Anglická Premier League - preview 22. kola

Oba týmy vyznávají stejné barvy. Oba týmy mají základnu ve střední Anglii. Oba týmy dokonce před sezonou spojovaly podobné ambice - útok na evropské poháry. Realita je nyní ale pro oba týmy docela jiná. Zatímco Aston Villa se skutečně srdnatě pere o Evropskou ligu, West Ham uniká náporu sestupujících mužstev.

Villu dnes čeká ligová premiéra v roce 2010. Minulé utkání na půdě Wiganu totiž bylo pro zasněženou plochu odloženo - přesto si hráči Villans na nedostatek pohybu stěžovat nemohou. Vždyť za sebou mají již dvě pohárová utkání. A obě pro ně dopadla příjemným výsledkem. Ačkoliv los přiřkl v FA Cupu i League Cupu prvoligového soupeře z Blackburnu, hráči Martina O'Neilla se dokázali na duely dobře připravit a nakonec triumfovali v obou kláních.

V prestižním FA Cupu zvítězili na vlastní půdě 3:1 a zajistili si tak postup, o dvanáct dní později, na půdě Blackburnu, uhájili v rámci Ligového poháru těsnou výhru 1:0. O postup ze semifinále ale musí bojovat ještě 20. ledna. Reálná vidina mnoha fanoušků - tedy finále ve světoznámém Wembley jistě v poslední době přebyla i neúspěchy v Premier League. Tým pomýšlející na roztrhnutí obávané Big Four totiž prohrál hned dvakrát v řadě, navíc s úhlavními konkurenty - Arsenalem a Liverpoolem. Před osudovým utkáním s Arsenalem navíc tým zažíval skvělou formu, když neprohrál hned sedmkrát v řadě. Z posledních devíti zápasů vyhráli ve všech soutěžích navíc hned sedmkrát. Přesto jsou na tom letos v lize o něco hůře než loni, kdy měli touto dobou na svém kontě o tři body více.

Proti West Hamu budou mít borci z okolí Londýna velikou šanci uspět. Vždyť jeden z týmů, jenž byl považovaný za účastníka v boji o poháry, se letos neuvěřitelně trápí. Loni Kladiváři ztratili na Evropskou ligu pouze dva body, nyní je to bodů devatenáct. Tým je těsně nad hranicí sestupu, nad kterou ho drží pouze lepší skóre než má Hull a Bolton. Od prvního kola, ve kterém se týmu podařilo zvítězit, dokázal West Ham uhrát všechny body již pouze třikrát. Paradoxně jednou z toho proti Aston Ville. Vyrovnaný duel tehdy rozhodl střelou v nastaveném čase mladý anglický útočník Zavon Hines. Villans navíc tehdy drželi úctyhodnou sérii sedmi zápasů bez prohry.

The Hammers si ale po nepovedeném vystoupení v Premier League, kdy těsně před novým rokem podlehli 0:2 Tottenhamu, nevylepšili náladu ani v FA Cupu, v němž vypadli již ve třetím kole. Jejich katem se stal mladý výběr Arsenalu, který pro West Ham znamenal nešťastný start i do nového roku. Již nyní je ale statistika bezcitná. Ukazuje jedinou výhru z posledních šesti ligových duelů, během této doby pouze čtyři získané body.

WHU mají navíc na Villa Park jenom ty nejhorší vzpomínky. Vždyť z dvanácti posledních návštěv vyhráli pouze jednou, a to v roce 2006, kdy z kontroverzní penalty rozhodl Marlon Harewood. Na druhou stranu se letos The Lions proti celkům z dolní poloviny tabulky příliš nedaří, když z deseti utkání vyhráli pouze jednou. Dnes by je mohl zaskočit i vliv útočníka Alessandra Diamantiho, jenž v posledních pěti utkání vsítil na West Ham neuvěřitelné čtyři branky.

