Premier League Anglie - Premier League

Nejlepší výchozí pozicí pro boj o záchranu se zatím stále může pyšnit Aston Villa, stále ale nemá vyhráno a pokud se chce vyhnout velkým starostem, nemůže si dovolit opakovat loňský výsledek a prohrát se Sunderlandem. Hosté už prakticky nemají o co hrát, jdou devátí a sezonu mohou dokončit v klidu.

Nejprve tedy pár slov k domácímu celku. Villans na výhru čekají už pět zápasů, pravdou ovšem je, že v posledních kolech měli doslova pekelný los, když se postupně utkali s Arsenalem, Chelsea, Liverpoolem, Stoke a Manchesterem United. A právě posledně zmíněnému sokovi podlehli nejjednoznačněji, z Old Trafford si odvezli vysokou porážku 0:4. Pozitivní na tomto neuvěřitelně složitém programu je to, že v závěru ligy už svěřence Alexe McLeishe čeká z horní poloviny tabulky už jen právě devátý Sunderland a pak čtvrtý, ovšem nevídaně se trápící Tottenham.

Už případné vítězství nad Sunderlandem ale domácí s nejvyšší pravděpodobností zachraňuje, důležitost tohoto duelu si tak uvědomuje i sám skotský manažer. "V minulých zápasech nám fanoušci projevili velkou důvěru a povzbuzovali nás, tak doufám, že to bude pokračovat, protože podporu budeme potřebovat. Hrajeme o hodně, další ztrátu už si nemůžeme dovolit, protože sestupové pásmo by se mohlo přiblížit. Dost možná to nebude krásný fotbal s velkým množstvím branek, ale tak už to v boji o záchranu chodí. Důležitý bude první gól," tvrdí McLeish. Jenže statistiky ukazují, že ani v případě vedoucí trefy Aston Villy nemusí být Sunderland poražen, soupeři Villans totiž už letos získali sedmnáct bodů v případě, že inkasovali jako první.

Oba manažeři se navzájem dobře znají z působení ve skotské lize, McLeish totiž Rangers, zatímco současný lodivod Sunderlandu Martin O'Neill vedl ve stejné době Celtic. Oba působili ve skotské Premier League pět let, O'Neill přitom získal tři mistrovské tituly, McLeish "pouze" dva. A kouč Black Cats je úspěšnější i letos, hosté už dávno neřeší starosti spojené se setrváním v nejvyšší soutěži, takže mohou hrát uvolněně, což dokazuje například fakt, že Sunderland je posledním celkem v tabulce se kladným skóre.

I hosté už ale čekají na tříbodový zisk čtyři zápasy, naposledy nedokázali dát ani gól Wolverhamptonu a uhráli jen bezgólovou remízu, předtím zase schytali výprask od Evertonu. Co se týče absencí, oba týmy jsou na tom velmi podobně. Villans určitě nastoupí bez Darrena Benta, Fabiana Delpha a Richarda Dunnea, hosté přijedou do Birminghamu chudší o Titusa Bramblea, Wese Browna a Marcose Angeleriho.