Premier League Anglie - Premier League

Den D, hodina H. Jestli někdy předčasně, tak asi právě teď se bude rozhodovat o liverpoolských šancích na opětovné účasti v Lize mistrů, kde letos schází už podruhé v řadě. Pokud by se totiž Reds "podařilo" na vlastní půdě prohrát s čerstvě čtvrtým Arsenalem, navýšila by se jeho ztráta na kruciální příčku již na 10 bodů. A to by patrně znamenalo konec nadějím.

Dalglishova parta se přitom na takto významný duel musí zkoncentrovat uprostřed nabitého pohárového programu - zatímco jízdu Carling Cupem Reds úspěšně završili ziskem první trofeje po šesti letech, pouť FA Cupem (aktuálně jde o jeho čtvrtfinále) bude pokračovat 18. března duelem se Stokem. Mezitím se už Liverpool prakticky může připravit o možnost zahrát si po letech milionářskou soutěž. Nebo samozřejmě přesně naopak. Pokud nyní červení dokážou těžit z pohárové euforie a zároveň si vzpomenou zrovna na ty čtyři domácí představení z 12 neprohraných (jinými slovy ze všech), které zvládli strhnout na svou stranu - a zničí tak fenomén roku 2012, který v rámci PL na Anfield zanáší jedině bezbrankové výsledky (dvakrát) -, potom určitě mají šanci se do Champions League probojovat.

Arsenal je přesný opak Liverpoolu. Mimo domácí ligovou soutěž už nepůsobí v žádné jiné anglické - v FA Cupu navíc poměrně čerstvě po jasné prohře se Sunderlandem. A také v Lize mistrů má Wengerova eskadra hodně daleko k ideálu, respektive alespoň postupu, když si na Emirates Stadium odvezla čtyřgólové manko. Ovšem v rámci Premier League je to vskutku docela jinačí písnička: Gunners za sebou mají únor bez porážky, veleúspěšné derby s Tottenhamem a vše pak podtrhla dnešní cena manažera měsíce pro Wengera. Takto už dokonce Arsenal překonal svůj střelecký výkaz z této fáze Unbeaten Runu, přičemž jeho 18 zářezů z letošního kalendářního roku tvoří anglické prvoligové maximum.

Jestliže to Kanonýrům v poslední době střílí - a pětice gólů v síti Tottenhamu mluví koneckonců sama za sebe -, v duelech s Liverpoolem to v poslední době bývá (zpravidla oboustranná) střelecká mizérie. Nenávratně pryč je divoká remíza 4:4 z dubna 2009; od té doby v lize mezi těmito dvěma celky nikdy nepadly více než tři branky - a to ještě jen jednou z pěti pokusů. Pokud má navíc Arsenal navázat na svou dobrou ligovou formu, Anfield Road z historického hlediska není tou pravou půdou, kde by asi něco takového chtěl potvrzovat: vždyť zrovna na tomto hřišti kapituluje častěji než na kterémkoliv jiném (dohromady už 36krát).

A Arsenal nikterak netěší ani stav marodky. Z té se totiž možná včas nestihnou dostat Vermaelen s Van Persiem, kteří si přivezli drobná poranění ze srazů reprezentací. Především na obnovené problémy s kotníkem prvně jmenovaného Wenger hodně lamentoval - nelíbila se mu hlavně kompletní porce 90 minut v přátelském zápase. Belgický svaz se ovšem brání, že nebyl vázán žádnou dohodou. Jistým chybějícím článkem potom bude Ramsey; Rosického třísla ještě budou podrobena kontrole.

Daniel Agger prožil relativně nešťastné finále Carling Cupu, neboť v něm přišel k úrazu žebra, kvůli němuž nyní prestižní klání s Arsenalem vynechá. Vrátit by se tak mohl Carragher. Také Kenny Dalglish přitom zvažuje, zda nasadit jednoho čerstvého maroda: při plnění národních povinností přišel k úrazu Steven Gerrard. Klidně se tak může stát, že obě mužstva nastoupí k předsunutému sobotnímu střetnutí bez svých kapitánů.