Jinak mají ale hosté s forvardy veliké problémy. Během tréninku se zranil Guillermo Franco a kouč Zola prakticky nemá ukázat na jakého střelce. První letošní start by si tak mohl připsat teprve dvacetiletý Freddie Sears. Po zranění by se mohli vrátit Scott Parker a Mark Noble. Na marodce je pak stále Boa Morte, Cole, Hines, Davenport, Dyer, Gabbidon a Ilunga. Domácím bude chybět zraněné trio Bouma, Davies, Salifou.

V rámci 22. kola anglické Premier League zavítá Fulham na hřiště Blackburnu Rovers. Domácí Blackburn je na tom v tabulce prozatím hůře než jeho protivník a s 21 body okupuje třináctou pozici. Fulham má o 6 bodů více a je devátý.

Ve čtvrtek svěřenci trenéra Sama Allardyce nezvládli utkání ligového poháru a doma podlehli Aston Ville nejtěsnějším možným rozdílem 0:1. V posledním hraném ligovém kole navíc Blackburn utržil debakl od Manchesteru City v poměru 1:4, když se hattrickem prosadil Argentinec Carlos Tevez.

Blackburn zažívá nyní jednu z největších krizí za dobu svého působení v Premier League a již 12 utkání nepoznal sladkost vítězství. Také díky tomu je favoritem utkání hostující Fulham. Ten sice naposledy prohrál ve Stoku 2:3, ale jinak má rozhodně lepší formu než Blackburn.

Za domácí určitě do utkání nenaskočí Lars Jacobsen, který se zranil v pohárovém zápase proti Aston Ville. Mimo je také suspendovaný Senegalec El-Hadji Diouf. Allardyce však již může počítat s Gaelem Givetem, který by měl být zotavený ze zranění hlavy.

Zpět do sestavy Fulhamu se po zranění vrací Brede Hangeland, ale hosté se musí potýkat s horším problémem. V zápase jim totiž bude chybět nejlepší střelec Bobby Zamora. Spolu s ním nemůže kvůli zranění nastoupit ani obránce John Pantsil.

Owen Coyle už na Arsenal vyzrál coby hráč Boltonu i coby lodivod Burnley. Teď před ním stojí další výzva - hned při své premiéře v manažerském křesle Trotters skolit tohoto věhlasného soka znovu. Bude to však nadmíru složitý úkol. Vždyť Bolton je třetí od konce, zatímco Arsenal se nachází průběžně na bronzové příčce.

Papírově Wanderers nemají moc šancí na nedělní úspěch. Jednak je tu konfrontace jejich chabé defenzivy, která letos doma inkasovala největší počet branek, a neomylného útoku Arsenalu, jenž platí za vůbec nejkvalitnější v Premier League. Druhak je tu historie vzájemných zápasů obou soupeřů, která praví, že Kanonýři hned šest posledních soutěžních zápasů vyhráli. A do třetice pak můžeme vzít za vděk tristní bilancí hovořící o jediném vítězství Boltonu od konce října. Naproti tomu by však Trotters měla v neděli na Reebok Stadium podporovat vůbec nejpočetnější divácká návštěva této sezony. Ta by potom měla dokonale kontrastovat s tou, která v posledním kole hlasitým bučením vyprovodila Megsonovy ovečky ze hřiště, na němž předtím v souboji s Hullem přišly o vedení 2:0.

Jestliže Bolton v lize netriumfoval od konce října, Arsenal je na tom spíše opačně. Zaměníme-li měsíce říjen a listopad, dostaneme totiž stejnou vizitku jen s tím rozdílem, že v případě Gunners vymezujeme období bez porážky, nikoliv bez výhry. Problémem Arsenalu navíc nejsou ani příliš časté remízy, neboť za těch sedm utkání hned pětkrát slavil vítězství. Co se týče obranné hry, také tam se Kanonýři spíše lepší, než horší. Právě od začátku prosince inkasovali dva góly pouze jedinkrát, i když zrovna v nedávném zápase s Evertonem. Bez zajímavosti také není skutečnost, že Arsenalu nejlépe z celé ligy funguje tak zvaná "ofsajdová past". Do té letos soupeřovi útočníky nachytal dohromady osmaosmdesátkrát.

