Premier League Anglie - Premier League

Pohled na historii vzájemných střetnutí Liverpoolu s Arsenalem utváří dojem, že mezi nimi vždy šlo o hodně - tři finále FA Cupu, jedno finále Ligového poháru, dramatické čtvrtfinále Ligy mistrů a rozhodující klání v boji o mistrovský titul za sezonu 1988/89. A také dnes, ačkoliv za sebou nemáme ani Vánoce, půjde o mnoho...

Oba kluby totiž spojuje ono magické slovo "krize"; slovo tolik nadužívané, leč docela výstižné v obou těchto případech. Liverpool je na tom momentálně o něco hůř, když na čtvrtou příčku se zápasem v kapse ztrácí rovných 10 bodů, a co se skóre týče, nachází se dokonce v záporných číslech (-3). Ani Arsene Wenger si však nemůže úplně hvízdat: i jeho tým do tohoto víkendu vstupoval z nepohárových pozic.

Jak v Liverpoolu, tak v Londýně se nicméně mají čím utěšovat. Reds si například v týdnu zajistili povinnou semifinálovou účast v Capital One Cupu, a třebaže před týdnem nebodovali v derby s ManUtd, při zdánlivě drtivé prohře 0:3 soupeře jasně přestříleli a v určitých pasážích i přehráli. Kanonýři naproti tomu na dvě po sobě jdoucí ligové prohry navázali třemi výhrami ve čtyřech následujících kolech, přičemž posledně Newcastle smetli velmi přesvědčivě 4:1.

Vítěze tohoto duelu v tuhle chvíli není lehké předvídat. Wenger má zatím nad Rodgersem statisticky navrch, když s ním v lize ze čtyř pokusů prohrál jen jednou a letos v únoru navíc jeho LFC vyřadil z FA Cupu, jenže nejaktuálnější měření sil na Anfieldu pro změnu přineslo drtivou výhru Liverpoolu. Pod debakl 5:1 se tehdy dvěma brankami podepsal také Raheem Sterling, čerstvě oceněný jako nejlepší fotbalista Evropy do 21 let.

Lehce kuriózní přitom je, že tehdy šlo o skalp vedoucího celku Premier League, a že se zároveň Liverpool takto nastartoval k úctyhodným 11 ligovým vítězstvím v řadě. Povede se některému z tradičních mužstev nabrat podobné momentum i tentokrát?

Reds se o to budou pokoušet bez Maria Balotelliho, kterého Fotbalová asociace potrestala jednozápasovým banem za nevhodné chování na Twitteru. Menší otazník se vznáší nad startem tápajícího Dejana Lovrena a nadále mimo hru zůstává dvojice anglických internacionálů Johnson-Sturridge.

Arsene Wenger by čistě teoreticky mohl do nominace opět začlenit trojlístek Oxlade-Chamberlain, Monreal a Walcott; všechny tři jmenované čekají pozdní fyzické testy. Zpět z karetního trestu je obránce Calum Chambers, zatímco Aaron Ramsey si pravděpodobně zahraje zas až v novém roce.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Mignolet (Jones) - Touré, Škrtel, Lovren - Henderson, Gerrard, Lucas, Marković (Moreno) - Coutinho, Sterling, Lallana

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Debuchy, Chambers, Mertesacker, Gibbs - Flamini, Oxlade-Chamberlain - Sánchez, Cazorla, Welbeck - Giroud