Premier League Anglie - Premier League

Poslední zápas sobotního programu Premier League nabídne souboj těžkých vah Arsenalu s Liverpoolem, ovšem také souboj devátého týmu tabulky se sedmým. Ani jeden z celků nemůže být s touto sezonou ani trochu spokojen, což jen přidává na důležitosti jejich vzájemného střetnutí, neboť času na záchranu sezony je čím dál méně.

Domácí stále doplácí především na první polovinu sezony, kdy jejich prachbídná forma hraničila s bojem o sestup a ještě o Vánocích byl Arsenal až na patnáctém místě. Od té doby se však "Kanonýři" přece jen zvednuli, a především dokázali oživit skomírající ofenzivu. Velkým dílem k tomuto zlepšení přispěli mladí záložníci Emile Smith Rowe a Martin Odegaard, jenž v lednu přišel na hostování z Realu Madrid a takřka okamžitě se v novém působišti perfektně etabloval.

V posledních měsících tak šly výkony Arsenalu markantně nahoru, ovšem jeden neduh se manažeru Mikeli Artetovi stále odstranit nepodařilo, a to laciné chyby před vlastní brankou, které takřka darují góly soupeři. Španělský kouč však věří, že tyto minely nepramení z týmové taktiky a podaří se jich zbavit. "Vzhledem k tomu, že soupeři jsou na nás v tomto ohledu závislí, považuji za pozitivní faktor, protože to znamená, že tento problém máme ve vlastních rukou a můžeme jej okamžitě odstranit."

"Dalším faktorem je, že dokážeme hrát na této stávající úrovni. Dokážeme se vrátit do zápasu proti kvalitnímu soupeři i s tříbrankovým mankem," připomněl Arteta poslední ligové střetnutí před reprezentační pauzou na půdě West Hamu, který se sice ujal brzkého vedení 3:0, avšak utkání nakonec skončilo remízou 3:3. "Je to ukázka charakteru a kvality. Takovou kvalitativní úroveň si musíme udržet, jestliže chceme podávat vyrovnané výkony v lize i evropských pohárech, a zároveň se zbavit našich chyb. Stávají se častěji, než bych chtěl, a stojí nás to body. Nemá to ale přímou spojitost s tím, jak chceme hrát. V mnoha případech to bylo individuální."

Zatímco trápení Arsenalu nebylo po předešlých rovněž nepříliš povedených letech tak velkým překvapením, propad obhájce titulu Liverpoolu z prvního místa na příčky mimo účast v Lize mistrů bylo pro fotbalovou veřejnost o poznání výraznějším šokem. Podle Artety jde spíše o smůlu a souhru více okolností než skutečný výkonnostní propad, byť výsledky hovoří jasně. "Zasluhují si vyhrát takřka každý zápas, téměř každé jejich utkání, na které se dívám. Ve fotbale je spousta detailů jako ‚momentum‘ či sebevědomí. Nebo efektivita v zakončení, kterou měli v předešlých letech vysokou. To všechno určuje, zda jste úspěšní, či nikoli."

Zatímco loni touto dobou Liverpool suverénně vedl Premier League s nedostižným ziskem 82 bodů, o rok později jich má o propastných 36 méně, což stačí pouze na sedmé místo. Před reprezentační přestávkou však Reds zabrali a výhrami nad Wolverhamptonem či Lipskem v Lize mistrů si alespoň trochu spravili chuť, na což nyní chtějí navázat. "Máme stále o co hrát. Nejsme v nejlepší pozici, co se boje o Ligu mistrů týče, ale je samozřejmostí, že se o to pobijeme. A když to nevyjde, tak budeme usilovat alespoň o další evropské poháry," prohlásil manažer Jürgen Klopp.

"Pokusíme se udělat všechno pro to, abychom z této sezony ještě něco vymáčkli," pokračoval liverpoolský kouč. "Nemůžeme si už dovolit ztrácet další body a čeká nás náročný program. Když jste v takové situaci, není už ani moc co ztratit a můžeme se do toho aspoň pořádně obout."

Arsenal před sobotním zápasem sužují zdravotní potíže u několika stálic základní sestavy. Mimo hru bude najisto stoper David Luiz kvůli potížím s kolenem, nejistý je stav dua Saka - Smith Rowe a z plnění reprezentačních povinností nevyklouzl bez zdravotních potíží ani Granit Xhaka. Na straně Liverpoolu zůstává vše při starém, co se dlouhodobých absencí v defenzivě týče, ovšem Klopp může alespoň znovu počítat s Robertem Firminem, jenž se po třízápasové absenci konečně zbavil problémů s kolenem.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Leno - Bellerín, Holding, Gabriel, Tierney - Partey, Elneny - Saka, Odegaard, Aubameyng - Lacazette

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Alisson - Alexander-Arnold, Kabak, PHillips, Robertson - Alcántara, Fabinho, Wijnaldum - Salah, Firmino, Mané

Tip EuroFotbal.cz: 2