Premier League Anglie - Premier League

Nevyhrát doma pět měsíců, to chce odvahu. A Alex McLeish ji tedy evidentně nepostrádá. Se svou Aston Villou na vlastním hřišti naplno nebodoval od 5. listopadu a po dnešku je jasno, že se tahle série ještě natáhne: poté, co birminghamští neudrželi ani vedení nad Stoke a znovu se s tímto soupeřem rozešli smírně, trčí jen sedm bodů nad sestupovou zónou. Což fanoušci svému manažerovi po závěrečném hvizdu pěkně od plic připomněli.

Po Vánocích to byla ukrutná nuda a bezbranková plichta, tentokrát to bylo jen o něco málo lepší. Stále platilo, že síla obou mužstev spočívá hlavně v poctivé defenzivní práci, zatímco vpředu chybí kreativita i spolehlivý zakončovatel (Crouch jen střídal, na druhé straně je dlouhodobě mimo Bent). Jediné, co bedlivý pozorovatel obou letošních vzájemných měření sil, musel ocenit, je infiltrovaná mladá krev, jež přeci jen hře Aston Villy i dnes přidala na atraktivitě. Byl to ostatně zrovna rakouský reprezentant do 21 let, Andreas Weimann, který ve 32. minutě proměnil hned první větší šanci zápasu. Narazil si s Irelandem a pak z hranice šestnáctky krásnou střelou nedal Begovićovi naději.

Jakkoliv šlo o nádhernou trefu, je nicméně záhodno poznamenat, že o nějaký životabudič v žádném případě nešlo. Kromě Waltersova skoro-vlastňáku už do přestávky domácí nepřišli vůbec s ničím. Iniciativu raději přebírali Potters, v jehož dresu se o gól v první půli marně pokoušeli Palacios i Walters, který hlavičkoval příliš vysoko. Hned po restartu byl navíc blízko srovnání Huth - klasicky zakončující po standardní situaci.

Z ní také ten samý Němec nakonec gólu dosáhl. Pomohlo vystřídání tradičního a kvalitního exekutora přímých kopů Pennanta, jenž pouhých devět minut po nástupu na plac z pravé strany dovolil Huthovi ve druhém po sobě jdoucím utkání vstřelit velmi důležitou branku. Tentokrát už bez navázání gólem vítězným, neboť Penantův další centr - pro změnu od rohového praporku - byl sice zdárně odhlavičkován do sítě Shawcrossem, zároveň ale také správně usvědčen z krátkodobého vycestování "mimo výseč".