Owen Coyle má docela štěstí. Svou první nominaci Boltonu totiž skládá takřka z kompletně dostupného kádru. Akorát dlouhodobě zranění Sean Davis s Joeym O’Brienem nadále absentují a Danny Shittu reprezentuje Nigérii na Africkém poháru národů.

Také v Londýně již nemají moc důvodů ke smutnění. Vrací se jim totiž kapitán Cesc Fabregas, který při remíze s Evertonem scházel opravdu citelně. Bolestí v zádech se pak definitivně zbavil i bek Gael Clichy. Naopak dvojka Eboué-Song válčí na černém kontinentě a do pořádku se včas nestihli dát Bendtner s Denilsonem. V nominaci chybí veterán Sol Campbell, jehož Wenger podepsal teprve nedávno.

Krutá sněhová vánice, která v dnech minulých zasáhla nejen Britské ostrovy, přinesla pro Liverpool další ránu pod pás, a sice vypadnutí i z druhého domácího poháru. Nad řekou Mersey se tak pomalu začínají stahovat mraky. Na titul už tam nemyslí a také z Champions League už jsou venku. Teď je čeká znovu nastartované Stoke.

Potters si zkraje sezony užívali pohodové dny, body sbírali jak na běžícím páse. Jenže šťastné chvilky posléze pominuly a dostavila se nemilá šňůra bez vítězství, kterou Stoke utnulo až na šestý pokus, teprve s příchodem nového roku. I přes nedávné strádání však Potters zůstávají i nadále ve hře o lepší umístění, než bylo to loňské nováčkovské - tedy obsazení dvanácté příčky.

Momentálně jsou desátí, avšak již s minimálními šancemi na poháry. Na ty přitom ve Stoke-on-Trent ještě docela nedávno pomýšlet klidně mohli, teď už jim jsou ovšem na celých 13 bodů vzdáleny. To se leckomu jeví jako nedostižitelná meta, jestli si však Potters udrží tak skvělou domácí bilanci jako doposavad, mohli by ještě kýženou pátou příčku alespoň letmo polechtat. Před vlastním publikem totiž kapitulovali jen jedinkrát z posledních šesti zápasů.

Letošní evergreen - Liverpool tápe, vypadává ze hry o jednu trofej za druhou a Benitezovo manažerské křeslo se přesto klepe jen tak, aby se neřeklo. Také po prohře s Readingem a nečekaném exitu z FA Cupu ho vedení podrželo. I navzdory tomu, že přesně před rokem se liverpoolští slunili na vrcholku ligové tabulky a teď na něj ze sedmé příčky hledí s odstupem dvanácti bodů. Navíc už v této fázi poztráceli skoro stejně bodů jako loni po konečném zúčtování. To se zdá být skoro až neskutečné. Na druhou stranu ovšem nelze přehlédnout fakt, že alespoň v lize se Reds opravdu lepší. Vždyť triumfovali hned ve třech z minulých čtyř kol.

Útočník Tuncay se ne a ne konečně vykurýrovat poté, co si při slavné výhře nad Fulhamem pochroumal podkolenní šlachu. Zato prst brankáře Sorensena se již pomalu umoudřuje a je možné, že ho v sobotu do branky přeci jen pustí.

Babelova absence v nominaci na toto klání jenom přiživila spekulace o Holanďanově chystaném úprku. Zlé zprávy míří také k triu Benayoun-Torres-Gerrard, které se pro změnu dozvědělo, že své neduhy včas rozhodně nevyléčí. Jedinými pozitivy jsou tak návrat Mascherana a možný debut Maxiho.

Sunderland sice v úvodu sezony naháněl strach, ale jeho strašák postupně slábne a na Stamford Bridge se očekává, že ztratí všechny body. Chelsea totiž nebude chtít za žádnou cenu ztratit.

