Premier League Anglie - Premier League

Sobota večer nabídne na Stamford Bridge jeden z největších šlágrů dosavadního průběhu sezony anglické Premier League. Chelsea vyzve úřadujícího šampiona z Liverpoolu a oba celky půjdou do utkání pod tlakem, Blues mají za sebou sérii nevyrovnaných výkonů a Reds chtějí napravit dvě porážky v řadě.

Chelsea byla před startem ročníku pasována do role černého koně Premier League. Manažer Enzo Maresca měl navázat na úspěch ze závěru minulé sezony, kdy londýnský klub ovládl mistrovství světa klubů. Realita je ale zatím jiná. Dvě výhry, dvě remízy a dvě porážky znamenají osm bodů a průběžné osmé místo v tabulce. Navíc poslední týdny přinesly spíše zklamání, po cenném zisku sedmi bodů z úvodních tří kol Chelsea v lize třikrát za sebou klopýtla a z posledních tří zápasů získala jediný bod.

Minulý víkend si Blues sami zkomplikovali duel s Brightonem. Po vyloučení Trevoha Chalobaha převzal otěže soupeř a dvěma góly Dannyho Welbecka otočil skóre na konečných 3:1. Disciplína je pro Chelsea dlouhodobým problémem, od začátku minulé sezony nasbírala už 118 karet, více než kterýkoli jiný tým v anglické nejvyšší soutěži. Ani v týdnu v Lize mistrů proti Benfice nedohrála v plném počtu, přesto však vlastní branka Richarda Riose přinesla vítězství 1:0 a důležitou psychickou vzpruhu. Teď ale Chelsea čeká další těžká zkouška. Pokud by prohrála i s Liverpoolem, šlo by o třetí ligovou porážku v řadě, což se naposledy stalo ještě za éry Franka Lamparda v roce 2023.

Liverpool má za sebou podobně nepříjemný týden. Arne Slot dovedl mužstvo na začátku sezony k pěti ligovým výhrám v řadě, přesto jeho tým působil zranitelně a výsledky nebyly vždy přesvědčivé. Série skončila minulý víkend na hřišti Crystal Palace, kde Reds inkasovali v samotném závěru od Eddieho Nketiaha a poprvé v sezoně ztratili body. Další rána přišla v Lize mistrů, kde Liverpool padl v Istanbulu s Galatasarayem 0:1 po penaltě Victora Osimhena. Dvě porážky během pěti dnů jsou pro úřadujícího šampiona varováním i připomínkou, že dominance z loňského ročníku není samozřejmostí.

Reds navíc mohou přijít o průběžné vedení v tabulce. Pokud Arsenal v sobotu odpoledne porazí West Ham, půjde Liverpool do utkání už z druhého místa. Ani vzájemná bilance na Stamford Bridge není příznivá, Reds zde v lize nevyhráli poslední čtyři zápasy. Loni na jaře odjížděli s porážkou 1:3, byť v té době už měli titul jistý.

Maresca bude muset při skládání sestavy hodně improvizovat. Chalobah si musí odpykat trest za červenou kartu, Mychajlo Mudryk je suspendovaný kvůli podezření z dopingu a na marodce je hned několik důležitých jmen Tosin Adarabioyo, Cole Palmer, Liam Delap i Levi Colwill. Na hřiště se ale pomalu po otřesu mozku vrací Wesley Fofana, jeho start v základní sestavě však není příliš pravděpodobný, a tak se v ní může znovu objevit osmnáctiletý Josh Acheampong. K dispozici bude i mladík Jorrel Hato, který nastoupil do posledního ligového utkání.

Liverpoolu bude v sobotu chybět brankářská jednička Alisson Becker, brazilský gólman si v Istanbulu poranil tříslo a duel s Chelsea vynechá. Jeho místo zaujme Giorgi Mamardašvili. Menší zdravotní potíže má také útočník Hugo Ekitiké, a tak by se měl v základní sestavě objevit Alexander Isak, který může skórovat na Stamford Bridge potřetí v řadě. Dobrou zprávou je návrat Federica Chiesy, jenž chyběl v týdnu kvůli drobnému zranění. Stále ale mimo hru zůstává Giovanni Leoni po operaci kolenních vazů.

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Sánchez - James, Acheampong, Badiashile, Cucurella - Fernández, Caicedo - Estêvão, Buonanotte, Neto - Pedro

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Mamardashvili - Frimpong, Konaté, Van Dijk, Kerkez - Mac Allister, Gravenberch - Salah, Szoboszlai, Gakpo - Isak