League Cup Anglie - League Cup

Liverpool prohrál ve finále EFL Cupu s Newcastlem 1:2, a dovršil tak nepovedený týden, v němž vypadl po penaltovém rozstřelu i s PSG v Lize mistrů. Straky si šly za úspěchem od úvodního hvizdu, přičemž jejich převahu zužitkoval v závěru první půle Dan Burn, jehož zásah nasměroval Magpies k vůbec prvnímu triumfu v Ligovém poháru. Svěřenci Arneho Slota naopak nedokázali navázat na předchozí ročník, kdy ještě pod vedením Jürgena Kloppa soutěž ovládli.

Liverpool byl vzhledem k formě v lize jasným favoritem, po brzkém vypadnutí z Ligy mistrů hráči Reds potřebovali vzpruhu v podobě zisku Ligového poháru. Obhájce trofeje však ve finále čekal hladový Newcastle, jehož fanoušci naposledy slavili zisk jakékoliv trofeje před 70 lety. Toho si byly Straky vědomy a v opatrném úvodu měly mírně navrch.

První pozdvižení pro fanoušky přišlo ve 24. minutě, kdy z práce Alexandera Isaka těžil Sandro Tonali. Švédský snajpr přihrál pod sebe na úroveň vápna, italský středopolař si míč navedl na střed a nadějným obstřelem těsně minul vzdálenější šibenici.

Do konce poločasu zahrozil Newcastle dvakrát z rohového kopu, ve druhém případě krátce před odchodem do kabin se zaslouženě dočkal úvodní trefy. Burn si naskočil na centr přibližně metr za úrovní penalty a z decentní vzdálenosti pro hlavičkáře pak uklidil míč přímo k tyči.

Fotbalisté v černo-bílém si byli vědomi nutnosti neusnout na vavřínech a dominantní hrou se prezentovali i po výměně stran. Hned v 51. minutě vzal gólovou radost Isakovi pomezní sudí, jehož rozhodnutí o ofsajdu posvětil i VAR. Sám útočník se při dorážce z malého vápna v postavení mimo hru nenacházel, jeho spoluhráč však při předcházející střele clonil Caoimhinu Kelleherovi za posledním obráncem.

To však fanoušky Magpies i Švéda samotného mrzelo jen necelou minutu. Isak vzápětí uklidil míč k tyči poté, co mu Jacob Murphy hlavou sklepl centr Valentina Livramenta přímo na penaltový puntík.

Liverpool poté dominoval na míči, nejblíže snížení byl Curtis Jones těsně před hodinou hry. Žolíkovu ránu zevnitř vápna však pohotově nataženou rukou zneškodnil Nick Pope. Na průnikovou přihrávku za obranu následně hbitě zareagoval Harvey Barnes, jehož přihrávky do skvělé pozice nevyužil Isak jen vinou bravurního reflexu Kellehera.

Závěrečný nátlak Reds byl dlouho bez vyložené gólové příležitostí. Uprostřed osmiminutového nastavení ovšem zdramatizoval konec Federico Chiesa, jenž si pohlídal náběh za obranu a přízemním zakončením přemohl Popea.

Na víc se však tým z města Beatles nezmohl, Newcastle tak mohl slavit zasloužený a premiérový zisk Ligového poháru. Naposledy slavili příznivci Strak zisk významné anglické trofeje v roce 1955, kdy celek ze severu Anglie opanoval FA Cup.