Chelsea se vrací do akce po 19 dnech, protože minulý zápas s Hullem byl odložen. V onom kole však hráli oba nejbližší pronásledovatelé Blues a oba remizovali, což hraje svěřencům kouče Ancelottiho do karet. A aby toho nebylo málo, z FA Cupu vypadli Manchester United s Liverpoolem, a tak se Blues rázem stali největším favoritem na zisk trofeje.

V západním Londýně se neukáží africké hvězdy, kteří si plní reprezentační povinnosti. V modrém dresu neuvidíme Didiera Drogbu, Johna Obiho Mikela, Michaela Essiena a ani Salomona Kaloua. Mimo hru je i Deco s Bosingwou, naopak se vrací Nicolas Anelka.

Black Cats se nedaří od konce listopadu, od té doby získali ovečky Steva Bruce pouhé tři body a klesli na jedenáctou pozici. I proto vzal Bruce tým na soustředění do Portugalska, kde pracoval na nedostatcích. Na Stamford Bridge jede Sunderland jako kat celků z Big Four. Letos už dokázal porazit Arsenal i Liverpool, remizoval s Manchesterem United. Skalp Chelsea mu však stále chybí, na podzim doma prohráli 1:3 a s úspěchem venku to příliš nevypadá, protože Sunderland na Stamford Bridge vyhrál jen jednou od roku 1957.

V základní jedenáctce Black Cats by se měla objevit i dvojice Kenwyne Jones, Kieran Richardson, která laborovala se zraněním. Hrát by mohl o Zenden. Stoper Michael Turner si prosedí poslední zápas ze čtyřzápasového trestu. A když už jsme u toho, Sunderland je nejtrestanějším týmem ligy, na kontě má už 44 žlutých karet a 4 červené.

Možná nebyl tím vysněným princem na bílém koni, který měl Burnley vysvobodit ze spárů hladové druhé ligy, ale také Brian Laws se klidně může stát jakýmsi instantním hrdinou a alespoň onu pověstnou premiéru zvládnout. Nedávno ještě manažera Sheffieldu Wednesday však čeká vskutku peprný debut - svůj nový tým nejprve povede proti obhájci titulu z Manchesteru.

Při svém prvním představení před domácím publikem, opět po 33 letech v elitní soutěži, Burnley senzačně porazilo čerstvého mistra Anglie těsně 1:0. Od té doby však uplynulo dlouhých pět měsíců. Pět měsíců, během nichž Clarets mimo jiné vytěžili pouze jeden venkovní bodík z možných třiceti. Mimo Tur Moor opravdu Burnley tře jen bídu s nouzí. Minimálně dvakrát inkasovalo na každém výletě za hranice města, přičemž ve třech posledních samo ani nezvládlo skórovat. Ani doma to však momentálně není o nic lepší. Ambiciózní nováček čeká na první ligovou výhru v posledních deseti utkáních.

Red Devils zvolili trošku netradiční způsob, jak se vyrovnat se ztíženými klimatickými podmínkami, které nedávno postihly celou Británii. Odjeli totiž do Kataru, kde se mohli pěkně v teple soustředit na pilování nedostatečně kvalitního herního projevu. Ten zapříčinil také to, že MU posbíralo pouhé tři výhry z minulých sedmi soutěžních zápasů a nevyhnulo se ani překvapivému vypadnutí z FA Cupu. Pro United by teď měl být klíčem k úspěchu co nejdříve vstřelený gól. Z vedoucích pozic totiž dosud neztratili ani bod, což je ostatně taky prvoligový unikát.

Dva hříšníci z kádru hostí, zadáci Mears a Jordan, se vracejí zpět do akce. Tam je však ještě nedoprovodí kolega Caldwell, jehož nadále pobolívají třísla. Carlisleovi dávají lékaři padesátiprocentní šanci na včasné uzdravení, zatímco Bikey si v Angole plní reprezentační povinnosti.

Na Old Trafford se, alespoň co se marodky týče, před víkendem nosí spíše dobré zprávy. Blízko návratům jsou prý Vidič, Foster i Nani. Místo v brance by potom konečně mohl zaujmout opět Edwin van der Sar. Na druhou stranu v trestu je čerstvě Darren Fletcher.

