League Championship Anglie - League Championship

Ian Holloway dál naplňuje pověst mága vyřazovacích bojů League Championship! Dvojzápas Crystal Palace s Brightonem opět rozhodla efektivnější ofenzíva jeho mužstva, stejně jako před třemi lety, i když tentokrát Hollowayův tým ani jednou neinkasoval. Dvěma góly se blýskla nadějná posila ManUtd, Wilfried Zaha...

Velmi rozpačitý vstup do utkání prodělal londýnský Crystal Palace. Domácí Hammond brzy ze střední vzdálenosti vymezený prostor netrefil a sám brankář Speroni také odvedl kus práce, když si počíhal na Buckleyho projektil.

Tomu dala vzniknout laciná ztráta balonu z dílny Wilfrieda Zahy, jenž se dnes v Brightonu obecně rozjížděl dosti pomalu - stejně jako mnohem nesmělejší Crystal Palace. Seagulls si daleko raději vytvářeli palebné pozice, a přestože takto Speroniho dvakrát neohrožovali, pozitivnějším dojmem působili zcela stoprocentně.

Postupem času nicméně pološancí a pěkných výpadů přibývalo způsobem, že divák začal nabývat dojmu, že se to jednou domácím musí vymstít. Navíc silný finiš prvního poločasu zavrhl aktivněji bránící Crystal Palace, který hru načas vytlačil takřka výhradně do "střední třetiny" kolbiště.

Z relativně pozitivní koncovky úvodní části potom ihned s restartem Eagles vytěžili svou první tutovku. A jakou! Zaha chvályhodně ustál atak soupeře, vytvořil tak situaci 2 na 1 a následně mohl jen nevěřícně koukat, jak Williams v obří šanci ani brankový prostor netrefuje.

Brighton odpověděl dosti podobným stylem, i když se značným zpožděním. Nejprve si totiž musel počkat na příchod Barnese, jenž během dvou minut (!) registroval dvě obří šance. Nejdříve se ocitl sám před Speronim, který jeho finiš heroicky odklonil na břevno; posléze solidně hlavičkoval po rohu, to zas ale na čáře zasahoval pohotový Moxley, Speroniho záskok.

A jestliže se domácí fanoušek mohl po první půlce obávat, že se Brightonu spálené šance vymstí, nakonec se skutečně mstily "alespoň" po obrátce. Při centru Bolasieho na zadní tyči brutálně zaspal zkušený Bridge a Zaha se v poklidu položil do neomylné hlavičky. Což Seagulls okamžitě odstřelilo. Třeba ne formálně, ale prakticky.

Brighton zůstal jako zkoprnělý, ve zbytku utkání nebyl s to vyvinout jakýkoliv tlak, a ještě se třásl při šancích soupeře. Blízko rozhodnutí byl hned dvakrát Wilbraham, dokud s ním doopravdy nepřispěchal excelentní Zaha. Ten se změnou stran několikrát vyrostl, což v 88. minutě potvrdil hbitou otočkou kolem svého strážce a následnou ranou, odraženou nechytatelným způsobem od břevna.