraně všemožnými nedbalostmi tvořili stále. Měli proto akorát štěstí, že Rooney nevyhodnotil dobře situaci, když unikal po pravé straně a místo zakončení přihrával včas zajištěnému Berbatovovi. A právě Bulharovi pak také mohli děkovat, že tváří v tvář Harperovi nezužitkoval ideální pas svého ofenzivního parťáka. Newcastleského brankáře sice obstřelil, ovšem míč si to z jeho kopačky namířil několik desítek centimetrů vedle levé tyče.

Postupem času se utkání opět zvrhávalo v jednostrannou záležitost, celou poslední třetinu zápasu se hrálo prakticky jen na Harperovu branku. Jenže Naniho střela z místa se mezi tři tyče nevtěsnala a Berbatovovu kulišárnu pro změnu dokonale přečetl Harper, takže se skóre dlouho neměnilo. Hodně blízko ke třetímu gólu byl pak v 82. minutě Berbatov, jenž nasadil Williamsonovi jesle a pak zblízka ve stoprocentní příležitosti jen napálil zkrouceného Harpera. Manchester se tedy kýženého třetího zářezu dočkal až pět minut před koncem, kdy se blýskla dvojka veteránů Scholes-Giggs. Prvně jmenovaný jen lehce přenesl míč na levou stranu a jeho dlouholetý kolega i přes nohu z voleje trefil přesně prostor u vzdálenější tyče.