Dvanáct zápasů bez porážky, sedmé místo, devět čistých kont - to je bilance Birminghamu, který letos jako nováček udivuje celou Anglii. V zápase s Portsmouthem se očekává jeho další vítězství, ačkoliv Pompey bojující o záchranu do toho dají vše.

Začněme u Brums. Dvanáct zmiňovaných zápasů bez porážky je v lize, pokud k tomu přičteme ještě dva ligové duely s Coventry, dostaneme skvělé číslo 14. I bez tohoto dvojzápasu to je pro Birmingham klubový rekord. Blues mají na kontě ještě jeden rekord, a to nejen klubový. Manažer Alex McLeish totiž nominoval už k devíti zápasům po sobě totožnou jedenáctku, což v Premier League nemá obdoby. Doposud se to stalo jen osmkrát (1995 - Leeds, 1997 - Southampton).

Vypadá to ale, že rekord možná brzy padne, protože do týmu přišel za 3 miliony liber záložník Michel ze Sportingu Gijon. Nicméně nemusí to být poslední posila, protože nový vlastník Carson Yeung slíbil na posily až 40 milionů liber.

Naprosto opačně na tom je Portsmouth. Ten je pod přestupovým embargem, protože dluží ostatním klubům peníze. Premier League mu musela tenhle týden vzít výdělek z televizních práv a rozdělit je jinam. To příliš nepřidává Avramu Grantovi, který by potřeboval svůj beznadějně poslední tým posílit. V nejbližší době k tomu ale asi nedojde.

Další špatnou zprávou je pro izraelského manažera Africký pohár národů, na němž mají Pompey hned čtveřici hráčů - Kanua, Dindaneho, Belhadje a Yebdu. Nemůže nastoupit ani O'Hara, kterému v pátek vyprší hostování z Tottenhamu. Co se týče sestavy Brums, vypadá to na totožnou jedenáctku jako v posledních devíti zápasech.

Souboj obra s trpaslíkem, souboj pátého s devatenáctým, aneb duel mezi Tottenhamem a Hullem City. Ten by měl mít na White Hart Lane jasného favorita, a to domácí.

Tottenham zatím v lednu odehrál jen jeden zápas a nyní ho čeká hodně náročný program - pět zápasů ve čtrnácti dnech. To určitě pořádně prověří připravenost a kvalitu Redknappova kádru, který zatím letos podává výborné výkony. Pátá příčka je odměnou.

V zápase s Tigers bude oslavovat velké jubileum manažer Spurs Harry Redknapp, pro něhož to bude 500. zápas na trenérské lavičce. Na té seděl ve West Hamu, Portsmouthu, Southamptonu a nyní v Tottenhamu.

Hull sice ví, že na White Hart Lane již dokázali vyhrát třeba Stoke nebo Wolves a sami Tigers zde minulou sezonu překvapivě zvítězili, ale letos je situace docela jiná. Hull se topí v sestupovém pásmu, nevyhrál už šest zápasů v řadě a čeká na zázrak. Když se podíváme na statistiku, v zápasech venku nevyhrál už 15 zápasů, přičemž ani jednou neudržel čisté konto. V posledních sedmi případech z osmi navíc vždy inkasoval alespoň dvě branky. A co se týče Tottenhamu, ten pod Redknappem doma udržel již 14 čistých kont.

Hostům navíc bude chybět útočník Jozy Altidore, kterého klub uvolnil, aby mohl odcestovat za příbuzenstvem do zemětřesením postiženého Haiti. K dispozici ještě nebude ani Jimmy Bullard. Dobrou zprávou je alespoň návrat Deana Marneyho a Paula McShanea.

Tottenhamu budou chybět zranění Assou-Ekotto, Hutton, Lennon, Woodgate a Hutton. Místo Ledleyho Kinga na stoperu nastoupí Bassong.

