Premier League Anglie - Premier League

Po úspěšném čtvrtečním vystoupení v Evropské lize musí londýnský Arsenal během víkendu upřít pozornost zpět na domácí soutěž, kde mu bude soupeřem sestupem ohrožený Southampton. Kanonýři mají s týmy z dolních pater tabulky v posledních kolech bohaté zkušenosti, neboť v předešlých dvou kolech porazili jak Watford, tak Stoke City, a vítězný triumvirát domácích zápasů v řadě mohou dokončit v neděli po třetí hodině odpolední.

Po černé sérii čtyř proher za sebou včetně finále ligového poháru nyní Arsenal naopak drží šňůru pěti triumfů napříč všemi soutěžemi. "Dokázali jsme na to zareagovat," oddechl si Wenger. "Prohráli jsme v týdnu třikrát, protože to začalo prohraným finále a chvíli trvá, než se z toho vzpamatujete. Máme ale dobrou mentalitu, proto se nám to povedlo. Nezvládnout zápasy, ve kterých se od nás očekávají vítězství, vyvolává obavy vždy. Existuje na to jen jediná odpověď, a to kvalita výkonu na hřišti."

Stejně jako Arsenal vyhrál oba poslední ligové zápasy 3:0, Southampton naopak v témže poměru předešlá dvě kola ztratil. Saints v Premier League naposledy dokázali zvítězit na samém počátku února, a i proto se nachází na první sestupové příčce s pouhými osmadvaceti body. Nástupce odvolaného kouče Pellegrina Mark Hughes nyní své svěřence vyzval k pořádnému vzepjetí. "Očekávám od týmu reakci. Musíme být nezlomní, i když nám forma uniká. Pověděl jsem v tomto týdnů hráčům, co je v zápasech přijatelné a co ne."

Vzhledem k výrazné ztrátě na příčky zajišťující účast v příštím ročníku Ligy mistrů změnil manažer Arséne Wenger sezonní priority a prim nyní hraje zmíněná Evropská liga. Díky drtivé výhře 4:1 nad CSKA Moskva má Arsenal na dosah semifinálovou účast, kterou hodlá potvrdit ve čtvrteční odvetě v Rusku, a podle toho se také v posledních týdnech odvíjí složení základní sestavy.

Stejně jako proti Stoke lze očekávat šetření opor jako Koscielny či Ramsey a najisto se na trávníku neobjeví ani Henrik Mchitarjan, jenž si proti CSKA přivodil zranění kolene a jeho absence se může protáhnout i na více týdnů. Výjimkou potvrzující pravidlo v případě odpočinku největších hvězd je Piérre-Emerick Aubameyang, který v letošním ročníku Evropské ligy za Arsenal nemůže nastoupit, a tak sází góly výhradně v Premier League. V šesti odehraných ligových kolech od příchodu z Borussie Dortmund se gabonský forvard postaral o pět branek a jednu asistenci.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Chambers, Mustafi, Holding, Kolašinac - Elneny, Xhaka - Iwobi, Wilshere, Welbeck - Aubameyang

Southampton FC - pravděpodobná sestava:
McCarthy - Cédric, Hoedt, Stephens, Betrand - Ward-Prowse, Lemina, Romeu, Tadić - Gabbiadini, Austin