Premier League Anglie - Premier League

V dějinách Premier League se stalo už pomalu pravidlem, že minimálně jeden tým prožije solidní podzim a pak během jara prodělá takový propad, že se zpříma vmíchá do záchranářských bojů. Některé kluby, většinou tedy nováčci (Blackpool, Hull), pak takové sešupy nepřežívají - a Sunderland, potažmo Norwich, by se do téhle party mohly docela dobře přiřadit.

Vykřičník nad Canaries, kteří od 15. prosince (tehdy byli sedmí) vyinkasovali všehovšudy osm bodů z 12 zápasů, není tak gigantický jako ten vznášející se nad Black Cats; a to ze dvou poměrně evidentních důvodů. Zaprvé to jsou tři body navíc, hlavně ale nadcházející los. Norwich sice čekají dva ultratěžké výjezdy, mimoto už ale v jeho harmonogramu najdeme převážně schůdné soupeře - zato na Sunderland se třesou celky Manchesteru United, Chelsea, Newcastlu i Everton, ti všichni ke všemu v nadcházejících pěti týdnech, pěkně po sobě.

Martin O’Neill toto měření sil, ačkoliv nejde rovnou o typický záchranářský souboj (Norwich má na Wigan, jenž může počítat s jednou dohrávkou, náskok devíti bodů; SAFC šesti), popsal jako "velký, velký zápas" - a měl pro to doopravdy pádné důvody. Jeho Mackems posbírali pouhé dva body z 18 možných, navíc sám severoirský manažer musí mít na paměti, že pod ním Sunderland už loni nefinišoval v pozitivním duchu. Během závěrečných osmi kol tehdy zaznamenal propad z osmé na 13. pozici; a pokud bychom tenhle úsek naroubovali na současnou situaci, všichni víme, co by nám vyšlo. Sunderland by se po šesti sezonách v nejvyšší soutěži znovu ubíral o patro níž.

Norwich na severovýchod Albionu zajíždí oslaben o důležitého křídelníka Anthonyho Pilkingtona, toho na trávník nepustí problematický zadní stehenní sval, který si natáhl v duelu se Southamptonem. Mimo hru zůstávají rovněž Surman, Tettey a první brankář Ruddy.

V Sunderlandu se v poslední době strachovali o Dannyho Rose, ten si ale své staré zranění obnovil pouze v jakési pidiverzi, takže by teoreticky mohl být připraven. Connor Wickham by po návratu z hostovačky v Sheffieldu Wednesday rád předvedl, co tam pochytil, zatímco James McClean možná nic nepředvede právě kvůli tomu, že něco chytil.

Sunderland AFC - pravděpodobná sestava:
Mignolet - Gardner, O'Shea, Bramble, Rose - Sessegnon, Larsson, N'Diaye, Johnson - Fletcher, Graham

Norwich City - pravděpodobná sestava:
Bunn - Martin, Bassong, Turner, Garrido - Snodgrass, Howson, Johnson, Hoolahan - Kamara, Holt