Dva sousedé v tabulce, mající shodný počet bodů, na tom nejsou výsledkově příliš dobře. Stále se však drží těsně nad hranicí sestupového pásma a tenhle fakt by chtěli po vzájemném zápase zachovat. Kdo získá tři body, trochu více se vzdálí v nabité tabulce posledním třem týmům.

Manažer Vlků Mick McCarthy si v rozhovoru pro Press Association Sport nebral servítky se svým obráncem Jodym Craddockem. Tomuhle třiačtyřicetiletému veteránovi možná ani nebude prodloužena smlouva. "Jody je hrozný," kritizoval ho na plné čáře. "Byla na hostování ve Stoke. Koupil jsem ho zpátky, ale abych byl upřímný, od té doby je prostě hrozný."

Wolverhampton má na kontě tři ligové porážky z posledních čtyř utkání. Je ale pravda, že nikdo příliš neočekával, že by bodoval s Liverpoolem nebo oběma manchesterskými kluby. 3. ledna odehrál zápas FA cupu, do dalšího kola postoupil přes Tranmere. Teď na něj v Premier League čeká Wigan. Takže soupeř, se kterým by se měl v pohodě měřit.

"Vypadá to, že liga bude otevřená na hodně dlouho. Mezi desátým a devatenáctým je pouze šest bodů," připomínal McCarthy. "Poté, co jsme porazili Burnley, jsme se tabulkou posunuli až na 12. místo. Je to opravdu hodně vyrovnané." Domácí se budou muset obejít bez Edwardse, Keogha, Kightlyho a Murraye, jež mají všichni problémy s kolenem, Maierhofer má kýlu.

Wigan postoupil rovněž do další fáze FA cupu, když doma skolil Hull 4:1. V lize ale naposledy vyhrál na konci listopadu. Naposledy v lize ostudně prohrál na Old Trafford 0:5. Hosté postrádají pouze zraněného Gohouriho a Kingsona, reprezentujícího na Africkém poháru národů.

Čerstvou posilou Wiganu je obránce Gary Caldwell ze Celticu. "Mým snem bylo vždy hrát za klub nejlepší ligy světa," byl spokojený. "Byla to dlouhá cesta, přes kruhový objezd, ale jsem konečně tady. Nemůžu se dočkat, až začneme."

Everton si chce po skvělé remíze na Emirates Stadium připsat další body v souboji s ambiciózním Manchesterem City a nadále stoupat tabulkou. Nicméně úkol to bude těžký, protože Citizens hrají ve velké formě.

Ač by to každý neřekl, nový kouč Mancini zatím u Citizens válí. V dosavadních třech ligových zápasech pokaždé vyhrál a má skvělé skóre 9:1. Gólmana Givena dokázal prostřelit až minulý víkend za rozhodnutého stavu Pedersen. Manchester má však jiného lídra a tím je Carlos Tevez. Argentinský útočník má skvostnou formu, naposledy hattrickem sestřelil právě Blackburn, předtím se trefil dvakrát do sítě Wolves a jednou prostřelil gólmana Stoke City. Celkově má na kontě už 15 branek.

Mancini tak rozhodně nemusí řešit absenci Emmanuela Adebayora, jenž se sice již ze zištných důvodů neúčastní APN, ale přesto bude nadále chybět. Vedle něj Citizens nepomůžou ani zraněný Bridge, Ireland, Johnson a Vieira. V Africe je také Kolo Touré. A návrat na Goodison Park oželí i Joleon Lescott, jenž je rovněž zraněn.

Evertonu v posledních zápasech jasně pomohl návrat několika zraněných opor, přestože ty největší jsou stále na marodce (Arteta, Jagielka). Remíza s Arsenalem svědčí za vše. Po zápase v Londýně navíc David Moyes chválil Landona Donovana, posilu z LA Galaxy. Vedle již zmiňované dvojice budou Toffees chybět i Anichebe, Rodwell a v Africe hrající Yakubu s Yobem. Pořád je tak listina absentujících poměrně obsáhlá.