Premier League Anglie - Premier League

Bývá to docela dobře zvykem: jeden vyhazov spustí lavinu spekulací, kdo přijde na řadu jako další. A třebaže by nás něco takového ještě na podzim ani ve snu nenapadlo, žhavým kandidátem na nepopulární titul následovníka by mohl být Tony Pulis. Jeho Stoku totiž hrozí kompletní namočení do záchranářských bojů, přičemž sám 55letý manažer si na pozadí diváckých protestů není ničím jistý.

Jakmile Potters posledně prohráli už potřetí v řadě a ocitli se pouhých devět bodů vzdáleni od sestupových pozic, začaly se v publiku hromadně objevovat transparenty s nápisem "Pulis ven!". Přitom nešlo o přehnanou reakci, spíš vyvrcholení dlouhodobějšího neuspokojení. Fanouškovská základna už nějakou dobu nadává na tvrdohlavý, stoprocentně rigidní herní styl a nelíbí se jí ani operace na přestupovém trhu (například Adam je považován za neuvážený tah).

Mimo jiné, ne-li především, jde ale samozřejmě o reakci na drsný výsledkový úpadek. Zatímco rok 2012 Stoke končil na vlně deseti zápasů bez porážky, po výměně kalendářů už přidal všehovšudy čtyři body. Před novoročním výpraskem na Etihad Stadium pak Potters ztráceli čtyři body na poháry a vyhřívali se na krásné osmé pozici; teď jsou jedenáctí, avšak mnohem blíže než do Evropy mají o patro níže.

West Bromwich taky nepatří k pravidelně bodujícím týmům, své hody ale aspoň dělí do poměrně zřetelných úseků. Jedním z nich byl třeba úplný start ročníku, v jehož rámci se Baggies docela dlouho drželi poblíž top4, a potažmo také to vůbec nejčerstvější období - však WBA ve čtyřech minulých kolech uhrálo hned devět bodů, přičemž jeho jediný nezdar představuje těsná prohra na Stamford Bridge. West Bromwich tak nyní registruje stejně výher jako Arsenal; a o jednu více než Liverpool.

Příznivci Stoku mohou být v sobotu zklamání ještě z jednoho důvodu - docela vážně hrozí, že se ani potřetí v řadě na place neobjeví křídelník Matthew Etherington. Obvyklého tahouna mužstva trápí záda. Velmi pravděpodobně pak vypadá rovněž absence kompletního dua Huth-Jerome; prvně jmenovaný je jasný, protože akorát finišuje s trestem, jeho kolega se zřejmě ještě nebude cítit fit po úrazu kolene.

V táboře Throstles si stále nejsou jisti Shanem Longem, kterého na jaře sráží jeden miniaturní zdravotní neduh za druhým. Tentokrát by jej na trávník nemusel pustit kotník, stejně jako ho nepustil už před týdnem. Steven Reid nemůže být spokojen s třísly, pro změnu.

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Begović - Cameron, Shawcross, Wilson, Wilkinson - Shotton, N'Zonzi, Whelan, Kightly - Walters, Crouch

West Bromwich Albion - pravděpodobná sestava:
Foster - Reid, McAuley, Olsson, Ridgewell - Yacob, Mulumbu - Dorrans, Morrison, Brunt - Lukaku