Premier League Anglie - Premier League

Vůbec poprvé od roku 1998 se celky Arsenalu a Manchesteru United na vzájemné měření sil společně připravují vně elitní čtyřku. A ačkoliv Arsene Wenger na předzápasové tiskové konferenci předpovídal, že takový stav "nebude trvat dlouho", tón veškerých příprav tato situace ovlivňuje značně. Oba mančafty jednoduše musí zvítězit; a těžko o některém tvrdit, že by byl lépe či hůře naladěn...

Z posledních pěti kol Arsenal vytěžil sedm bodů a Manchester United jen o jeden víc; obě strany za tu dobu stihly padnout s městskými rivaly; a každý si na konto připsal jednu hloupou ztrátu dvou bodů (v případě Arsenalu jde dokonce o domácí remízu s Hullem, United klopýtli na The Hawthorns).

Jak Londýňany, tak klub ze severozápadu přitom terorizují zranění, a poněkud netradičně je na tom o něco hůře celek z Manchesteru. Podle serveru Physioroom nyní Red Devils registrují nejvíc odpadlíků z celé ligy (12), mezi nimiž nechybí například Jones, Falcao, Blind, Rojo nebo Rafael. Naopak alespoň Di María, Shaw, de Gea či Carrick by za ideální konstelace hvězd meškat nakonec nemuseli.

Taky Arsenal z tohoto úhlu pohledu prožil velmi složitou reprezentační přestávku. Během té si menší zdravotní potíže přivodili Welbeck s Walcottem; a u obou Angličanů si momentálně startem nemůžeme být příliš jisti. Naproti tomu Olivier Giroud je již o měsíc dříve, než se předpokládalo, údajně připraven naskočit na plac; a v pořádku bude i Mikel Arteta.

Arsenal má Manchesteru United vskutku co ukazovat a oplácet, když na něj v lize nevyzrál už šestkrát v řadě. Poslední výhru Gunners v květnu 2011 zajišťoval Ramsey, jenž spolu s Wilsherem a Szczesnym pravděpodobně jako jediný obhájí tehdejší místo v základní sestavě týmu z hlavního města.

Poměrně nedávno, v dubnu 2013, se přitom Londýňanům podařilo doma ztratit brzy nabytý náskok, a něco takového jim je konkrétně letos bližší, než by si bývali přáli. Přesně devět bodů rozházených z vedoucích pozic Arsenal registroval na konci loňského ročníku, zatímco tentokrát mu k dosažení této bilance stačilo ubohých 11 kol.

Rovněž Manchester United nicméně má to "své", když dosud pro změnu v nejvyšší soutěži ani jednou neuspěl na cizím hřišti; a mimo Old Trafford se mu vlastně vůbec nedařilo ani v Ligovém poháru, kde ihned při první možné příležitosti ztroskotal na MK Dons (0:4). Dohromady s loňskou sezonou již ďáblové čekají na venkovní ligový triumf dlouhých sedm klání.

Z individuálního hlediska bude na Emirates Stadium od 18:30 našeho času věnována pozornost speciálně dvěma fotbalistům. Na jedné straně barikády stojí Alexis Sánchez, který se trefil ve všech předešlých čtyřech kolech, a v uplynulém týdnu zdárně navázal v dresu Chile zásahy do sítí soupeřů z Venezuely a Uruguaye.

Na straně druhé potom číhá Wayne Rooney, jenž s anglickou reprezentační prožil patrně nejlepší reprezentační pauzu vůbec, a jeho 10 gólů proti Arsenalu dozajista budí respekt. A zapomínat bychom samo sebou neměli ani na Van Persieho, který v těchto utkáních také obyčejně pálí ostrými; akorát za obě strany.

Ostře sledovanou bitvu odřídí zkušený arbitr Mike Dean, na něhož fotbalisté Arsenalu nemají příliš dobré vzpomínky. Rodák z anglického severozápadu již dohlédl na čtyři měření sil těchto rivalů, a hned tři dopadly ve prospěch ManUtd. Gunners štěstí ještě nikdy nepřinesl...

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Bellerin, Mertesacker, Chambers, Gibbs - Oxlade-Chamberlain, Ramsey, Wilshere (Arteta), Cazorla - Sánchez, Welbeck

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Valencia, Smalling, McNair, Shaw - Carrick - Januzaj, Fellaini, Rooney, Di María - van Persie